Un pépin de raisin vieux de 600 ans découvert dans les toilettes d’un hôpital français médiéval est génétiquement identique aux raisins encore utilisés aujourd’hui pour produire du pinot noir, ont annoncé mardi des scientifiques.
Présent dans les célèbres vins de Champagne ainsi que dans ceux de Côte d’Or, le Pinot Noir est un cépage emblématique du vignoble français – et probablement depuis plus longtemps qu’on ne le pensait.
Une étude retraçant le génome de pépins de raisin trouvés sur différents sites archéologiques a permis d’identifier ce fruit, sous la même forme génétique, dans un contexte médiéval. « fosse à ordures » à Valenciennes, dans le nord de la France.
Même s’il était clairement consommé, les scientifiques ne savent pas encore si les habitants de Valenciennes du XVe siècle le buvaient sous forme de jus ou de vin, ou le mangeaient sous forme de raisin de table. Mais les seuls résultats du séquençage, avant même toute recherche de documents historiques susceptibles d’expliquer la diffusion des différents cépages, enthousiasment déjà la communauté scientifique.
L’histoire du vin français à travers son ADN
A partir de 54 pépins de raisin datant de l’âge du bronze au Moyen Âge, l’étude a permis non seulement d’esquisser les prémices d’un arbre généalogique de différents cépages du vignoble français, mais également de cartographier les échanges de boutures autour de la Méditerranée.
Le commerce du vin français avec le bassin méditerranéen est établi de longue date. Le grand nombre d’amphores mises au jour atteste de ses liens avec les anciens Grecs et Étrusques. Mais l’analyse ADN des pépins de raisin a révélé des échanges à distance de cépages domestiqués originaires notamment d’Espagne, des Balkans, du Caucase et du Moyen-Orient.
Selon l’étude, la diffusion de la culture du raisin domestiqué remonte à des périodes encore plus anciennes. « La multiplication végétative, attestée par des clones génétiquement identiques trouvés sur différents sites et au fil des siècles, est apparue vers le milieu de l’âge du fer et est devenue depuis une pierre angulaire de la pratique viticole », l’article explique.
