La Commission européenne a constaté que TikTok ne limitait pas suffisamment les fonctionnalités addictives telles que le défilement infini, qui encourage les comportements compulsifs.
La conception addictive de TikTok enfreint la loi européenne sur les services numériques et ne parvient pas à protéger de manière adéquate les utilisateurs, a déclaré vendredi la Commission européenne dans ses conclusions préliminaires.
La Commission a déclaré que l’application vidéo s’appuie sur des fonctionnalités addictives telles que le défilement infini, qui alimente en permanence les utilisateurs en nouveau contenu à chaque fois qu’ils actualisent leur écran.
Ces caractéristiques de conception mettent le cerveau des utilisateurs en « pilote automatique » et encouragent des comportements compulsifs, tels que l’ouverture et le défilement répétés de l’application, ont déclaré les régulateurs.
Les résultats préliminaires reflètent la pression croissante exercée sur les plateformes de médias sociaux au fil du temps passé devant un écran, en particulier pour les enfants et les adolescents. Les régulateurs du monde entier se demandent de plus en plus si les entreprises technologiques en font suffisamment pour protéger les jeunes utilisateurs des fonctionnalités de conception addictives.
La Commission a ajouté que TikTok semble incapable d’introduire des garanties adéquates contre les risques posés par ses fonctionnalités addictives.
« La dépendance aux médias sociaux peut avoir des effets néfastes sur le développement mental des enfants et des adolescents », a déclaré vendredi Henna Virkkunen, vice-présidente exécutive de la Commission européenne chargée de la souveraineté technologique, de la sécurité et de la démocratie.
« La loi sur les services numériques rend les plateformes responsables des effets qu’elles peuvent avoir sur leurs utilisateurs. En Europe, nous appliquons notre législation pour protéger nos enfants et nos citoyens en ligne », a-t-elle ajouté.
TikTok doit « changer la conception de base de son service »
La Commission a particulièrement contesté la fonctionnalité Daily Screen Time de TikTok, qui permet aux utilisateurs de fixer une limite de temps et de recevoir une notification lorsqu’elle est atteinte.
Une limite de temps d’une heure est automatiquement fixée pour les utilisateurs âgés de 13 à 17 ans. Cependant, la Commission a déclaré que cette garantie est inefficace car les avertissements sont « faciles à ignorer ».
Les régulateurs étaient également préoccupés par le contrôle parental de TikTok. Grâce à un outil « Family Pairing », les parents peuvent personnaliser les paramètres de sécurité pour leurs enfants, définir des limites de temps d’écran, recevoir des rapports d’activité et restreindre certains termes de recherche ou hashtags.
Les limites parentales ne fonctionnent pas car elles « nécessitent plus de temps et de compétences de la part des parents pour introduire les contrôles », a déclaré la Commission.
Pour se conformer au DSA, TikTok doit « modifier la conception de base de son service », a conclu la Commission.
Les modifications proposées incluent la désactivation du défilement infini, des « pauses de temps d’écran » plus efficaces et des modifications des recommandations vidéo de l’application.
Comment TikTok a-t-il réagi ?
Dans un e-mail envoyé à L’Observatoire de l’Europe Next, TikTok a déclaré que les conclusions préliminaires de la Commission « présentent une description catégoriquement fausse et totalement infondée de notre plateforme ».
« Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour contester ces conclusions par tous les moyens à notre disposition », a ajouté la société.
TikTok a déclaré qu’il n’existait pas d’approche unique de la part des experts pour réguler le temps passé devant un écran. La plate-forme propose donc de nombreux outils pour aider les gens à prendre leurs propres décisions sur le temps à y consacrer.
Outre les limites de temps d’écran, la société a déclaré qu’elle disposait également de fonctionnalités telles que les heures de sommeil qui incitent les gens à fermer l’application pour la nuit et de nouvelles missions de bien-être, un système de récompenses qui donne aux utilisateurs des badges pour respecter leurs limites.
Que se passe-t-il ensuite ?
L’enquête, lancée en 2024, examine si TikTok respecte la loi sur les services numériques (DSA), la loi de l’UE qui établit les obligations des plateformes en ligne pour gérer les risques, modérer les contenus et promouvoir la transparence.
L’enquête a examiné les évaluations internes des risques de l’entreprise, les données de l’entreprise et les recherches scientifiques sur la dépendance comportementale.
La Commission a déclaré en octobre dernier que TikTok et le géant des médias sociaux Meta avaient violé le DSA parce qu’ils rendaient difficile l’accès des chercheurs aux données publiques. Une autre enquête sur les règles publicitaires de TikTok a déjà été conclue.
Les conclusions sont préliminaires, ce qui signifie qu’aucune amende ou pénalité n’a encore été imposée et que l’enquête est en cours.
TikTok a désormais le droit d’examiner les conclusions de la Commission et de répondre par écrit, y compris en proposant ses propres solutions. La Commission consultera également le Conseil européen des services numériques, un groupe consultatif indépendant qui applique les règles et réglementations DSA.
La procédure pourrait éventuellement conduire à une décision de non-conformité, qui pourrait être accompagnée d’une amende pouvant aller jusqu’à 6 % du chiffre d’affaires annuel mondial de TikTok.
Dans le cadre de l’enquête DSA, TikTok a envoyé des recommandations à la Commission sur la manière d’améliorer son application. La société a accepté de publier le contenu complet de toutes les publicités diffusées sur sa plateforme dans un référentiel publicitaire en ligne qu’elle mettra à jour toutes les 24 heures.
