En Iran, l’accès à un taux de change stable fixé par l’État est réservé à quelques privilégiés – et les réseaux économiques liés aux Gardiens de la Révolution sont les plus proches de la file d’attente.
De la construction à l’énergie, en passant par les ports et les télécommunications, les puissants Gardiens de la révolution iraniens ou CGRI dominent une grande partie de l’économie.
Le CGRI n’est pas simplement une force militaire : c’est un centre de pouvoir parallèle doté d’une mission révolutionnaire et religieuse. Créé après le changement de pouvoir dans le pays en 1979, il cherche à protéger les fondements islamiques de la république et à projeter sa force à l’étranger.
Son rôle économique s’est élargi pendant la guerre Iran-Irak de 1980 à 1988, lorsqu’elle a construit des capacités indépendantes d’ingénierie et de logistique pour soutenir le conflit.
L’Iran est actuellement en proie à des manifestations à l’échelle nationale, déclenchées par la dévaluation rapide de sa monnaie et la flambée des prix.
Alors que le gouvernement a tenté de rejeter la faute exclusivement sur les vastes sanctions mondiales imposées au pays, les manifestants ont clairement lié la cause de leur protestation aux dirigeants du pays. Des slogans tels que « Mort au dictateur » ou « Mort à Khamenei » ont résonné dans les rues de plusieurs villes iraniennes, les manifestants réclamant « la démocratie et l’égalité ».
Régime de sanctions sévères
Au moment de la révolution iranienne de 1979, le dollar américain était converti en environ 70 rials iraniens. Début 2026, elle a dépassé 1,4 million de rials, ce qui signifie que la monnaie iranienne a perdu environ 20 000 fois sa valeur en quatre décennies.
Les sanctions, l’inflation et l’isolement diplomatique sont souvent imputés à cet effondrement. L’ONU a réimposé des sanctions contre l’Iran en septembre 2025 après que le Conseil de sécurité n’a pas réussi à adopter une résolution visant à maintenir l’allégement des sanctions. Cette aide était liée aux précédents accords de non-prolifération qui visaient à limiter la capacité du pays à fabriquer des armes nucléaires.
Les mesures rétablies de l’ONU comprennent un embargo sur les armes conventionnelles, des restrictions liées au programme de missiles balistiques de l’Iran, un gel ciblé des avoirs et des interdictions de voyager.
L’UE a mis en place des sanctions similaires, ainsi que des sanctions liées au bilan de l’Iran en matière de droits de l’homme et à son rôle dans la fourniture à la Russie de drones utilisés dans l’invasion en cours de l’Ukraine.
Selon le projet Iran Open Data, un projet de journalisme de données à but non lucratif, « l’Iran perd environ 20 % de ses revenus potentiels d’exportation de pétrole alors qu’il tente de contourner les sanctions américaines… malgré l’augmentation des expéditions vers des pays comme la Chine et la Malaisie ».
Les revenus pétroliers de Téhéran continuent d’être insuffisants car les sanctions obligent l’Iran à vendre son pétrole par des voies indirectes, coûteuses par nature.
Les cargaisons sont souvent remises pour attirer les acheteurs, puis acheminées via des intermédiaires et des sociétés écrans. Ils sont expédiés sur des pétroliers de la « flotte fantôme » et traités au moyen de tactiques rudimentaires telles que les transferts de navire à navire au milieu de l’océan et le stockage en mer – qui grugent toutes le prix que l’Iran reçoit finalement par baril.
Iran Open Data estime qu’au cours de l’année jusqu’en mars 2025, l’Iran a gagné environ 23,2 milliards de dollars (19,81 milliards d’euros) grâce aux exportations de pétrole, mais aurait pu gagner plus de 28 milliards de dollars (23,9 milliards d’euros) sur la base du suivi des pétroliers et des prix de référence. Cela représente un manque à gagner d’environ 5 milliards de dollars (4,26 milliards d’euros) lié aux coûts liés à l’évasion des sanctions.
Selon la Banque mondiale, l’Iran a « souffert d’une décennie perdue de croissance économique » en raison de l’importance accordée au pétrole et au régime de sanctions. En moyenne, le produit intérieur brut par habitant s’est contracté à un taux annuel de 0,6 % entre 2011 et 2020.
« Au cours de la dernière décennie, près de 10 millions d’Iraniens sont tombés dans la pauvreté. Entre 2011 et 2020, la part des Iraniens vivant en dessous du seuil de pauvreté international… est passée de 20 % à 28,1 %, » indique le rapport de la Banque mondiale.
Non seulement le nombre d’Iraniens pauvres a augmenté, mais la précarité générale des Iraniens qui parviennent à se hisser au-dessus du seuil de pauvreté a également augmenté.
« Quarante pour cent des Iraniens sont vulnérables à la pauvreté, dans la mesure où leur risque de le devenir dans un avenir proche est supérieur à un sur cinq, soit une augmentation de 10 points de pourcentage par rapport à 2011. »
Une économie parallèle émerge
Lors de la reconstruction d’après-guerre dans les années 1990, les entreprises affiliées au CGRI – notamment Khatam al-Anbiya, sa principale branche d’ingénierie – ont commencé à remporter d’importants contrats avec l’État.
Au fil du temps, ils se sont étendus aux secteurs du pétrole et du gaz, des infrastructures, des transports, des ports, des télécommunications, des mines et de la logistique. Bref, ils dominent les sources de revenus et de financement extrêmement rentables et sûres.
Beaucoup de ces projets ont été attribués sans appel d’offres et avec une surveillance civile limitée. Le résultat est une économie double : un secteur civil formel soumis à une réglementation et un système parallèle contrôlé par des acteurs militaires et liés à la sécurité.
Les responsables iraniens qualifient souvent ce modèle d’« économie de résistance » conçue pour survivre aux sanctions ou aux sanctions. Eghtesad-e Moqavemati . La doctrine, promue par le guide suprême Ali Khamenei, a été codifiée en février 2014 dans un ensemble de « politiques générales ».
Dans la pratique, les analystes affirment que le slogan a fourni une couverture politique à une économie davantage dirigée par l’État et influencée par la sécurité en concentrant la richesse et le pouvoir tout en évinçant les entreprises privées.
Ironiquement, les sanctions – largement conçues par les gouvernements occidentaux pour comprimer Téhéran – ont contribué à consolider le système économique qu’elles étaient censées affaiblir.
Alors que les entreprises étrangères quittaient l’Iran et que les entreprises nationales étaient en difficulté, les entités liées au CGRI étaient mieux placées pour opérer sous restrictions. Ils ont bénéficié d’un accès aux devises étrangères, de routes commerciales informelles et d’une protection sécuritaire.
Le Conseil des Gardiens, chargé de protéger les institutions politiques iraniennes, contribue à renforcer les groupes militaires et leurs réseaux économiques. Il façonne la législation en fonction de leurs intérêts et, grâce à son pouvoir de contrôle de l’éligibilité, garantit que les candidats fidèles sont placés dans des postes électifs avec autorité de contrôle.
Taux fixes versus taux réels
Dans ce système, l’instabilité monétaire devient structurelle plutôt qu’accidentelle. L’accès aux dollars ou aux licences d’importation dépend moins des forces du marché que de l’alignement politique, ce qui a miné la confiance dans le rial.
Après la réimposition des sanctions américaines en 2018, l’État a fixé un taux subventionné ou artificiel pour les importations essentielles à 42 000 rials pour un dollar. Puis, au fil des années, il a réduit à plusieurs reprises l’éligibilité de ceux qui étaient disposés à négocier ou à acheter à ce taux, à mesure que les réserves en dollars se resserraient.
Cette politique a été officiellement abandonnée en 2022, mais rapidement remplacée par un autre taux subventionné, fixé à 285 000 rials par dollar – alors que le taux parallèle était d’environ 580 000 à 630 000 en 2024, selon la Banque mondiale. Cet écart est important car il transforme l’argent en un privilège alloué et administré par le gouvernement.
La Banque mondiale a souligné que l’Iran a souvent comblé les trous dans les finances publiques et les déficits budgétaires en injectant effectivement plus d’argent dans l’économie – ce qui est la pire chose que l’on puisse faire quand l’inflation est déjà persistante.
Les ménages et les entreprises transfèrent alors leur épargne en dollars et en biens, ce qui à son tour exerce une nouvelle pression sur le rial et peut transformer la chute de la valeur de la monnaie en un cycle qui s’auto-renforce.
Peu d’endroits illustrent aussi clairement la profondeur de la souffrance économique de l’Iran que les chants qui s’élèvent du Grand Bazar de Téhéran. Datant au moins du XVIe siècle, le bazar est plus qu’un quartier commerçant. Il s’agit d’un centre névralgique commercial reliant les commerçants et les chaînes d’approvisionnement, ainsi qu’un lieu clé de réseautage.
De plus en plus, c’est devenu un baromètre de la colère du public. Lorsqu’il ferme ses portes ou se remplit de manifestants, cela signale que les difficultés économiques frappent le cœur commercial de la capitale. C’est pourquoi des chants tels que « Le marchand peut mourir, mais n’acceptera jamais l’humiliation ! ont un poids particulier lorsqu’ils résonnent dans ses ruelles sacrées.
