L’Italie a dépensé 30 millions d’euros pour un rare tableau du Caravage représentant un jeune homme qui deviendra le pape Urbain VIII, dans le but de protéger et de renforcer son patrimoine culturel national et de rendre l’art plus accessible aux universitaires.
Un tableau rare du maître baroque italien Caravage, qui daterait de 1598, a été acheté par l’Italie pour 30 millions d’euros, dans le cadre de l’un des investissements les plus importants du pays pour une œuvre d’art.
Le « Portrait de Mgr Maffeo Barberini » représente le futur pape, la trentaine, habillé en clerc de la Chambre apostolique, à un moment crucial de son accession au pouvoir.
Il devint pape Urbain VIII en 1623 et se distingua par son mécène des arts et de l’architecture baroque.
L’œuvre a été rendue célèbre par le critique d’art Roberto Longhi dans son article de 1963 « Le véritable « Maffeo Barberini » du Caravage » et a depuis été largement reconnue par la critique comme une œuvre du Caravage, également connu sous le nom de Michelangelo Merisi.
Trésor national
Le Caravage a révolutionné la peinture au tournant du XVIIe siècle en introduisant une utilisation dramatique de la lumière qui est devenue la pierre angulaire du style baroque.
Bien que le Caravage soit l’un des artistes les plus étudiés au monde, il existe un nombre confirmé extrêmement limité de ses œuvres.
« Il s’agit d’une œuvre d’une importance exceptionnelle », a déclaré le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, dans un communiqué, soulignant que le tableau constituait un tournant dans la redécouverte moderne du Caravage et que son achat avait contribué à renforcer la présence de ses œuvres dans les collections publiques italiennes.
Le tableau a été acquis auprès d’une collection privée par l’État italien après plus d’un an de négociations et fera désormais partie de la collection permanente du Palazzo Barberini de Rome.
Le mois dernier, Rome a acheté Ecce Homo d’Antonello da Messina, et cette dernière acquisition s’inscrit dans le cadre d’un projet plus large de l’Italie visant à renforcer et à protéger son patrimoine culturel national et à rendre certains chefs-d’œuvre de l’histoire de l’art accessibles aux universitaires et au public.
Au Palazzo Barberini, le portrait sera exposé aux côtés d’autres œuvres du Caravage – l’une des collections les plus importantes au monde – en particulier aux côtés d’un autre chef-d’œuvre du Caravage, « Judith tuant Holopherne », également acheté par l’État italien en 1971.
