Les prix à la consommation aux Etats-Unis ont fortement augmenté en mars, avec une inflation globale atteignant 3,3% sur un an, suite à la hausse des coûts de l’énergie à la suite de la guerre en Iran, selon des données officielles publiées vendredi.
Les derniers chiffres de l’indice des prix à la consommation (IPC) confirment que l’inflation américaine s’est accélérée le mois dernier, le taux global étant passé de 2,4 % en février à 3,3 % en mars, selon le Bureau of Labor Statistics.
Sur une base mensuelle, les prix ont augmenté de 0,9%, conformément aux prévisions et marquant la hausse la plus importante depuis 2022. L’inflation sous-jacente, qui exclut les produits alimentaires et l’énergie, a progressé plus modestement, passant de 2,5% à 2,6% sur un an, tandis que les prix sous-jacents mensuels ont augmenté de 0,2%.
Ces chiffres, qui ont dépassé les attentes des économistes dans certains domaines mais étaient également inférieurs à certaines prévisions, mettent en évidence les conséquences économiques immédiates des tensions géopolitiques au Moyen-Orient.
Les prix du gaz aux États-Unis ont grimpé d’environ 20 % en mars dans un contexte de perturbations de l’approvisionnement mondial en pétrole, sapant le pouvoir d’achat des ménages et augmentant la perspective d’un ralentissement de la croissance économique à court terme.
À la pompe, les moyennes nationales ont atteint des niveaux jamais vus depuis des années, obligeant de nombreux Américains à limiter leurs dépenses.
L’inflation est principalement due à la hausse des coûts de l’énergie liée à la guerre en cours en Iran, et cette augmentation arrive à un moment critique pour la Réserve fédérale alors qu’elle réfléchit à ses prochaines étapes en matière de politique monétaire.
Implications pour la politique de la Réserve fédérale
Avant la publication des données vendredi, Mary Daly, présidente de la Réserve fédérale de San Francisco et membre du Comité fédéral de l’open market (FOMC), avait signalé que cette hausse ne serait pas une surprise.
« Un résultat élevé de l’IPC ne surprendra personne », a déclaré Daly.
« Si le conflit iranien se résout rapidement et que les prix du pétrole redescendent, une baisse des taux n’est pas hors de question », a-t-elle ajouté, tout en soulignant que « la vraie question est de savoir si le cessez-le-feu persiste, et si c’est le cas, l’IPC sera une vieille nouvelle ».
Les chiffres de l’IPC présentent une image nuancée aux décideurs politiques.
Même si l’inflation globale s’est encore éloignée de l’objectif de 2 % de la Fed, les chiffres de base relativement modestes suggèrent que la hausse est en grande partie due à l’énergie et potentiellement temporaire.
Avec un cessez-le-feu fragile désormais en place entre les États-Unis et l’Iran, les responsables surveilleront de près si les prix du pétrole baissent dans les semaines à venir.
La prochaine réunion du FOMC est prévue les 28 et 29 avril, date à laquelle le comité évaluera s’il doit maintenir son taux d’intérêt directeur stable ou signaler un changement de perspectives.
