Il y a plus de 1 100 prisonniers politiques dans les prisons biélorusses, dont beaucoup ont été arrêtés après des élections contestées de 2020 qui ont déclenché de vastes manifestations.
Le président biélorusse Aliaksandr Loukachenka a ordonné jeudi la libération de 250 prisonniers politiques dans le cadre d’un accord avec Washington pour lever certaines sanctions américaines, la dernière étape dans les efforts du dirigeant isolé pour améliorer les liens avec l’Occident.
Loukachenka a gracié les prisonniers après avoir rencontré l’envoyé spécial du président Donald Trump pour la Biélorussie, John Coale.
« La libération aujourd’hui de 250 personnes constitue une étape humanitaire importante et un témoignage de l’engagement du président en faveur d’une diplomatie directe et intransigeante », a déclaré Coale sur X, en publiant une photo avec certains des prisonniers libérés.
« Nous exprimons notre plus profonde gratitude à nos partenaires lituaniens pour leur rôle central dans cette mission », a-t-il ajouté.
Cet État autoritaire a libéré des dizaines de prisonniers ces derniers mois, en grande partie grâce aux efforts américains.
Le président Donald Trump a recherché un rapprochement avec Minsk depuis son entrée en fonction l’année dernière, en assouplissant les sanctions contre le pays et en l’accueillant au sein de son « Conseil de la paix ».
Il y a plus de 1 100 prisonniers politiques dans les prisons biélorusses, dont beaucoup ont été arrêtés après des élections contestées de 2020 qui ont déclenché de larges manifestations, selon le centre des droits humains Viasna.
Parmi les libérations les plus médiatisées de ces derniers mois figurent la dirigeante biélorusse des manifestations de rue Maria Kolesnikova et le prix Nobel Ales Bialiatski, ainsi que le militant dissident Mikola Statkevich.
Les médias d’État biélorusses ont publié jeudi une vidéo montrant Loukachenka saluant et embrassant Coale dans un bâtiment gouvernemental à Minsk.
« Nous discutons de nos relations bilatérales, allant de la reprise des opérations normales de l’ambassade à la libération des soi-disant prisonniers politiques. Bien que nous n’ayons pas une telle désignation », a déclaré Loukachenka cité par les médias d’État biélorusses avant la réunion.
En septembre dernier, la Biélorussie a libéré des dizaines de prisonniers politiques dans le cadre d’un accord américain, en échange d’un assouplissement de certaines sanctions.
