En 2014, la population de vautours fauves de Sardaigne était tombée à environ 60 individus.
Les vautours fauves de Sardaigne étaient au bord de l’extinction début 2010.
La population d’oiseaux était en chute libre en raison d’empoisonnements indirects, notamment dus à des pesticides et à des produits chimiques ingérés par les animaux dont ils se nourrissaient.
Mais aujourd’hui, l’île italienne abrite plus de 500 individus, ce qui en fait l’une des réussites de conservation les plus impressionnantes d’Italie.
Les vautours fauves de Sardaigne menacés d’extinction
En 2014, la population de vautours fauves de Sardaigne était tombée à environ 60 individus, la colonie vivant uniquement entre Bosa et Alghero, sur la côte ouest.
Les sources alimentaires toxiques ont été les principales responsables de leur disparition, les obligeant à ingérer accidentellement des pesticides, des produits chimiques et de la grenaille de plomb provenant d’animaux charognards, comme des sangliers tués par des chasseurs.
Les oiseaux ont également été ciblés par un abattage direct, bien qu’ils ne constituent pas une menace pour les humains ou le bétail.
Le déclin de l’espèce risque d’avoir des répercussions sur l’écosystème de la Sardaigne, car les vautours fauves « nettoient » les carcasses, contribuant ainsi à éliminer les bactéries potentiellement dangereuses qui pourraient provoquer des maladies infectieuses chez d’autres animaux.
La Sardaigne lance des projets pour sauver la population de vautour fauve en voie de disparition
De 2015 à 2020, un projet financé par la Commission européenne a lancé une campagne visant à inverser le déclin de la population de vautour fauve.
Le projet « Life Under Griffon Wings » s’est concentré sur la région de Bosa, où il a travaillé pour accroître la disponibilité de nourriture, réduire les perturbations dans les zones de nidification et sensibiliser le public.
En 2021, un projet frère a été lancé. « Life Safe for Vultures » se déroulera jusqu’à fin 2026 avec un budget de plus de 3 millions d’euros et la participation de partenaires dont l’Université de Sassari, l’Agence Forestas, le Corps forestier sarde et la Fondation pour la conservation des vautours.
Le projet a créé des stations d’alimentation – connues sous le nom de carnai – pour garantir une source de nourriture sûre et régulière aux vautours.
Il a également amélioré la sécurité des lignes électriques – où les oiseaux risquaient d’être électrocutés – et sensibilisé les chasseurs à l’utilisation de munitions sans plomb pour réduire les cas d’empoisonnement.
Les vautours fauves commencent à prospérer en Sardaigne
Au-delà de l’amélioration de la sécurité, un effort clé du projet a été de relâcher de jeunes vautours fauves – dont beaucoup proviennent de centres de secours en Espagne – dans des zones de Sardaigne où l’espèce est absente depuis des décennies.
Les 15 dernières personnes sont arrivées de Barcelone en janvier, selon le quotidien italien La Repubblica. Ils sont actuellement en cours d’acclimatation dans une volière et seront relâchés dans la nature plus tard dans l’année.
L’idée n’est pas seulement d’augmenter la population de vautours fauves, mais également d’augmenter leur répartition sur l’île.
Le dernier recensement témoigne du succès du projet. La population de vautours fauves compte désormais entre 516 et 566 individus, soit une augmentation de 21 % par rapport à 2024.
Alors qu’environ 60 pour cent des individus vivent encore à Bosa, des colonies se développent également dans le centre et le sud de la Sardaigne.
Les résultats du suivi de la reproduction de l’espèce sont également positifs. En 2025, un total de 120 couples territoriaux ont été dénombrés dans le nord-ouest de la Sardaigne, seule zone de reproduction du vautour fauve sur l’île.
Cela représente une augmentation de 14,3 pour cent par rapport aux chiffres de 2024, selon Fiammetta Berlinguer, directrice scientifique de Safe for Vultures.
Le nombre de jeunes à part entière a également augmenté de 15,5 pour cent. Les chercheurs notent également que des individus repeuplés et des oiseaux indigènes de Sardaigne ont réussi à former des couples.
« L’objectif ultime est ambitieux : étendre l’aire de répartition du vautour fauve sur toute l’île, en reconnectant les populations du nord avec de nouveaux sites de nidification dans le sud de la Sardaigne », a déclaré l’agence Forestas aux médias italiens.
