Maduro a atterri samedi soir dans un petit aéroport de New York à la suite d’une opération menée en pleine nuit qui l’a extrait, lui et sa femme, Cilia Flores, de leur domicile situé dans une base militaire de Caracas, la capitale du Venezuela.
Le dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro est arrivé aux États-Unis et a été transféré au Metropolitan Detention Center de New York, où il attend désormais son procès pour narcoterrorisme.
Maduro et son épouse, Cilia Flores, ont été enlevés de leur domicile à Caracas, la capitale du Venezuela, lors d’une opération militaire américaine dramatique que le gouvernement de Maduro a qualifiée d’« impérialiste ».
À la suite de l’opération baptisée « Absolute Resolve », le président américain Donald Trump a déclaré que son pays « dirigerait » le Venezuela jusqu’à une transition « sûre » et prendrait le contrôle de ses vastes réserves de pétrole.
Cela a mis fin à une campagne de pression intensive de l’administration Trump sur Maduro et à des mois de planification secrète, aboutissant à l’action américaine la plus affirmée pour parvenir à un changement de régime depuis l’invasion de l’Irak en 2003.
Le vice-président du Venezuela, Delcy Rodriguez, a exigé que les États-Unis libèrent Maduro et l’a qualifié de leader légitime du pays.
Certains civils et militaires vénézuéliens ont été tués, a déclaré Rodríguez, sans donner de chiffre. Trump a déclaré que certaines forces américaines avaient été blessées, mais qu’aucune n’avait été tuée.
Les Vénézuéliens incertains quant à l’avenir du pays
Trump n’a pas précisé qui dirigera le Venezuela, mais a semblé exclure de travailler avec la chef de l’opposition et lauréate du prix Nobel de la paix, Maria Corina Machado, affirmant qu’elle n’avait pas le soutien nécessaire pour diriger le pays.
Delcy Rodríguez, qui est la prochaine dans la succession présidentielle, était vice-présidente de Maduro depuis 2018, supervisant une grande partie de l’économie vénézuélienne dépendante du pétrole ainsi que son redouté service de renseignement. Samedi, la Haute Cour du Venezuela lui a ordonné d’assumer le rôle de présidente par intérim.
Trump a indiqué que Rodríguez avait déjà prêté serment en tant que président du Venezuela, conformément au transfert de pouvoir prévu dans la constitution.
Mais la télévision d’État n’a retransmis aucune cérémonie d’investiture.
Lors du discours télévisé de Rodríguez, un téléscripteur en bas de l’écran l’identifiait comme étant la vice-présidente. Elle n’a donné aucun signe qu’elle coopérerait avec les États-Unis et n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
« Ce qui est fait au Venezuela est une atrocité qui viole le droit international », a-t-elle déclaré dans son discours. « L’histoire et la justice feront payer les extrémistes qui ont encouragé cette agression armée. »
Le ministre de l’Intérieur Diosdado Cabello, l’un des principaux responsables de Maduro, a exhorté les Vénézuéliens à « descendre dans la rue » pour défendre la souveraineté du pays.
Certains Vénézuéliens ont répondu à son appel, se rassemblant pour soutenir le gouvernement et brûlant des drapeaux américains lors de rassemblements dispersés à Caracas samedi. Mais la plupart des gens sont restés à l’intérieur par peur.
« Ce qui se passe est sans précédent », a déclaré Yanire Lucas, une autre habitante de Caracas, en ramassant des morceaux de verre provenant d’une explosion survenue dans une base militaire voisine qui a fait exploser les fenêtres de sa maison.
« Nous sommes toujours à bout de nerfs et nous ne savons plus quoi faire. »
La réponse internationale est divisée
Les dirigeants du monde entier ont répondu par un mélange de condamnation et de soutien à la capture de Maduro.
Les dirigeants européens ont affirmé que Maduro était considéré comme un dirigeant illégitime, mais ont également appelé à la retenue et à la désescalade.
« L’UE a déclaré à plusieurs reprises que M. Maduro manque de légitimité et a défendu une transition pacifique », a écrit sur X le chef de la politique étrangère de l’UE, Kaja Kallas. « En toutes circonstances, les principes du droit international et de la Charte des Nations Unies doivent être respectés. Nous appelons à la retenue. »
Le chancelier allemand Friedrich Merz a déclaré que « Maduro a conduit son pays à la ruine ».
« Les dernières élections ont été truquées. Comme beaucoup d’autres pays, nous n’avons donc pas reconnu sa présidence. Maduro a joué un rôle problématique dans la région », a-t-il ajouté.
Le président français a également salué l’arrestation de Maduro, affirmant que « les gens ne pouvaient que se réjouir ».
Parallèlement, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que les États-Unis devraient immédiatement libérer le dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro et son épouse et résoudre la situation au Venezuela par le dialogue et la négociation.
Le ministère russe des Affaires étrangères s’est dit « extrêmement alarmé » et a appelé à « des éclaircissements immédiats », selon un communiqué publié samedi sur la chaîne Telegram du ministère.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, s’est dit préoccupé par cette opération. « Ces développements constituent un dangereux précédent », a déclaré le porte-parole de Guterres.
« Le Secrétaire général continue de souligner l’importance du plein respect – par tous – du droit international, y compris de la Charte des Nations Unies. Il est profondément préoccupé par le fait que les règles du droit international n’ont pas été respectées. »
Aux États-Unis, les Américains sont descendus dans la rue pour protester contre l’intervention militaire américaine au Venezuela, tandis que certains migrants vénézuéliens se sont rassemblés pour célébrer.
Experts et opposition remettent en question la légalité de l’opération
Les législateurs des deux partis politiques américains ont émis des réserves et des objections catégoriques aux attaques américaines contre des bateaux soupçonnés de trafic de drogue. Le Congrès n’a pas approuvé d’autorisation pour le recours à la force militaire pour de telles opérations dans la région.
Jim Himes, le plus haut démocrate de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, a déclaré qu’il n’avait vu aucune preuve qui justifierait que Trump frappe le Venezuela sans l’approbation du Congrès et a exigé un briefing immédiat de l’administration sur « son plan pour assurer la stabilité dans la région et la justification juridique de cette décision ».
« Si les États-Unis revendiquent le droit d’utiliser la force militaire pour envahir et capturer des dirigeants étrangers qu’ils accusent de conduite criminelle, qu’est-ce qui empêche la Chine de revendiquer la même autorité sur les dirigeants de Taiwan ? Qu’est-ce qui empêche Vladimir Poutine d’invoquer une justification similaire pour enlever le président ukrainien ? « , a déclaré le sénateur démocrate Mark Warner, vice-président de la commission spéciale du Sénat sur le renseignement, dans un communiqué.
« Une fois cette ligne franchie, les règles qui freinent le chaos mondial commencent à s’effondrer, et les régimes autoritaires seront les premiers à l’exploiter », a-t-il ajouté.
« Il existe un certain nombre de concepts juridiques internationaux que les États-Unis auraient pu briser en capturant Maduro », a déclaré Ilan Katz, analyste du droit international.
Un diplomate du Conseil, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré que le Conseil de sécurité de l’ONU, agissant à la demande d’urgence de la Colombie, prévoyait de tenir une réunion sur les opérations américaines au Venezuela lundi matin.
