Alors que les scènes historiques de célébrations à la Porte de Brandebourg se répandaient dans le monde entier lors de la réunification de l’Allemagne, quatre cinéastes ont documenté la vie quotidienne calme et contrastée de la gare de Friedrichstrasse en 1990. Un retour insolite et stimulant sur les années 90 à la Berlinale de cette année.
Tout le monde connaît les images de la Porte de Brandebourg du 9 novembre 1990 : des gens debout sur le Mur, applaudissant, célébrant l’histoire au moment de sa création. Les scènes sont émouvantes, émouvantes, emblématiques – même pour ceux qui n’étaient pas là ou qui n’étaient pas nés à l’époque.
Mais à quelques kilomètres seulement se trouve un lieu qui a également joué un rôle central dans la réunification allemande : l’ancien poste frontière berlinois Friedrichstrasse. Presque aucun autre endroit n’a connu aussi directement le changement rapide de la chute du Mur.
« Nous connaissions les peurs des deux côtés, les sueurs (…) lorsqu’il fallait traverser cette frontière », disent les documentaristes Konstanze Binder et Lilly Grote. La station Friedrichstrasse est devenue le point de départ de leur film.
Quatre cameramen Konstanze Binder, Lilly Grote, Ulrike Herdin et Julia Kunert ont documenté ce qui s’est passé là-bas en six mois, depuis l’Est et l’Ouest. Le film qui en résulte « Berlin, Friedrichstraße, 1990 » est à la fois une observation passionnante et un témoignage de l’époque.
Le film a été projeté cette semaine dans le cadre de la rétrospective « Lost in the 90s » de la Berlinale. Ses deux réalisatrices Lilly Grote et Konstanze Binder ont parlé à L’Observatoire de l’Europe de la réalisation du film – et de leurs propres expériences au cours de cette phase historique.
Perspectives de l’Est et de l’Ouest
Pendant près de 90 minutes, le film suit les événements survenus à la station Friedrichstrasse, qui ne seront plus jamais les mêmes après la célèbre conférence de presse du porte-parole du gouvernement de la RDA, Günter Schabowski.
Les cinéastes discutent avec des agents de contrôle aux frontières, des vendeuses de kiosques et des voyageurs. Ils racontent comment une nouvelle réalité a pris forme quelques mois seulement après l’ouverture de la frontière.
Le collectif a délibérément travaillé sous deux angles : Lilly Grote et Konstanze Binder, d’origine ouest-allemande, Ulrike Herdin et Julia Kunert, d’origine est-allemande. Ces points de vue contrastés façonnent le film.
« Nous avions tous des points de vue différents sur les événements, des expériences différentes de la frontière », a déclaré Konstanze Binder à L’Observatoire de l’Europe. « Pour les habitants de la RDA, il s’agissait d’un changement bien plus existentiel. D’après notre expérience, la gare était le lieu qui maintenait tout ensemble, ces différentes perspectives. »
La différence était également perceptible lors du travail avec ses collègues, explique Binder : « Les deux côtés parlent allemand, mais la langue allemande ici est remplie d’expériences différentes. »
Station Friedrichstrasse : un lieu de peur
Mais pour beaucoup, la gare de la Friedrichstrasse a été pendant des décennies un lieu de peur. C’est une autre raison pour laquelle les réalisateurs ont délibérément choisi cet endroit plutôt que des lieux à charge symbolique comme Checkpoint Charlie.
« Nous connaissions les craintes des deux côtés, les sueurs, que si vous deviez traverser cette frontière, vous vous sentiez immédiatement mal à l’aise, vous vous sentiez surveillé. Ce sentiment des deux côtés – d’est en ouest et vice versa – était le point de départ. C’était clair : nous tournerions à la gare de Friedrichstraße. »
Le tout début du film souligne cette ambiance : un train arrive lentement en gare, la musique est tendue, presque menaçante.
Historiquement, la gare était une sorte de « goulot d’étranglement » pour l’Allemagne divisée. Dans le sens Est-Ouest, c’était la dernière étape avant Berlin-Ouest. Après la construction du Mur en août 1961, la gare de passage est devenue un poste frontière. Le pavillon d’enregistrement a été conservé jusqu’à ce jour – en raison des nombreux adieux jusqu’en 1989, il porte le nom de « Tränenpalast » (Palais des Larmes).
Une scène du début du film illustre le caractère menaçant de ce lieu avant la chute du Mur : un musicien est extrait et interrogé par les agents des frontières alors qu’il se dirige vers l’Ouest – son violoncelle a « trop de cordes ». « J’ai peur », dit-il dans le film. Son passeport lui a été temporairement confisqué.
Les maisons frontalières : d’abord un goulot d’étranglement, puis démantelées
Mais outre les gens, le film se concentre sur les postes de contrôle frontaliers. Ils symbolisent les décennies de division – et sa fin. La caméra montre comment ils perdent peu à peu leur signification et finissent par être démantelés.
Mais avec eux, le rôle de ceux qui y travaillaient disparaît aussi.
Au début, un garde-frontière en uniforme est interrogé. Il parle d’un ton neutre des exigences de son travail, du soin et de la responsabilité qu’implique le contrôle des passeports. Mais au cours du film, son lieu de travail est démantelé pièce par pièce. Au final, il ne reste que de la poussière, sur laquelle les voyageurs passent comme si le checkpoint n’avait jamais existé.
« Il y a beaucoup de poussière, elle est balayée. Et au même moment, le premier train S-Bahn arrive. Les gens se contentent de passer – on voit que l’histoire a déjà oublié qu’il y avait là un poste frontière », explique la réalisatrice Lilly Grote. « C’est un symbole pour toute la gare. »
Plus tard, le film montre deux hommes en tenue décontractée aidant à démonter l’une de ces cabanes. Ils fument et restent affalés ensemble. Ils se tenaient ici en uniforme, debout et avec un rôle clair. Il ne reste que peu de choses de cette attitude officielle. D’une certaine manière, ils ont eux-mêmes démoli leur lieu de travail.
De l’espoir à la désillusion
Le film a également été critiqué à l’époque, dit Lilly Grote, parce qu’il ne montrait pas exclusivement l’euphorie de la réunification. « Ce n’était pas si jubilatoire : génial, génial, génial, nous avons tout surmonté maintenant. Le film exprime en fait l’état d’esprit que nous avons aujourd’hui. »
De nombreuses personnes dans le film expriment l’espoir d’un avenir meilleur, un passant décrivant l’époque du Mur comme une « prison ». Cependant, certains Allemands de l’Est font également part de leurs inquiétudes : peur du chômage, expériences d’arrogance ou de dévaluation.
Avec le recul, Grote voit également un lien entre cette situation et l’ambiance politique actuelle. « Les espoirs de nombreux habitants de la RDA ont été très déçus. Cela se voit, cela se sent. »
En ce qui concerne la réunification, elle affirme que les gens n’ont pas automatiquement grandi ensemble. « Nous devons faire un effort. Ce n’est pas comme si on pouvait dire que tout a réussi. »
Nous avons encore besoin de dialogue et de compréhension. Il faut s’expliquer, se parler, discuter et se rassembler. Différentes expériences avec la même langue ont souvent des origines différentes – et cela se remarque encore aujourd’hui.
Lorsqu’on lui demande qui elle interviewerait aujourd’hui à la gare de Friedrichstrasse, Grote répond qu’elle est toujours intéressée par cet endroit en tant que gare de transit – par exemple, les trains comme l’ancien Paris-Moscou Express, qui continuent vers l’est jusqu’à l’endroit où passe aujourd’hui une sorte de frontière entre la Russie et l’Europe.
« Ça m’intéresse comme image dans les deux sens. La gare comme lieu de départ. On rêve tous de gares, de trains qui partent loin, d’arriver à Paris le matin, de prendre un café à la Gare du Nord. Il y a quelque chose d’intemporel là-dedans. »
