Lorsque la liaison ferroviaire frontalière ouvrira cet été, elle créera ce qui est considéré comme le plus long voyage en train possible dans l’UE.
La Finlande devrait établir cet été sa première liaison ferroviaire transfrontalière avec l’Europe continentale.
La connexion avec la Suède, longtemps retardée, pourrait être lancée dès juin, selon les autorités.
Selon un expert ferroviaire européen, le nouvel itinéraire créera l’un des trajets les plus longs pouvant être effectués en train au sein de l’UE.
Pour le moment, les voyageurs ne peuvent passer entre les villes frontalières de Tornio en Finlande et Haparanda en Suède – au sommet du golfe de Botnie – qu’en bus ou en voiture.
Il existe une ligne ferroviaire reliant les deux villes, mais il existe un obstacle pratique qui remonte à l’inclusion de la Finlande dans l’Empire russe au XIXe siècle.
L’écartement des voies finlandais est toujours fixé à l’ancienne norme russe de 1 524 mm, par rapport à l’écartement des voies standard européen de 1 435 mm, utilisé en Suède, explique la chaîne finlandaise Yle News.
Une solution a désormais été trouvée. Une gare historique à Haparanda, datant du début des années 1900, est en cours de restauration, servant de plaque tournante pour les passagers changeant entre les deux lignes à la frontière.
« Les trains VR finlandais s’arrêteront à la gare de Tornio C puis se termineront à Haparanda », a déclaré Sampo Kangastalo, directeur du développement de Tornio, à Yle News.
« Le bâtiment de la gare d’Haparanda est situé entre les voies finlandaises et suédoises. Ainsi, pour passer des trains VR aux trains suédois Norrtåg, il vous suffit de traverser le bâtiment de la gare – c’est facile. »
La semaine dernière, la Finlande et la Suède ont signé un accord visant à simplifier le trafic ferroviaire entre les deux pays et ont confirmé un accord de financement.
« Nous espérons que l’ouverture officielle de cette route aura lieu juste avant le milieu de l’été, fin juin », a déclaré Kangastalo.
Cela signifie que cet été, les trains finlandais exploiteront des liaisons transfrontalières pour la première fois depuis la suspension de leur service vers Saint-Pétersbourg en 2022 après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Un voyage en train d’une durée record à travers l’UE
Lorsque la liaison ferroviaire frontalière ouvrira cet été, elle créera ce qui est considéré comme le plus long voyage en train possible dans l’UE, a déclaré Jon Worth, consultant ferroviaire indépendant et écrivain, à Yle News.
« Pour autant que je sache, Kolari (en Finlande) jusqu’à Lagos, au Portugal, est le voyage le plus long que l’on puisse effectuer avec plusieurs trains au sein de l’UE », a-t-il déclaré.
Le nouveau lien apporte également d’autres avantages. « Le vrai potentiel réside dans Rovaniemi et Oulu, qui disposeront d’une ligne ferroviaire vers la Suède sans avoir besoin d’un avion ou d’un bateau, et c’est une excellente nouvelle », a déclaré Worth.
Les voyageurs pourraient également échanger le ferry à passagers d’environ 18 heures entre Helsinki et Stockholm contre un voyage en train d’un peu plus de 24 heures.
