L’énergie éolienne a connu un essor à travers l’Europe, suscitant l’inquiétude que des milliards soient gaspillés en raison d’investissements « insuffisants » dans le réseau.
L’année dernière a été une immense victoire pour le secteur des énergies renouvelables du Royaume-Uni, avec des approbations de projets atteignant un niveau record et des parcs éoliens offshore fournissant près de 17 pour cent de la production nationale d’électricité.
Le 5 décembre 2025, l’énergie éolienne a généré un volume record de 23 825 mégawatts d’électricité, soit suffisamment pour alimenter plus de 23 millions de foyers. Cependant, Octopus Energy, l’un des plus grands fournisseurs d’énergie du Royaume-Uni, a créé la méthodologie The Wasted Wind pour mettre en évidence les coûts gaspillés de l’énergie éolienne.
Il prévient que l’année dernière, la Grande-Bretagne a gaspillé la somme colossale de 1,47 milliard de livres sterling (environ 1,67 milliard d’euros) en fermant les éoliennes (réduction) et en payant les centrales à gaz pour qu’elles démarrent.
À ce jour, le total des coûts inutiles liés à l’énergie éolienne dans le pays a dépassé les 3 milliards de livres sterling (3,44 milliards d’euros). Cela équivaut à 24 643 MWh d’électrons verts : suffisamment pour alimenter l’Écosse pendant une journée.
Pourquoi les éoliennes sont éteintes
Lorsque les vents sont trop forts, le réseau électrique britannique est rempli de plus d’énergie propre qu’il n’en a besoin.
« Cela crée un trafic aux heures de pointe sur le réseau et l’énergie ne peut pas arriver là où elle est nécessaire », déclare Octopus Energy. « En conséquence, nous payons pour recommencer – souvent avec des combustibles fossiles sales – ainsi que pour couper l’énergie éolienne. »
L’entreprise affirme que rendre l’énergie moins chère là où l’offre est forte pourrait contribuer à réduire les déchets et constitue une « meilleure utilisation de ces abondants électrons verts ».
Les coûts de l’énergie ont grimpé en flèche en Grande-Bretagne ces dernières années, alimentés par la pandémie et l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. À partir du 1er janvier 2026, un ménage utilisant une quantité « typique » de gaz et d’électricité (respectivement 11 500 kWh et 2 700 kWh) paiera 1 758 £ par an (2 016 €).
La secrétaire écossaise à l’Energie, Gillian Martin, décrit le système énergétique actuel du Royaume-Uni comme « inadapté à ses objectifs », ajoutant : « Dans un pays riche en énergie comme l’Écosse, personne ne devrait avoir du mal à payer ses factures ou vivre dans la précarité énergétique. »
Une solution de 32 milliards d’euros à la crise énergétique britannique
Octopus Energy affirme que les améliorations apportées au réseau (c’est-à-dire le réseau électrique du pays) contribueront à réduire le gaspillage d’électricité, mais prévient qu’il s’agit d’une solution « coûteuse et compliquée ».
Le réseau britannique était principalement construit autour du charbon. Lors de la transition du pays vers le gaz, de nombreuses centrales électriques ont été construites sur le site d’anciennes centrales électriques au charbon, exploitant leurs connexions au réseau.
Cependant, alors que les sources d’électricité passent des très grandes centrales centrales à l’énergie éolienne – qui a tendance à être répartie dans tout le pays et en mer – la Grande-Bretagne a du mal à transporter l’électricité qu’elle produit.
En termes simples, le problème ne consiste pas seulement à produire de l’énergie verte. Il s’agit de l’acheminer vers le réseau pour qu’il soit transporté jusqu’aux domiciles et aux entreprises des gens. Cependant, un investissement de 32,12 milliards d’euros pourrait changer la donne.
Le régulateur britannique de l’énergie, Ofgem, a révélé cette augmentation le mois dernier, allouant 17,8 milliards de livres sterling (20,30 milliards d’euros) à l’entretien des réseaux gaziers britanniques, « les gardant parmi les plus sûrs, les plus sécurisés et les plus résilients au monde ».
10,3 milliards de livres sterling (11,82 milliards d’euros) seront investis dans le réseau de transport d’électricité (qui transporte l’énergie sur de longues distances depuis les centrales électriques jusqu’aux sous-stations locales) afin d’améliorer la fiabilité et d’étendre la capacité.
Ofgem affirme que cet engagement de 28 milliards de livres sterling (32,14 milliards d’euros) s’élèvera à environ 90 milliards de livres sterling (103 milliards d’euros) d’ici 2031 sur les réseaux de gaz et d’électricité.
L’Europe risque-t-elle également de gaspiller l’énergie éolienne ?
L’Europe n’est pas à l’abri de ce problème coûteux, avec une analyse récente avertissant que les investissements « insuffisants » dans le réseau du continent retardent les progrès vers l’électrification.
Le rapport, intitulé L’état des réseaux électriques européens : une méta-analyse, appelle à une expansion rapide du réseau pour lutter contre l’augmentation des files d’attente de connexion, l’augmentation de la congestion et la capacité transfrontalière limitée.
Il a révélé que pour atteindre le zéro émission nette (où les émissions d’origine humaine sont équilibrées par la quantité absorbée par l’atmosphère) d’ici 2050, il faudra tripler la capacité solaire et éolienne et augmenter de plus de 70 % la demande d’électricité.
Selon le rapport, les coûts de gestion des embouteillages en Europe ont frôlé les 9 milliards d’euros en 2024, tandis que 72 TWh d’énergie principalement renouvelable ont été réduits en raison de goulots d’étranglement. Cela équivaut à peu près à la consommation annuelle d’électricité de l’Autriche.
Même si les investissements dans les réseaux européens ont augmenté de 47 pour cent au cours des cinq dernières années pour atteindre environ 70 milliards d’euros par an, les experts préviennent qu’ils sont encore loin de répondre aux besoins.
Gerhard Salge, directeur de la technologie chez Hitachi Energy, estime qu’il est donc « impératif » que l’Europe se concentre sur l’expansion du réseau.
« À mesure que nous intégrons et interconnectons, nous devons accorder toute l’attention voulue aux défis de capacité et de complexité pour garantir un réseau sécurisé, abordable et durable », ajoute-t-il.
« Les technologies sont disponibles ; nous devons désormais les déployer rapidement et à grande échelle. »
