Le Parlement européen fait pression pour une interdiction totale de l’acier russe afin d’étouffer les revenus de Moscou, mais plusieurs gouvernements européens comptent toujours sur l’importation de cet acier. Des négociations aux enjeux élevés débuteront la semaine prochaine.
Quatre ans après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Union européenne importe toujours de l’acier russe – et cela ne plaît pas à tout le monde.
La semaine prochaine, les députés européens et les États membres de l’UE entameront des négociations sur l’opportunité d’interdire purement et simplement l’acier russe. Ce qui a commencé comme un débat sur les sanctions s’est transformé en un combat politique aux enjeux élevés.
La députée suédoise Karin Karlsbro se prépare à affronter le Conseil de l’UE, qui représente les États membres, la Belgique, l’Italie, la République tchèque et le Danemark affirmant tous qu’ils ont encore besoin d’importer de l’acier brut pour les grands projets de construction.
« C’est une grande provocation que nous n’ayons pas fait tout notre possible pour limiter le trésor de guerre de Poutine », a déclaré Karlsbro à L’Observatoire de l’Europe. « L’industrie sidérurgique russe est l’épine dorsale de la guerre russe, c’est la machine de guerre russe. »
L’acier fini russe a été interdit en 2022, mais l’acier semi-fini, un intrant clé pour une transformation ultérieure, a été épargné après qu’un certain nombre de pays ont obtenu une exemption jusqu’en 2028 pour amortir le coup porté à leurs industries.
« L’acier brut ne peut être produit nulle part dans l’UE », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe un diplomate européen d’un de ces pays, « alors qu’il est nécessaire pour les grandes infrastructures ».
Trois millions de tonnes
Karlsbro dit avoir été étonnée d’apprendre que les importations européennes d’acier russe s’élèvent à près de 3 millions de tonnes par an, soit à peu près l’équivalent de la production annuelle totale de la Suède et une valeur d’environ 1,7 milliard d’euros.
Pour elle, le type d’acier n’a pas d’importance.
« Il n’y a absolument aucun argument selon lequel il s’agit d’un acier spécial ou d’un acier hautement qualifié avec une qualité essentielle. Il n’y a tout simplement aucune raison supplémentaire d’acheter cet acier », a-t-elle déclaré.
Pour contourner l’unanimité requise pour l’adoption de sanctions européennes par les États membres, Karlsbro a inséré une interdiction sur l’acier russe dans une proposition distincte de la Commission européenne visant à protéger le bloc contre la surcapacité mondiale d’acier, alors que les tarifs américains détournent l’offre excédentaire vers l’Europe.
La commission du commerce du Parlement européen a approuvé cette décision le 27 janvier.
Le changement de procédure est crucial. Contrairement aux sanctions, le dossier commercial nécessite uniquement le soutien d’une majorité qualifiée des pays de l’UE, ce qui pourrait mettre à l’écart les gouvernements qui pourraient autrement opposer leur veto à une interdiction totale.
« Le Parlement fait de la politique sur ce point », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe une source industrielle proche du dossier.
Un autre diplomate d’un pays dépendant de l’acier semi-fini russe a déclaré que l’interdiction était importante pour son gouvernement, c’est pourquoi la date limite de 2028 a été fixée – soulignant le dilemme auquel l’UE est confrontée lorsqu’elle doit équilibrer les besoins industriels avec la nécessité de faire face à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Les pourparlers commencent à l’approche du quatrième anniversaire de l’invasion russe, et le temps presse. D’ici juin, l’UE doit adopter le plan de la Commission visant à protéger son marché de la surabondance de l’acier mondial.
Un diplomate a insisté sur le fait que les deux dossiers – interdire l’acier russe et protéger le marché européen contre la surcapacité – poursuivent des « objectifs totalement différents ».
Néanmoins, le même diplomate a reconnu que l’interdiction pourrait être adoptée, car il n’y a pas suffisamment d’États membres qui s’efforcent de maintenir une élimination progressive seulement d’ici 2028.
