Les phénomènes météorologiques extrêmes et le réchauffement climatique rendent certains sentiers dangereux, tandis qu’une fréquentation excessive endommage l’environnement local.
Au cours des dernières années, les sentiers de randonnée sont devenus l’une des attractions touristiques les plus populaires. Ils attirent les visiteurs qui cherchent à voyager lentement, à découvrir des destinations plus authentiques et à échapper aux températures estivales élevées.
Des dizaines de nouveaux itinéraires ont été ouverts ou renouvelés, depuis le plus long itinéraire circulaire du monde au Portugal jusqu’au Chemin de l’Amour en Italie.
Mais il y a un autre aspect au boom de la randonnée. Les phénomènes météorologiques extrêmes et le réchauffement climatique rendent certains sentiers dangereux, tandis qu’une fréquentation excessive endommage l’environnement local.
Ensemble, cela signifie que de nombreux chemins restreignent l’accès, introduisent des frais de visite plus élevés ou sont complètement fermés.
Les sentiers de randonnée en Europe sont fermés en raison des risques de chutes de pierres et de glissements de terrain
L’été dernier, des dizaines de sentiers ont été temporairement fermés dans les Alpes à la suite de périlleuses chutes de pierres.
Des centaines de randonneurs et de touristes ont été évacués en juillet des pentes de Cima Falkner, dans les Dolomites de Brenta, dans le nord de l’Italie, les experts avertissant que l’augmentation soudaine des glissements de terrain dans la région était liée au dégel du pergélisol.
« Jamais auparavant nous n’avions vu une augmentation aussi incroyable des chutes de pierres », a déclaré à l’époque Piero Carlesi, président du comité scientifique du Club alpin italien (CAI), au journal national La Repubblica. « Les glissements de terrain sont en augmentation, et la cause principale est la crise climatique. Cela ne fait aucun doute. »
L’année dernière, en Suisse, les sentiers de randonnée ont été fermés jusqu’à l’automne en raison de préoccupations météorologiques et climatiques.
Plus de 70 itinéraires, de la Basse-Engadine à l’est de la Suisse au Bas-Valais à la frontière avec la France, étaient interdits pour des raisons de sécurité.
Vera In-Albon, responsable de la communication numérique de l’organisation suisse des sentiers de randonnée Schweizer Wanderwege, a déclaré à la presse locale que des étés plus secs, des précipitations plus abondantes, des journées plus chaudes et des hivers moins enneigés sont tous à l’origine de l’augmentation des risques pour les randonneurs.
« Des précipitations prolongées et intenses favorisent les chutes de pierres, les torrents et les glissements de terrain à certains endroits », a-t-elle déclaré.
« Les chutes de pierres ont tendance à augmenter dans les zones alpines et de haute montagne, où le permafrost est en train de fondre, tandis que les glissements de terrain pourraient également devenir plus fréquents dans les contreforts des Alpes ou dans le Jura. »
Intérêt accru pour la randonnée pédestre dans les milieux naturels
Au début de l’année, les autorités du parc national du Mont Rinjani, sur l’île indonésienne de Lombok, ont annoncé la fermeture temporaire de tous les sentiers de randonnée jusqu’au 31 mars 2026.
« Cette fermeture est pour la sécurité des visiteurs et pour l’avenir de Rinjani lui-même », a déclaré Budhy Kurniawan, chef du bureau du parc.
La saison des pluies entraîne des risques accrus, notamment des terrains glissants, un brouillard dense et des cours d’eau débordants.
« Le risque d’hypothermie et d’accidents augmente considérablement, la sécurité est donc la priorité absolue », a déclaré Kurniawan.
Mais il a souligné que la fermeture vise également à donner à l’écosystème de la montagne une chance de se rétablir, permettant à la flore de se régénérer et à la faune de se réinstaller.
La présence humaine accrue le long des sentiers de randonnée exerce une pression sur les environnements naturels du monde entier.
L’été dernier, le Japon a introduit une taxe pour les randonneurs souhaitant gravir le mont Fuji en empruntant l’un de ses quatre sentiers principaux.
La plus haute montagne du pays est aux prises avec un tourisme excessif, qui entraîne des problèmes de pollution et de sécurité. Le prélèvement vise à contribuer à assainir la montagne et à préserver son environnement.
Déjà, les visiteurs devaient payer 2 000 ¥ (12,35 €) pour parcourir le sentier Yoshida. Il s’agit de l’ascension la plus populaire grâce à son accès facile depuis Tokyo et à la fréquence des refuges de montagne sur le parcours proposant hébergement et repas.
Désormais, les frais pour parcourir ce sentier emblématique ont doublé pour atteindre 4 000 ¥ (24,70 €), un tarif qui s’applique désormais également à trois autres itinéraires auparavant gratuits.
Les autorités locales ont également imposé une limite de 4 000 personnes par jour aux randonneurs empruntant le sentier Yoshida afin de réduire les embouteillages.
L’Europe résiste à l’afflux de randonneurs
Les températures estivales étouffantes poussent davantage de touristes européens vers des « vacances fraîches », qui impliquent souvent des randonnées dans les zones montagneuses.
Dans certains cas, la montée en popularité a exercé une pression insoutenable sur les destinations naturelles.
L’année dernière, Madère a introduit de nouveaux frais pour les non-résidents sur certains de ses sentiers de randonnée les plus populaires afin de financer les efforts de conservation.
Le supplément était déjà appliqué à sept des itinéraires les plus fréquentés, mais a été étendu à tous les sentiers recommandés de l’archipel portugais à partir de janvier 2025.
Avec des sommets escarpés, des forêts verdoyantes et des cascades luxuriantes, les sentiers de randonnée de l’archipel comptent parmi les principaux attraits des visiteurs.
La redevance sur les sentiers vise à gérer le flux de visiteurs sur les sentiers et à contribuer à la protection du paysage naturel en finançant les efforts d’entretien, de nettoyage et de préservation des sentiers.
En Italie, les tensions entre les communautés et les conseils locaux s’accentuent à propos du surtourisme dans les Alpes, un sentier de randonnée sur la montagne Seceda devenant l’illustration de cette bataille.
La route dans les Dolomites est devenue célèbre pour ses vues spectaculaires sur les pics hérissés d’Odle, et les touristes armés d’appareils photo deviennent un cauchemar en été pour les habitants de la région du Tyrol du Sud.
Début juillet, un groupe d’agriculteurs locaux frustrés ont brièvement installé un tourniquet à péage sur le sentier Odle pour protester contre le passage incessant de touristes qui, disent-ils, manquent de respect à la région.
« Les sentiers sont abandonnés et les prairies sont pleines de détritus », ont-ils indiqué dans un communiqué.
Les propriétaires fonciers ont déclaré qu’ils étaient obligés de percevoir un péage pour compenser les dommages causés à leurs terres et pour financer l’entretien des pistes.
