Des centaines de personnes se sont présentées au procès sur la collision ferroviaire de 2023 qui a fait 57 morts, ce qui a donné lieu à des plaintes d’avocats selon lesquelles le lieu était « insultant » inadapté.
Un procès très attendu sur la pire tragédie ferroviaire qu’ait connue la Grèce s’est ouvert lundi pour être ajourné au 1er avril au milieu de scènes chaotiques dans une salle d’audience trop petite pour traiter l’immense intérêt suscité par cette affaire, ont indiqué des responsables.
Des centaines de personnes se sont présentées au procès sur la collision ferroviaire de 2023 qui a fait 57 morts, ce qui a conduit à des plaintes d’avocats selon lesquelles le lieu était « insultant » inadapté et potentiellement en violation des règles de sécurité incendie.
Au milieu des huées du public, la juge présidente Georgia Stefanidou a déclaré : « Le tribunal est ajourné jusqu’au 1er avril, en raison de conditions qui pourraient provoquer un évanouissement ».
La salle était si étouffante que deux avocats ont porté plainte auprès des pompiers et ont exigé une inspection immédiate.
Maria Karystianou, de l’association des familles des victimes, a déclaré aux journalistes que les proches avaient été « entassés comme des sardines ».
Elle a déclaré que c’était « une honte absolue », soulignant qu’elle et les survivants de l’accident avaient dû s’asseoir à la place des accusés.
Le porte-parole du gouvernement, Pavlos Marinakis, a insisté sur le fait que le lieu choisi, un amphithéâtre universitaire rénové dans la ville centrale de Larissa, était l’une des deux plus grandes salles d’audience de Grèce.
Marinakis a déclaré aux journalistes que la salle pouvait accueillir plus de 460 personnes et a imputé le problème à un nombre d’observateurs plus élevé que prévu.
Trente-six personnes font face à des accusations et plus de 350 témoins doivent être entendus lors du procès.
Elle se déroule à une trentaine de kilomètres de l’endroit près de Tempi, dans le centre de la Grèce, où un train de marchandises et un train de voyageurs se sont percutés le 28 février 2023.
Parmi les personnes qui témoigneront figurent des survivants et des membres des familles des victimes, dont certains seraient morts brûlés après avoir survécu à la collision initiale.
La plupart des morts étaient des étudiants revenant d’un week-end de carnaval.
« Brûlé vif »
Karystianou, pédiatre qui a dirigé l’association des familles des victimes pendant plusieurs années et qui envisage désormais de lancer un parti politique, a déclaré qu’aucune enquête n’avait été menée sur la manière dont sa fille « avait été brûlée vive ».
Parmi les accusés figurent le chef de gare en service la nuit de l’accident, d’autres responsables des chemins de fer et deux anciens employés italiens de la société mère des trains, Ferrovie dello Stato.
Les deux trains ont roulé sur la même voie pendant plus de 10 minutes sans déclencher d’alarme.
La collision frontale a révélé l’état préoccupant des mesures de sécurité dans le réseau ferroviaire grec, malgré les subventions de l’Union européenne pour sa modernisation et les avertissements répétés des syndicats.
« Ce procès démontre clairement toute la corruption de l’Etat grec, la corruption qui a tué nos enfants », a déclaré Christos Vlahos, parent d’une victime, devant le tribunal.
Le procès devrait durer plusieurs années.
Trente-trois des accusés font face à des accusations criminelles et risquent la prison à vie.
Aucun des accusés n’est actuellement en prison, même si certains ont purgé une peine en détention provisoire.
La chef du Parquet européen, Laura Kovesi, a déclaré que la collision aurait pu être évitée si le système de signalisation avait été modernisé à temps grâce à des fonds européens.
Les travailleurs des chemins de fer ont organisé lundi une grève de 24 heures, que leur syndicat a qualifiée d' »acte de commémoration (et) de protestation collective ».
« Dissimulation flagrante »
Des dizaines de milliers de personnes ont manifesté le mois dernier dans tout le pays pour marquer le troisième anniversaire de l’accident.
Parmi les accusés figurent le chef de lieu d’affectation, Vassilios Samaras, ainsi que deux chefs de gare qui ont quitté leur poste avant la fin de leur service.
Des dirigeants et employés de l’opérateur ferroviaire Hellenic Railways Organisation (OSE) sont également jugés, aux côtés de deux hauts fonctionnaires du ministère des Transports et de deux cadres italiens d’Hellenic Train, filiale des Ferrovie dello Stato de l’État italien.
Aucun responsable politique ne sera sur le banc des accusés.
Cela a alimenté le ressentiment à l’égard du gouvernement conservateur du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, dont la gestion de la catastrophe est largement considérée comme désastreuse.
De précieuses preuves ont été perdues lorsque, quelques jours seulement après la collision, un bulldozer a rasé le site.
Le chef du Parti communiste, Dimitris Koutsoumbas, a déclaré lundi aux journalistes que l’enquête sur l’accident avait été close « précipitamment », laissant « d’énormes lacunes » dans l’affaire.
Il a qualifié cela de « dissimulation flagrante ».
Deux anciens ministres, dont l’ancien ministre des Transports Kostas Karamanlis, ont été déférés à la justice par le Parlement mais ne font actuellement face qu’à des accusations de délit.
« Il y a des gens qui devraient être ici comme accusés, comme Kostas Karamanlis, qui a tué notre peuple », a déclaré aux journalistes avant le procès Pavlos Aslanidis, dont le fils de 26 ans est décédé.
Malgré le désastre, Mitsotakis a été confortablement réélu quelques mois plus tard et a battu deux votes de censure parlementaires sur la question.
