Les messages viraux affirmant que l’UE lance sa propre plateforme de médias sociaux pour contrer X, à la suite de divers scandales, sont trompeurs.
Des allégations se répandent en ligne selon lesquelles l’Union européenne est en train de construire sa propre plate-forme de médias sociaux pour remplacer X, avec des messages affirmant qu’un nouveau réseau appelé « W » sera financé par les contribuables et fonctionnera comme un outil de censure.
Des messages largement partagés sur X affirment que le projet est soutenu par Bruxelles, financé par l’argent des contribuables et conçu pour imposer une surveillance européenne sur le discours en ligne.
Un article, consulté plus de 60 000 fois, affirme que « 500 millions de nos impôts seront dépensés dans un système de censure dans lequel tout est vérifié, corrigé et éliminé ».
Un autre, avec plus de 570 000 vues, affirme que l’Union européenne « libère W ».
Mais un porte-parole de la Commission européenne a déclaré au Cube, l’équipe de vérification des faits d’L’Observatoire de l’Europe, que l’UE ne lance ni ne finance aucune plateforme de médias sociaux, et qu’il n’existe actuellement aucun projet soutenu par l’UE appelé « W ».
Alors, qu’est-ce que « W » et comment est-il financé ?
Selon sa PDG, Anna Zeiter, W est une start-up privée de médias sociaux constituée en Suède, soutenue par des investisseurs privés principalement originaires de la région nordique.
Contrairement à ce que prétendent les internautes, l’entreprise, qui a lancé son projet la semaine dernière au Forum économique mondial de Davos, n’utilise actuellement aucun fonds public et n’est pas soutenue par l’exécutif européen.
L’un des principaux actionnaires de W est la société suédoise de médias climatiques We Don’t Have Time, qui détient une participation de 25 % dans W.
We Don’t Have Time a déclaré au Cube avoir reçu l’année dernière un financement de la Commission européenne pour un « travail de communication » réalisé pour la Convention mondiale des maires et la direction générale de l’énergie de la Commission, la DG Énergie, en lien avec la conférence sur le climat COP30.
Aucun financement n’est lié à W, qui, selon Zeiter, est financée par des investisseurs privés et fonctionne comme une société distincte constituée en Suède.
Une surveillance européenne ?
Zeiter a déclaré au Cube que l’entreprise s’identifie comme « européenne » en raison de l’endroit où elle est constituée, de l’endroit où son infrastructure est hébergée et de qui est autorisé à y investir.
W envisage d’héberger ses données sur des « serveurs européens appartenant à des entreprises européennes » et limite ses investisseurs aux Européens.
L’entreprise prévoit d’utiliser Proton, un fournisseur de messagerie cryptée dont le siège est en Suisse, et UpCloud, une plateforme de cloud computing basée en Finlande.
Cela contraste avec d’autres plates-formes telles que X et Meta. Les deux géants des médias sociaux opèrent à l’échelle mondiale avec des infrastructures réparties sur plusieurs sites aux États-Unis, en Europe et en Asie.
Selon X, elle exerce ses activités aux États-Unis et en Irlande. La société affirme que les données des utilisateurs « peuvent être transférées et stockées aux États-Unis, en Irlande et dans d’autres pays dans lesquels nous opérons, notamment par l’intermédiaire de nos bureaux, partenaires et prestataires de services ».
D’autres affirmations en ligne concernant W suggèrent que l’UE supervise le contenu de W ou censure directement les publications, mais elles sont également trompeuses.
Sur la base de la loi européenne sur les services numériques (DSA), les grandes plateformes en ligne opérant dans l’UE sont tenues, entre autres obligations, d’atténuer les risques systémiques et de supprimer les contenus illégaux.
La législation exige que les plateformes prennent des mesures contre les contenus illégaux et soient transparentes en matière de modération, mais elle ne donne pas à la Commission européenne le pouvoir de contrôler ou de modérer directement les publications.
De plus, cela s’applique à toutes les principales plateformes en Europe, y compris X et Meta, ce qui signifie que W ne serait pas soumis à une surveillance spécifique qui ne s’applique pas aux autres plateformes de médias sociaux.
Selon Zeiter, une partie de la mission de W est d’avoir « plus d’interactions humaines et moins de robots » afin de contrer les campagnes de désinformation et de manipulation qui ont été identifiées comme se propageant sur d’autres plateformes.
L’une de ses fonctionnalités pour lutter contre la montée des profils de robots anonymes est l’accent mis sur la vérification de l’identité. Zeiter, qui supervisait auparavant la politique de protection des données et d’intelligence artificielle chez eBay, a déclaré au Cube que W vise à mettre en œuvre cela via des plates-formes tierces sans stocker les données des utilisateurs chez W lui-même.
L’UE fait pression pour la souveraineté technologique
Bien que W ne soit pas officiellement soutenu par l’Union européenne, celle-ci milite en faveur d’une « souveraineté technologique », c’est-à-dire d’une moindre dépendance à l’égard des fournisseurs étrangers de technologies clés.
En janvier, le Parlement européen a adopté une résolution non contraignante appelant à un renforcement des infrastructures européennes de cloud computing, de production de semi-conducteurs et d’IA.
Par ailleurs, un groupe de 54 députés européens a exhorté la Commission à envisager de soutenir des alternatives européennes aux plateformes américaines. La lettre appelait à un soutien plus fort à l’innovation européenne dans le secteur des médias sociaux, mais n’appelait pas l’UE à créer elle-même une plateforme de médias sociaux.
De plus, la lettre n’a aucune force juridique et n’a conduit à la création d’aucun projet par la Commission.
