Les électeurs réformés britanniques sont le seul groupe politique sans majorité en faveur de l’objectif zéro émission nette d’ici 2050 ou avant, selon une nouvelle enquête.
Le « sentiment d’urgence » du Royaume-Uni pour atteindre le zéro net et soutenir les politiques climatiques a chuté drastiquement, selon une nouvelle enquête.
En 2019, le Royaume-Uni est devenu la première grande économie au monde à adopter des lois pour mettre fin à sa contribution au réchauffement climatique. Cet objectif ambitieux oblige juridiquement le pays à ramener toutes les émissions de gaz à effet de serre à zéro d’ici 2050, par rapport à son objectif précédent d’une réduction d’au moins 80 % par rapport aux niveaux de 1990.
Sous la direction de la conservatrice Theresa May, l’objectif de zéro émission nette visait à porter le nombre d’« emplois verts » à deux millions et à faire croître l’économie à faibles émissions de carbone à 170 milliards de livres sterling (environ 195,32 milliards d’euros) par an d’ici 2030.
Comment les attitudes carboneutres du Royaume-Uni évoluent
En 2021, des enquêtes ont révélé que 54 % de la population britannique estimait que le gouvernement britannique devrait atteindre zéro émission nette avant l’objectif de 2050. Aujourd’hui, ce chiffre est tombé à seulement 29 pour cent.
L’étude*, réalisée par le Policy Institute du King’s College de Londres, Ipsos et le Centre pour le changement climatique et les transformations sociales, a également révélé que la proportion de ceux qui estiment que le Royaume-Uni n’a pas besoin d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 – ou ne devrait pas avoir d’objectif zéro émission nette du tout – est passée de 9 % à 26 % au cours de la même période.
Les chercheurs préviennent qu’entre 2024 et 2025, le soutien aux politiques climatiques telles que les quartiers à faible trafic, les taxes sur ceux qui prennent davantage l’avion, les subventions à l’achat de véhicules électriques (VE) et une taxe sur les aliments nocifs pour l’environnement ont tous diminué.
Dans le même temps, l’opposition à certaines de ces mesures est désormais plus grande que leur soutien, ce qui marque un « renversement radical » des attitudes antérieures.
Quels partis politiques sont les plus opposés au net zéro ?
Les électeurs britanniques de la réforme 2024 se distinguent comme le seul groupe politique sans majorité favorable à l’atteinte de la neutralité carbone d’ici 2050 ou avant. Ils étaient également les moins susceptibles de soutenir une série d’autres politiques climatiques, et le seul groupe où moins de la moitié se disent préoccupés par le changement climatique.
Les électeurs réformés britanniques et conservateurs ont également constaté les plus fortes fluctuations en faveur du ralentissement de l’action contre le changement climatique. Parmi les électeurs conservateurs de 2024, 49 pour cent sont désormais favorables à un parti qui ralentirait l’action, contre 39 pour cent en 2024. Parmi les électeurs réformés britanniques, ce chiffre est désormais de 68 pour cent, contre 54 pour cent.
Les électeurs des Verts, des Libéraux-Démocrates et des Travaillistes sont restés « relativement constants » dans leur préférence pour un parti qui prend des mesures fortes contre le changement climatique, ajoute l’enquête.
Bien que la majorité de tous les groupes d’âge soient toujours favorables à la neutralité carbone d’ici 2050, le pourcentage des 16-34 ans soutenant cet objectif a chuté, passant de 59 pour cent en 2021 à 37 pour cent en 2050.
Ce sont les personnes âgées qui ont connu la plus forte augmentation de l’opposition, avec 35 pour cent d’entre elles affirmant désormais que l’objectif n’est pas nécessaire d’ici 2050 – ou pas du tout. Il s’agit d’une augmentation de 24 pour cent par rapport à 2021.
Mais dans l’ensemble, l’enquête révèle qu’une majorité significative (64 %) continue de penser que l’objectif de zéro émission nette du gouvernement devrait être au moins d’ici 2050, voire plus tôt.
La « guerre culturelle » du Royaume-Uni contre le net zéro
«Cette recherche révèle un déclin frappant du sentiment d’urgence du public à l’égard de l’action climatique», déclare le professeur Bobby Duffy du Policy Institute du King’s College de Londres.
« La proportion de ceux qui pensent que nous devons atteindre le zéro net avant 2050 a presque diminué de moitié depuis 2021, et le soutien à toutes les politiques climatiques que nous avons suivies au cours de cette période a diminué. »
Duffy affirme que l’urgence ressentie par les gens et leur volonté de soutenir des politiques susceptibles d’affecter leur vie quotidienne ou leurs finances ont faibli. Il dit que ce changement s’est produit alors que la politique climatique est « de plus en plus prise » dans des débats plus larges sur la guerre culturelle.
En fait, le public britannique est désormais plus susceptible de constater des tensions entre les climato-sceptiques et les croyants qu’entre une sortie du Brexit ou un maintien des électeurs.
« Cela se reflète également dans une division politique émergente sur cette question : les électeurs réformés britanniques se démarquent de tous les autres groupes, avec seulement un quart soutenant la neutralité carbone d’ici 2050 ou avant, et moins de la moitié se disant préoccupés par le changement climatique », ajoute Duffy.
Gideon Skinner, directeur principal de la politique britannique chez Ipsos, affirme que des questions telles que l’inflation, l’immigration et le National Health Service (NHS) ont dominé les préoccupations quotidiennes du public, privant ainsi le changement climatique de la priorité.
« Cela se reflète également dans le soutien aux politiques climatiques individuelles, en particulier lorsqu’elles impliquent des compromis plus difficiles », ajoute-t-il.
La faute aux médias britanniques ?
L’enquête intervient quelques mois seulement après qu’une étude ait révélé que les médias britanniques les plus dominants ne parvenaient pas à « faire le lien » entre le zéro net et le changement climatique.
Une analyse commandée par l’Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU) a révélé qu’un nombre croissant d’articles dans les journaux nationaux britanniques axés sur le zéro net omettent toute référence à la crise climatique malgré leur lien inhérent.
Les chercheurs affirment que leurs résultats montrent un « divorce » entre le changement climatique et la solution consistant à empêcher l’augmentation des émissions, et surviennent dans un contexte de faible compréhension de ce que signifie réellement le zéro net.
L’analyse a révélé qu’un an avant la signature de la législation, 100 % des articles de neuf publications majeures mentionnant le terme « zéro émission nette » au moins trois fois (y compris dans le titre) mentionnaient également le « changement climatique » ou des termes similaires tels que « réchauffement climatique ». Cependant, en 2024, ce chiffre était tombé à seulement 59 pour cent.
En 2024, 323 articles analysés mentionnaient le terme zéro net au moins trois fois, y compris dans le titre, mais ne faisaient pas référence au changement climatique ou à des termes similaires.
Environ la moitié d’entre eux (166) ont été rédigés par The Telegraph. La même année, 88 articles mentionnaient le terme zéro émission nette au moins cinq fois sans le lier au changement climatique. Le Times avait le plus faible pourcentage d’articles faisant référence au changement climatique parmi les journaux grand format, soit 64 pour cent.
*L’étude a été réalisée en août 2025 et s’appuie sur une enquête représentative auprès de 4 027 personnes âgées de 16 ans et plus.
