La Commission européenne a conclu mardi un accord de libre-échange avec l’Inde, réduisant les droits de douane sur les produits européens tout en laissant de côté les secteurs sensibles pour apaiser les autorités indiennes. Les constructeurs automobiles européens verront leurs droits de douane progressivement réduits dans le cadre de cet accord, salué comme la « mère de tous les accords ».
Après des mois d’intenses négociations, la Commission européenne a conclu mardi un accord de libre-échange avec l’Inde qui réduit considérablement les droits de douane sur les produits de l’UE, des voitures au vin, alors que le monde recherche des marchés alternatifs suite aux tarifs douaniers du président Donald Trump.
L’annonce a été faite lors d’une visite de haut niveau des dirigeants de l’Union européenne, dont la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen. Les deux pays ont salué l’ouverture d’un « nouveau chapitre dans leurs relations stratégiques », alors que les deux parties cherchent des alternatives au marché américain.
L’Inde est actuellement confrontée à des droits de douane de 50 % imposés par l’administration Trump, ce qui a gravement nui à ses exportations. Après avoir conclu l’accord du Mercosur avec les pays d’Amérique latine au début du mois, l’UE a déclaré qu’elle souhaitait accélérer son programme commercial avec de nouveaux partenaires.
« Nous l’avons fait – nous avons conclu la mère de tous les accords », a déclaré von der Leyen après l’annonce de l’accord. « C’est l’histoire de deux géants qui choisissent un partenariat véritablement gagnant-gagnant. Un message fort selon lequel la coopération est la meilleure réponse aux défis mondiaux. »
Les pourparlers se sont déroulés jusqu’au bout, les négociateurs se réunissant au cours du week-end et aux premières heures de lundi. L’accord affirme qu’il renforcera le potentiel « inexploité » de leurs marchés combinés, mais n’inclut pas certains secteurs agricoles politiquement sensibles.
Le puissant chef du commerce de Von der Leyen, Maroš Šefčovič, chargé des négociations au nom des 27 États membres de l’UE, a déclaré que Bruxelles visait une mise en œuvre rapide d’ici 2027.
Dans une interview accordée à L’Observatoire de l’Europe depuis Delhi après l’annonce de l’accord, Šefčovič a déclaré que l’accord avec l’Inde mettait en valeur la nouvelle approche de l’UE en matière de commerce : plus pragmatique sur les résultats, plutôt que de rester coincée sur des lignes rouges politiques.
« Nous avons repris les négociations avec une nouvelle philosophie, en disant très clairement : si c’est sensible pour vous, n’y touchons pas », a déclaré Šefčovič à L’Observatoire de l’Europe, décrivant la stratégie comme un changement de donne.
Une victoire pour les exportations européennes qui cherchent à exploiter le marché indien
Aux termes de cet accord, l’UE vise à doubler ses exportations de marchandises vers l’Inde d’ici 2032 en réduisant les droits de douane sur environ 96 % des exportations de l’UE vers ce pays, économisant ainsi environ 4 milliards d’euros par an en droits de douane. À son plein potentiel, l’accord crée un marché de 2 milliards de personnes.
Les constructeurs automobiles européens en ressortent bénéficiaires, les droits de douane indiens étant progressivement réduits de 110 % à 10 % dans le cadre d’un système de quotas. Les droits de douane dans des secteurs tels que les machines, les produits chimiques et pharmaceutiques seront également presque entièrement éliminés.
Les vins et spiritueux, principaux produits d’exportation pour des pays comme la France, l’Italie et l’Espagne, verront leurs droits réduits de 150 % à environ 20 à 30 %. Les droits sur l’huile d’olive seront réduits à zéro, passant de 40 %.
Après des années de tensions avec les agriculteurs européens, la Commission a déclaré que les produits agricoles sensibles avaient été exclus de l’accord, laissant de côté le bœuf, le poulet, le riz et le sucre.
En ce qui concerne l’Inde, l’accord maintient intactes les conditions commerciales sur les produits laitiers et les céréales, conformément aux exigences des autorités indiennes, qui y voient une ligne rouge.
La Commission a déclaré qu’elle incluait un chapitre dédié au développement durable « qui renforce la protection de l’environnement et lutte contre le changement climatique ».
L’accord ne couvre pas les indications géographiques, un autre sujet controversé pour les négociateurs, qui sera abordé dans un accord distinct visant à protéger les produits de l’UE contre l’imitation sur le marché indien.
L’accord est annulé sous la pression des tarifs douaniers de Trump
Le moment choisi pour conclure cet accord est important, car les deux parties cherchent à réduire les risques liés à la menace des droits de douane imposés par Trump sur leurs économies.
L’UE a vu les tarifs douaniers tripler pour atteindre 15 % l’année dernière dans le cadre d’un accord controversé et l’Inde est actuellement soumise à un régime tarifaire de 50 % imposé par Washington.
L’année dernière, l’administration Trump a imposé à l’Inde une taxe supplémentaire de 25 % en guise de punition pour l’achat de pétrole russe, ce que l’Inde a défendu en invoquant le besoin d’une énergie bon marché pour alimenter un pays de 1,4 milliard d’habitants.
Les négociations entre l’UE et l’Inde ont commencé en 2007 mais se sont rapidement heurtées à des obstacles.
Les négociations ont été relancées en 2022 et se sont intensifiées l’année dernière alors que les deux hommes cherchaient à amortir l’impact du retour de Trump à la Maison Blanche.
Après la signature de l’accord lors d’un voyage de deux jours mardi, au cours duquel les chefs de la Commission européenne et du Conseil étaient les invités d’honneur, l’UE a déclaré que l’accord montrait que la « coopération fondée sur des règles » restait la voie privilégiée par le bloc – ainsi que par un nombre croissant de partenaires de l’Amérique latine à l’Inde.
Avant que l’accord puisse être mis en œuvre, le Conseil européen et le Parlement européen devront le ratifier, ce qui peut devenir un processus ardu.
La Commission espère commencer à mettre en œuvre l’accord à partir de janvier 2027.
Cette histoire a été mise à jour avec les commentaires du commissaire Šefčovic à L’Observatoire de l’Europe. Regardez en ligne et à la télévision.
