La Commission européenne a pour objectif de verser la première tranche de fonds pour Kiev dès avril. La proposition remplace un projet d’octroi d’un prêt de réparation basé sur les actifs russes immobilisés.
La Commission européenne a présenté mercredi sa proposition juridique visant à accorder à l’Ukraine un prêt de 90 milliards d’euros, appelant le Parlement européen et les États membres à l’approuver rapidement afin que Kiev puisse commencer à recevoir l’argent dont elle a désespérément besoin début avril.
Selon la proposition, l’argent couvrirait les besoins financiers de l’Ukraine pour les deux prochaines années, avec environ 60 milliards d’euros destinés aux dépenses militaires et les 30 milliards d’euros restants destinés à soutenir le budget national ukrainien surchargé.
« Nous sommes conscients des besoins de financement à la fois importants et urgents de l’Ukraine. C’est pourquoi nous envisageons effectivement de commencer à décaisser en avril », a déclaré le commissaire européen chargé de l’économie et de la productivité, Valdis Dombrovskis, aux journalistes lors d’une conférence de presse.
Pour que le projet puisse se concrétiser, le Parlement européen et les États membres du Conseil de l’Union européenne, appelés ensemble les co-législateurs, devront approuver la proposition au plus tard fin février ou début mars.
L’UE discute entre-temps avec d’autres partenaires internationaux, notamment au sein du G7, « dans le but qu’ils concentrent leurs contributions financières au premier trimestre de cette année, afin de combler le déficit de financement auquel l’Ukraine est déjà confrontée », a également déclaré Dombrovskis.
Ce travail, a-t-il ajouté, « avance avec beaucoup de succès ».
3 à 4 milliards d’euros par an d’intérêts
Le prêt de 90 milliards d’euros pour l’Ukraine a été approuvé par les dirigeants européens en décembre lors d’un sommet à Bruxelles comme une option de deuxième choix pour réunir les fonds dont le pays déchiré par la guerre a besoin au cours des deux prochaines années pour rester à flot et continuer à se défendre.
De nombreux dirigeants, dont la chef de la Commission Ursula von der Leyen, le chancelier allemand Friedrich Merz, la Première ministre danoise Mette Frederiksen et le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelenskyy, ont fait pression pour exploiter les 210 milliards d’euros d’actifs russes immobilisés en Europe pour financer les besoins de Kiev. Leur principal argument en faveur du soi-disant prêt de réparation était que la Russie, en tant qu’agresseur, devrait payer le coût de la survie de l’Ukraine à la place des contribuables européens.
Mais la vive opposition du Premier ministre belge Bart de Wever, sous la juridiction duquel la plupart des actifs sont détenus, a mis un terme au plan initial, la dette commune étant la seule autre option viable qui pourrait donner des résultats à grande échelle et dans les délais. L’Ukraine a besoin d’argent frais à partir d’avril au plus tard.
Aux termes d’un accord de prêt sans recours, l’Ukraine sera exemptée du remboursement des intérêts et ne devra rembourser les 90 milliards d’euros qu’une fois que la Russie aura mis fin à sa guerre d’agression et accepté de payer des réparations de guerre.
La Hongrie, la Slovaquie et la République tchèque ont été dispensées de garantir la dette commune afin d’obtenir l’unanimité nécessaire à la réalisation du prêt. Cela signifie que les remboursements d’intérêts, estimés à environ 3 à 4 milliards d’euros par an, reviendront aux 24 autres États membres.
Ces remboursements seront d’abord effectués à l’aide de l’argent non dépensé provenant d’autres instruments de l’UE, et si ces fonds s’avèrent trop faibles, les États membres devront combler le déficit.
Dombrovskis a déclaré que pour les remboursements au-delà de 2027 et tombant donc au cours de la prochaine période budgétaire de l’Union, « un instrument dédié pour couvrir les taux d’intérêt peut être envisagé », mais que tout dispositif de ce type fera partie des discussions concernant le prochain cadre financier pluriannuel de l’UE.
«Ces investissements devraient avoir un retour sur investissement»
En outre, le prêt comprend une exigence « Made In Europe » pour garantir que les fonds stimulent principalement les industries de défense nationales de l’Ukraine et de l’Europe. Ce n’est que lorsque l’équipement n’est pas facilement disponible sur le continent que les achats hors d’Europe seront autorisés.
Mais depuis qu’ils ont accepté le plan en décembre, les États membres sont divisés sur l’importance de la part du prêt destinée à l’achat d’équipements non européens.
Les Pays-Bas et l’Allemagne, par exemple, demandent que l’Ukraine bénéficie d’une flexibilité quant à l’origine des équipements qu’elle achète, les Néerlandais affirmant dans un document officieux consulté par L’Observatoire de l’Europe qu’une hauteur de 15 milliards d’euros du prêt devrait être consacrée à des achats militaires non européens.
Ils plaident également pour que certaines acquisitions soient réalisées dans le cadre de l’initiative PURL de l’OTAN, lancée l’année dernière après que Washington a décidé de ne plus donner d’équipement militaire à l’Ukraine. Il permet aux alliés européens d’acheter des armes fabriquées aux États-Unis et de les expédier à Kiev.
Les programmes de défense acceptés par l’UE ces derniers mois, notamment le programme de prêts SAFE et le règlement sur le Programme européen de l’industrie de défense, incluent tous deux une préférence européenne selon laquelle au moins 65 % des équipements militaires achetés doivent être produits en Europe, avec un maximum de 35 % provenant de pays tiers.
La proposition de la Commission prévoit de donner la priorité aux armes de fabrication ukrainienne ou européenne, les achats en dehors de l’Europe étant autorisés pour les équipements qui ne sont pas produits par les fabricants européens ou qui ne sont pas disponibles assez rapidement.
« Les fonds serviront à acheter des équipements fabriqués en Ukraine, dans l’Union européenne et dans les pays de l’EEE/AELE. Mais si ces équipements nécessaires ne sont pas disponibles dans cette région ou à un moment donné, il sera peut-être également possible d’acquérir ces équipements à l’extérieur », a déclaré la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen.
« Pour nous, c’est beaucoup d’argent. Ce sont des milliards et des milliards qui sont investis. Et ces investissements devraient avoir un retour sur investissement dans la création d’emplois, dans la création de recherche et de développement qui nous sont nécessaires. Nous devons en parallèle renforcer notre base industrielle de défense, non seulement pour le bien du prêt, mais aussi pour notre propre sécurité », a-t-elle également déclaré.
Un responsable de l’UE, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a ajouté que l’Ukraine devra soumettre des demandes pour s’écarter des exigences SAFE et s’approvisionner auprès de pays tiers. Un groupe d’experts doit être créé pour évaluer et accélérer ces demandes et ainsi garantir que Kiev puisse acheter rapidement l’équipement dont elle a un besoin urgent.
Les ambassadeurs de l’UE devraient avoir leur premier débat sur le prêt plus tard mercredi, tandis que les dirigeants des groupes politiques au Parlement européen décideront s’il convient d’accélérer la proposition afin que les députés puissent commencer à en débattre lors de leur prochaine plénière la semaine prochaine.
