Lors d’un récent événement touristique de Macao à Londres, les attractions, la culture, la gastronomie et les dernières offres de la ville ont été présentées aux invités.
À Macao, il est possible de passer d’un temple chinois vieux de plusieurs siècles à une place portugaise aux couleurs pastel en quelques minutes.
Les rues pavées longent les églises catholiques, les sanctuaires remplis d’encens et les bâtiments coloniaux, tandis que les complexes hôteliers et de divertissement modernes s’élèvent juste au-delà de l’horizon historique.
Peu d’endroits reflètent autant la rencontre de l’Est et de l’Ouest que cette petite ville de la côte sud de la Chine.
« Macao a toujours été une destination très spéciale car elle combine le meilleur du monde oriental et occidental », a déclaré Maria Helena de Senna Fernandes, directrice de l’Office gouvernemental du tourisme de Macao, lors d’un événement mettant en lumière les dernières offres touristiques de Macao à Londres.
« Lorsque les marins portugais venaient du Portugal, ils traversaient l’Afrique, l’Inde, puis l’Asie du Sud-Est… avant de s’installer à Macao », a-t-elle expliqué. « Près de 500 ans d’échanges entre les Portugais et les Chinois ont abouti à une très bonne nourriture et à des bâtiments très emblématiques. »
L’événement spécial, organisé au Royal Horseguards Hotel de Londres, a mis en valeur la culture dynamique de la ville et les dernières offres de voyage. Les invités ont dégusté des cocktails exclusifs et apprécié les idées d’artistes tels que Filipe Dores et Pal Lok Chok sur le riche patrimoine culturel de Macao.
Le créateur de contenu britannique Harry Jaggard a également partagé ses expériences directes de voyage dans la région, tout comme les voyages sans visa pour les citoyens britanniques rendent les voyages multi-destinations plus faciles que jamais.
Une petite destination avec de grandes expériences
Malgré son caractère international, Macao est un endroit remarquablement compact. « Macao est une très, très petite destination », a déclaré Fernandes. « À l’heure actuelle, notre superficie totale est de 33 km². »
Située dans le sud de la Chine, dans la région de la Grande Baie, aux côtés de Hong Kong et du Guangdong, la ville est également relativement facile d’accès. Les voyageurs arrivant à l’aéroport international de Hong Kong peuvent traverser le pont Hong Kong-Macao et atteindre leur destination en une heure environ.
Pourtant, au sein de ce petit territoire se trouve une remarquable concentration de patrimoine. Le centre historique de Macao – un quartier comprenant plus de 20 bâtiments, places, églises et temples – est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005.
Festivals et célébrations toute l’année
Pour les visiteurs, l’un des plus grands attraits de Macao est son calendrier chargé d’événements.
« Les festivités, qu’elles soient traditionnelles ou nouvellement créées, jouent un rôle très important », a déclaré Fernandes. « C’est une si petite destination, nous devons donc trouver des raisons pour que les gens reviennent à Macao de temps en temps. »
L’année commence avec les célébrations animées du Nouvel An chinois, lorsque des défilés de dragons, des spectacles et des feux d’artifice envahissent les rues. Plus tard dans l’année, des festivals de musique, des événements gastronomiques et des concours internationaux de feux d’artifice attirent les foules dans la ville. En novembre, les fans de courses automobiles se rendront à Macao pour le légendaire Grand Prix de Macao.
La ville accueille également des festivals annuels d’art et de musique, tels qu’Art Macao, qui s’ajoutent à un programme qui s’étend sur toute l’année. « Je dirais que c’est définitivement une destination toute l’année », a déclaré Fernandes.
Des rues historiques aux stations modernes
Si le centre historique de Macao préserve des siècles d’histoire, la destination a également connu des changements spectaculaires au cours des deux dernières décennies.
En 1999, lorsque Macao est revenue à la Chine, la ville comptait environ 9 000 chambres d’hôtel. Aujourd’hui, ce chiffre s’élève à environ 47 000.
De nouveaux quartiers tels que Cotai – construits sur des terres récupérées entre les îles de Taipa et Coloane – sont devenus des centres de villégiature, de lieux de divertissement et d’attractions à grande échelle.
« Nous avons également des spectacles résidents comme House of Dancing Water ou Macao 2049, où vous pouvez voir des robots danser », a déclaré Fernandes.
Les attractions familiales se sont également développées, avec des parcs aquatiques intérieurs et extérieurs, des expériences interactives et des complexes de divertissement rejoignant la liste croissante d’activités de la ville.
Fernandes suggère également de s’aventurer au-delà des principaux quartiers touristiques : « Des endroits comme le village de Taipa et le village de Coloane… ont leur propre petite culture et leurs villages où vous pouvez trouver de bonnes spécialités et des collations. Vous pouvez également découvrir un côté plus tranquille de Macao en dehors de l’agitation.
La nourriture est un autre attrait majeur. Comme l’explique Fernandes : « Nous avons ce que nous appelons la cuisine macanaise, qui résulte de toutes les épices et ingrédients ramassés par les marins portugais avant de venir à Macao, et finalement de les avoir tous combinés là-bas. »
Des plats traditionnels tels que le Pato de Cabidela (canard cuit au vin rouge) et le tacho (un copieux ragoût d’hiver) peuvent être dégustés dans les petits restaurants locaux de la ville, aux côtés de restaurants reconnus par Michelin et d’un large éventail de plats internationaux.
Intérêt croissant des voyageurs britanniques
L’intérêt pour Macao semble à nouveau croître à mesure que les voyages internationaux continuent de rebondir après la pandémie de COVID-19. S’adressant à L’Observatoire de l’Europe Travel lors de l’événement, Zhang Li, directeur de l’Office national du tourisme de Chine à Londres, a déclaré que la curiosité pour la Chine augmentait parmi les voyageurs britanniques.
« Ces dernières années, il y a des signes encourageants selon lesquels de plus en plus de touristes britanniques… se montrent curieux de visiter la Chine, y compris Macao », a-t-il déclaré. « Après la pandémie, avec la reprise des voyages internationaux depuis l’année dernière, nous constatons à nouveau plus d’intérêt. »
« De plus en plus de touristes européens demandent des expériences de voyage plus authentiques et plus immersives en Chine », a ajouté Zhang. « Ils ne veulent pas seulement voir la nature et les paysages, ils veulent en savoir plus sur la culture, les gens, le patrimoine et aussi le mode de vie. »
En fin de compte, il pense que les voyages jouent un rôle important pour aider les gens à se comprendre. « Le voyage est en fait l’un des moyens les meilleurs et les plus directs pour permettre aux gens de comprendre les cultures de chacun », a-t-il déclaré.
« En Chine, il existe un dicton très populaire à propos du voyage : pour être véritablement instruit, il ne faut pas seulement lire mille livres, il faut aussi parcourir mille kilomètres. »
