L’industrie automobile européenne se trouve à un point d’inflexion alors que les concurrents chinois menacent la rentabilité des entreprises locales. Xavier Chardon, PDG de Citroën, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que l’UE écoutait ses constructeurs automobiles, mais qu’une action plus radicale était nécessaire.
Citroën n’est qu’à moitié satisfait de la décision de l’UE d’assouplir l’interdiction de vendre des voitures essence et diesel après 2035, a déclaré son PDG Xavier Chardon à La Grande Question d’L’Observatoire de l’Europe.
Le nouveau plan, annoncé en décembre, signifie que seulement 90 % des voitures neuves vendues à partir de 2035 devront être zéro émission, au lieu de 100 %.
Alors que les critiques de l’assouplissement affirment qu’une telle décision fait dérailler les ambitions climatiques de l’UE, de nombreux constructeurs automobiles sont soulagés par le calendrier plus généreux.
« Je réagis avec un demi-sourire… parce qu’au moins nous avons été écoutés et nous voyons qu’il y a un potentiel d’amélioration et une compréhension de la situation », a déclaré Chardon.
« Mais il y a de nombreux sujets qui n’ont pas encore été abordés. »
Dans cet épisode de La Grande Question, Eleanor Butler d’L’Observatoire de l’Europe est rejointe par le PDG de Citroën pour discuter de la manière dont le constructeur automobile français s’adapte à un nouvel environnement européen.
Les constructeurs automobiles européens peuvent-ils survivre à la concurrence chinoise ?
Chardon a souligné que l’adoption des véhicules électriques est encore à la traîne en Europe en raison de la médiocrité des infrastructures de recharge et des prix élevés, ce qui signifie qu’une interdiction stricte des voitures à énergie thermique frapperait les constructeurs automobiles européens déjà en difficulté.
Des pays comme l’Allemagne et la France, autrefois puissances automobiles, ont vu leurs industries touchées ces dernières années par des coûts de production élevés, une concurrence chinoise féroce et un manque de clarté politique sur la transition vers les véhicules électriques.
Selon Chardon, l’un des problèmes liés aux nouvelles règles est que des conditions exigeantes ont été imposées aux voitures qui ne seront pas vendues à zéro émission après 2035. Bien que les constructeurs automobiles aient droit à un quota de 10 % de voitures essence, diesel ou hybrides, ces véhicules devront avoir d’autres références écologiques, comme l’utilisation obligatoire de biocarburant ou d’acier à faible teneur en carbone.
« Vous soutenez des technologies coûteuses, vous ne soutenez donc pas vraiment une expansion du marché automobile européen », a déclaré Chardon.
Commentant d’autres mesures d’allègement prises par Bruxelles, il a fait valoir que les droits de douane de l’UE sur les véhicules chinois importés, imposés en 2024, n’ont pas fait grand-chose pour ralentir l’offensive chinoise en Europe. En effet, les tarifs se concentrent sur les véhicules électriques à batterie (BEV) plutôt que sur les hybrides, a déclaré Chardon.
Les entreprises chinoises ont ensuite réorienté leurs efforts pour contourner les prélèvements.
Les exportations mondiales d’automobiles de la Chine ont bondi de 21 % en 2025, selon les données de l’Association chinoise des constructeurs automobiles. Les chiffres de l’ACEA et de S&P Global Mobility montrent également que les voitures fabriquées en Chine représentaient 6 % des ventes dans l’UE au premier semestre 2025, contre 5 % au cours de la même période de 2024.
D’ici 2030, les constructeurs automobiles chinois devraient doubler leur part de marché européen pour atteindre environ 10 %, selon le cabinet de conseil AlixPartners.
Le prix est-il le facteur le plus important lors du choix d’une voiture ?
Pour de nombreux clients européens, la décision d’acheter une voiture chinoise pourrait se résumer à une question de prix, des entreprises comme BYD parvenant à réduire les coûts de leurs concurrents nationaux.
Alors que Citroën s’efforce d’améliorer l’accessibilité, Chardon prévient qu’« on ne peut pas tout réduire au prix ».
« Vous devez être abordable, mais aussi proposer un contenu qui se démarque sur le marché. »
Chardon a également souligné que le développement des capacités des batteries reste une priorité pour Citroën et sa société mère Stellantis, malgré l’assouplissement de l’interdiction des émissions dans l’UE. Stellantis investit dans des sites de fabrication de batteries à travers l’Europe et s’est récemment associé à la société chinoise CATL pour construire une usine dans le nord-est de l’Espagne.
La grande questionest une série d’L’Observatoire de l’Europe Business dans laquelle nous rencontrons des leaders et des experts du secteur pour discuter de certains des sujets les plus importants à l’ordre du jour d’aujourd’hui.
