Le producteur de musique et entrepreneur Swizz Beatz, lauréat d’un Grammy, explique à L’Observatoire de l’Europe Culture comment la technologie remodèle la créativité, pourquoi l’originalité se démarque toujours et ce qui ne cesse de le ramener au Moyen-Orient.
Swizz, votre panel du Web Summit vient d’explorer la collision de la culture et de la technologie. Votre plateforme de performances live en ligne, Verzuz, en est le parfait exemple. Qu’est-ce qui vous passionne le plus dans la façon dont la technologie change le jeu créatif en ce moment ?
Swizz Beatz : Je pense que ce qui m’excite le plus, c’est la façon dont les gens peuvent atteindre les gens. Quand j’ai commencé, il fallait livrer quelque chose physiquement, même vendre des disques était physique. Désormais, quelqu’un peut avoir une idée ici même au Qatar et instantanément les gens peuvent la connaître à New York. Je pense donc que le voyage de la technologie est important car il donne la parole à beaucoup de gens.
Beaucoup de jeunes entrepreneurs sont ici. Quel conseil leur donnez-vous, qu’ils soient artistes ou qu’ils aient la prochaine grande nouveauté en matière d’IA ?
Swizz Beatz : Mon conseil à tous les jeunes artistes présents ici et dans le monde est de prendre votre temps. Je sais que cela ressemble à la ruée vers l’or. Mais quand vous avez de la qualité, de l’originalité et quelque chose de spécial, les gens reviendront toujours à ces qualités. Beaucoup de gens vont faire du battage médiatique rapidement, ceci et cela. Le taux de combustion va être très rapide. Mais la personne qui s’est assise là, a étudié et a laissé tout le monde devenir fou est la personne qui sera probablement choisie pour le long terme. Et j’étais une de ces personnes, vous savez. Et c’est même ce que je fais ici au Moyen-Orient depuis 2006, vous savez, j’ai fait des choses significatives. Mais plus important encore, j’ai été étudiant. Et ça a été la meilleure chose qui soit, c’est d’être étudiant, d’en apprendre davantage sur le Qatar, sur l’Arabie Saoudite, sur Bahreïn, sur tous ces endroits, Abu Dhabi. Ils proposent tous des choses différentes, tu sais ? Ne venez pas simplement, car beaucoup de gens viennent juste pour le faste. Ils pensent, oh, je vais y aller et devenir riche. Non, mec, ça va te prendre 10 000 heures comme partout pour réussir quelque chose.
Alors, qu’est-ce qui vous fait reculer dans cette région ?
Swizz Beatz : Je suis fan depuis longtemps. Mon grand-père est allé à La Mecque en 78, et je me souviens avoir vu des photos de lui, c’est un imam. Il est décédé récemment, mais il a vécu une vie formidable. Il dirigeait Muhammad Ali, toutes ces choses. Et j’écoutais toujours la musique arabe, et j’étais toujours amoureux de cette culture. Je sais que quelque part ici, je suis arabe. Je m’appelle Kasseem. Je m’appelle Abu Nasser, n’est-ce pas ? Mon deuxième prénom est Daoud, c’est vrai. Vous savez, nous avons une famille musulmane, donc c’est venu naturellement. Mais quand je suis arrivé ici, c’était les gens, tu sais ? Beaucoup de gens se moquaient de moi parce que je suis arrivé si tôt au Moyen-Orient. Oh, tu ne devrais pas y aller, ceci et cela. Et je me dis que quand je suis arrivé ici, j’ai ressenti quelque chose que les mots ne pouvaient pas décrire de la part des gens et c’est ce qui m’a attiré, ce sont les gens.
Vous avez récemment établi un partenariat avec Qatar Airways. Pourquoi Creative 100 est-il un projet si important ?
Swizz Beatz : Eh bien, tout ce que je fais est l’affaire des gens, par l’artiste, pour l’artiste, avec les gens. Et le Creative 100 avec Qatar Airways rassemble un écosystème, une communauté, de sorte que lorsque nous faisons cette chose, cela aide réellement d’autres personnes. Imaginez donc que nous puissions aider 100 personnes par an, ou reconnaître 100 personnes par an. Le Creative 100 vise donc à célébrer tous les architectes de la créativité sous toutes ses formes, pas seulement la musique.
Avec des projets comme Creative 100 et Art Basel Qatar, comment voyez-vous la région façonner la créativité mondiale ?
Swizz Beatz : Je pense que la région a offert des opportunités de créativité mondiale, là où de nombreux endroits se sont arrêtés. Vous savez, tout comme ils ont arrêté de financer l’art, ils ont arrêté de faire tout cela – la région fait le contraire. Ils financent la créativité, ils financent les créatifs, ils créent un centre pour l’éducation, ils créent un centre pour la technologie, ils créent un centre pour toutes ces choses.
Pensez-vous que la technologie d’aujourd’hui donne du pouvoir aux créatifs ou crée de nouveaux défis qu’ils n’avaient jamais relevés auparavant ?
Swizz Beatz : Je pense que ça fait les deux. La technologie devrait être un défi, vous savez, mais une fois que vous l’avez apprise, tout va bien. Je me souviens d’avoir reçu mon premier MPC, le livre était si gros que je ne l’ai jamais lu. J’ai trouvé ma propre façon de naviguer dans le système. J’ai créé ma propre façon de créer des beats et je pense que cela faisait partie de ma navigation dans la technologie dès mon plus jeune âge et cela a fait de moi qui je suis, cela a rendu ma façon de produire spéciale.
Et la façon dont vous produisez est incroyablement spéciale. Des gens comme Jay-Z, quand vous étiez jeune, ont visiblement vu quelque chose en vous, ainsi que de nombreux autres rappeurs. Selon vous, qu’est-ce qui vous a permis de vous démarquer de la foule dans votre persévérance, vos compétences et tout ce qui s’est réuni ?
Swizz Beatz : Je m’amusais juste. Vous savez, je ne savais pas que je pouvais gagner de l’argent avec la musique. Pour moi, ce n’était pas un business, c’était un style de vie. C’est juste faire de la musique, ce qui m’a rendu plus attirant pour des gars comme Jay et tout le monde : quand je faisais un beat, je n’utilisais aucun sample. Donc, pour revenir à ce dont j’ai parlé, vous savez, pour tous les créatifs qui écoutent, la meilleure chose que vous puissiez être est originale. Donc, n’ayant aucun échantillon, j’ai pu sortir des disques le lendemain. La plupart des gens faisaient des prélèvements, il fallait donc les nettoyer. Ensuite, j’ai aussi écrit les refrains de la plupart de mes chansons. Mon morceau est donc livré sans sample ni refrain. Alors si vous êtes un artiste occupé et que vous êtes venu me voir, je vais déjà avoir 10 concepts pour vous. Tout ce que vous avez à faire est de remplir les blancs, n’est-ce pas ? Et c’est ainsi que j’ai mis au point cette stratégie – et elle fonctionne !
