Pour la Lituanie, membre de l’OTAN et de l’UE limitrophe de l’enclave russe de Kaliningrad et de la Biélorussie, la guerre en Ukraine n’est pas un conflit lointain. C’est un avertissement. Comment Vilnius se prépare-t-elle à une éventuelle guerre avec la Russie ?
À Vilnius, la vie quotidienne continue comme d’habitude, mais derrière cette normalité, la Lituanie se concentre sur le renforcement de sa sécurité en réponse aux nouvelles incertitudes de l’ordre sécuritaire européen.
Pour la Lituanie, membre de l’OTAN et de l’UE limitrophe de l’enclave russe de Kaliningrad et de la Biélorussie, la guerre en Ukraine n’est pas un conflit lointain. Cela a été un avertissement.
Une perception croissante de la menace
La Lituanie voit une menace croissante de la part de la Russie dans les trois à cinq prochaines années, selon le vice-ministre de la Défense nationale Karolis Aleksa. Il cite le renforcement militaire de la Russie, sa volonté de recourir à la force et son ambition de remodeler la sécurité de l’Europe comme facteurs clés.
Les préparatifs de la Lituanie constituent une réponse directe à ces évolutions.
« La Russie a démontré à la fois sa volonté et sa volonté d’employer la force militaire pour poursuivre ses objectifs », a déclaré Aleksa à L’Observatoire de l’Europe, citant l’Ukraine comme l’exemple le plus clair. Il ne s’agit pas uniquement de l’Ukraine. « Le régime russe utilisera la force militaire comme outil pour changer l’architecture de sécurité européenne. »
L’issue de la guerre, qu’il s’agisse d’un cessez-le-feu ou d’un accord de paix, affectera la position de la Russie. Aleksa a néanmoins déclaré que Vilnius s’attend à ce que Moscou continue de renforcer ses forces le long des frontières orientales de l’OTAN, y compris à Kaliningrad. Tous les indicateurs montrent une « intensification du conflit et de l’agression russe » si la dissuasion n’est pas assez forte, a-t-il ajouté.
Des alliés sur le terrain
Selon la Lituanie, la dissuasion commence par une présence alliée visible. Depuis 2022, l’activité de l’OTAN dans le pays s’est considérablement intensifiée, les États-Unis et l’Allemagne jouant un rôle central.
Une étape clé est la décision de l’Allemagne de déployer de manière permanente une brigade en Lituanie d’ici 2027. Aleksa a décrit cela comme « un énorme signal politique et militaire », démontrant que la défense de la Lituanie est une responsabilité collective de l’OTAN, et pas seulement nationale.
« Il s’agit de défendre notre territoire jusqu’au premier centimètre », a-t-il déclaré. « Nous devons vraiment démontrer collectivement qu’il ne s’agit pas seulement d’une affaire nationale de chaque État membre de l’OTAN, mais qu’il s’agit en réalité d’un effort collectif. »
Les forces allemandes sont déjà présentes, tandis que la Lituanie modernise rapidement ses infrastructures pour faciliter les missions et accueillir la brigade complète. Les troupes américaines maintiennent également une présence constante, et d’autres alliés, dont les Pays-Bas et la Norvège, apportent leur contribution dans les domaines terrestre, aérien et maritime.
La défense aérienne joue désormais un rôle important. La Lituanie construit ses propres systèmes, tandis que les alliés de l’OTAN font circuler des unités de défense aérienne et des avions de combat basés en surface dans la région baltique. En mer, l’OTAN poursuit sa mission dans la Baltique, complétée par les efforts de l’Union européenne visant à renforcer la protection des infrastructures critiques.
Construire la puissance militaire nationale
Au-delà de la présence alliée, la priorité absolue de la Lituanie est un renforcement ambitieux de sa défense nationale pour garantir que le pays soit prêt et résilient face aux menaces actuelles.
Le gouvernement s’est engagé à établir d’ici 2030 une division nationale pleinement opérationnelle, capable de combattre aux côtés des forces de l’OTAN. Aleksa y voit le pilier central de la modernisation militaire de la Lituanie.
« Cela signifie non seulement des brigades de combat, mais aussi toutes les capacités de soutien permettant de combattre aux côtés de nos forces alliées ici en Lituanie. » La logistique, l’ingénierie, le soutien médical, le commandement et le contrôle sont tout aussi importants, a-t-il expliqué.
Pour y parvenir, la Lituanie investit des milliards d’euros dans des équipements modernes. Les principaux projets d’approvisionnement comprennent des chars, des véhicules de combat d’infanterie tels que le CV90, des systèmes d’artillerie allemands et français et des fusées d’artillerie HIMARS de fabrication américaine. Ces investissements s’inscrivent dans un calendrier serré, créant une pression pour acquérir des équipements, les intégrer et rendre les unités prêtes au combat d’ici la fin de la décennie.
« Nous n’achetons pas seulement des plateformes », a déclaré Aleksa. La Lituanie construit des unités « interopérables, prêtes à combattre d’ici la fin de 2030 ».
Défense totale et rôle de la société
La préparation en Lituanie va au-delà du domaine militaire : le concept de défense totale est centré sur le renforcement de la résilience nationale et de la préparation à tous les niveaux de la société.
Un élément clé est l’Union des tirailleurs lituaniens, une force volontaire semblable à une garde nationale. Son nombre de membres est passé d’environ 10 000 en 2021 à plus de 18 000 aujourd’hui.
« Cela montre l’énergie et l’engagement de notre société », a déclaré Aleksa. « Nous comprenons que nous sommes une petite nation, mais nous devons avoir une industrie de défense résiliente et pertinente. »
Les dépenses de défense reflètent ce sentiment. Cette année, la Lituanie consacrera environ 5 % de son PIB à la défense. Le soutien du public aux alliés et aux investissements militaires est élevé. Un sondage du ministère de la Défense révèle que près de 80 % des Lituaniens soutiennent le stationnement des forces alliées et de l’OTAN dans le pays.
Il est également de plus en plus admis que la préparation doit aller au-delà des soldats professionnels. Alors que les débats se poursuivent autour de l’avenir de la conscription, notamment sur la question de savoir si elle devrait être universelle et comment les femmes devraient être incluses, Aleksa a déclaré que la direction est claire : « Une partie beaucoup plus importante de la société comprend qu’elle doit faire plus. »
L’éducation fait partie de ces efforts. La Lituanie étend les cours de sécurité nationale et de résistance civile dans les écoles et soutient des initiatives informelles telles que des centres de formation de drones civils. « Il ne s’agit pas de préparer une guerre dans ce sens brutal, mais de donner à nos enfants la possibilité d’utiliser des drones », a souligné Aleksa. « Il s’agit de renforcer les compétences et la résilience des civils dans un environnement de sécurité moderne. »
Menaces hybrides et guerre en zone grise
La planification de défense de la Lituanie se concentre de plus en plus sur les menaces qui ne correspondent pas à un conflit ouvert. Les cyberattaques, la désinformation, le sabotage et d’autres formes de guerre hybride sont considérés comme des risques persistants, non seulement de la part de la Russie mais aussi de la part de ses partenaires, comme la Biélorussie.
« Nous constatons déjà que ces méthodes sont utilisées », a déclaré Aleksa. « De futurs conflits pourraient commencer sans que les chars ne franchissent les frontières. »
En conséquence, la Lituanie investit dans la cyberdéfense, la résilience de l’information et la lutte contre la désinformation pour permettre à la société de résister à la manipulation et aux perturbations.
Le rôle de l’UE : argent, mobilité et réglementation
La Lituanie lie étroitement le renforcement de sa défense au soutien européen et transatlantique. L’UE fournira une part importante du financement sous forme de « prêts sûrs », permettant à la Lituanie d’accéder à jusqu’à 6,3 milliards d’euros d’ici 2030 pour une cinquantaine de projets de défense. La Lituanie s’attend également à un soutien supplémentaire via les programmes de défense de l’UE et le prochain budget pluriannuel du bloc.
Tout aussi importantes, a déclaré Aleksa, sont les réformes réglementaires visant à stimuler l’industrie de défense européenne. Supprimer les obstacles bureaucratiques et accélérer la production sont essentiels si l’Europe veut sérieusement dissuader.
La mobilité militaire reste une autre priorité. Un mouvement plus rapide des troupes et des équipements à travers les frontières, souvent appelé « Schengen militaire », soutiendrait directement les plans de défense de l’OTAN sur le flanc oriental.
L’Ukraine comme première ligne de défense
La Lituanie reste l’un des plus fervents soutiens de l’Ukraine, consacrant au moins 0,25 % de son PIB à l’assistance militaire. Au-delà des dons, Vilnius travaille sur des projets communs de production de défense avec l’Ukraine et des partenaires européens.
« Soutenir l’Ukraine, c’est soutenir notre propre sécurité », a déclaré Aleksa. « La résistance ukrainienne constitue la première ligne de défense de l’Europe. »
Les responsables lituaniens soulignent que l’Europe ne peut se permettre de faire preuve de complaisance. Le principal défi consiste à maintenir la dynamique de dissuasion, même si d’autres sont tentés par la complaisance ou un faux sentiment de paix.
« Nous ne voulons pas de guerre », a-t-il déclaré. « Ce que nous voulons, c’est la dissuasion. »
Son message à l’Europe est clair : une véritable sécurité exige une préparation et un investissement constants dans la défense collective. L’Europe doit être prête et agir ensemble, alors que les puissances révisionnistes se préparent déjà à agir.
