Parallèlement, des incidents similaires, dans lesquels des policiers ont été pris pour cible par des feux d’artifice, ont été signalés en Belgique et deux jeunes sont morts dans un accident impliquant des explosifs artisanaux en Allemagne.
Au moins deux personnes ont été tuées aux Pays-Bas dans une série d’incidents violents survenus la veille du Nouvel An, que la police néerlandaise qualifie de « sans précédent ».
Dans la ville de Nimègue, dans le sud-est du pays, un jeune de 17 ans a été tué dans un incident impliquant des feux d’artifice peu après minuit, mais la police n’a donné aucun autre détail.
Et dans la ville d’Aalsmeer, au sud de la capitale Amsterdam, un homme de 38 ans a été tué dans un autre incident impliquant des feux d’artifice qui fait toujours l’objet d’une enquête.
Nine Kooiman, le président du Syndicat de la police néerlandaise, a fait état d’une « quantité de violence sans précédent contre la police et les services d’urgence » à travers le pays à la veille du Nouvel An.
Elle a déclaré qu’elle avait elle-même été bombardée à trois reprises par des feux d’artifice et d’autres explosifs alors qu’elle travaillait à Amsterdam.
Peu après minuit, les autorités ont émis une rare alerte nationale via des téléphones portables, avertissant les gens de ne pas appeler les services d’urgence débordés à moins que leur vie ne soit en danger.
Les informations faisant état d’attaques contre la police et les pompiers se sont répandues dans tout le pays. Dans la ville méridionale de Breda, des habitants ont lancé des cocktails Molotov sur la police.
L’hôpital ophtalmologique de Rotterdam a déclaré avoir traité 14 patients, dont 10 mineurs, pour des blessures aux yeux. Deux ont été opérés.
C’était la dernière année avant l’interdiction attendue des feux d’artifice non officiels, c’est pourquoi les Néerlandais les achetaient en quantités massives.
Selon l’Association néerlandaise de la pyrotechnie, les fêtards ont dépensé un montant record de 129 millions d’euros en feux d’artifice.
Certaines zones ont été désignées zones sans feux d’artifice, mais cela semble avoir eu peu d’effet.
Pendant ce temps, un immense brasier a ravagé une église du XIXe siècle à Amsterdam. L’incendie s’est déclaré tôt jeudi au Vondelkerk, une attraction touristique surplombant l’un des plus grands parcs de la ville depuis 1872.
La tour de 50 mètres de haut s’est effondrée et le toit a été gravement endommagé, mais la structure devrait rester intacte, ont indiqué les autorités d’Amsterdam.
La cause de l’incendie n’a pas été identifiée dans l’immédiat.
Le chaos des feux d’artifice à Bruxelles
En Belgique, la police a procédé à plusieurs arrestations alors que des policiers à Bruxelles et à Anvers étaient visés par des feux d’artifice, l’interdiction de leur utilisation au Nouvel An n’ayant pas réussi à empêcher des scènes chaotiques dans les deux grandes villes.
La police a utilisé des gaz lacrymogènes et arrêté plus de 100 personnes dans la ville portuaire d’Anvers, où des mineurs âgés d’à peine 10 ou 11 ans ont ciblé les agents et les services d’urgence avec des feux d’artifice et des pierres, incendiant des vélos, des voitures et des poubelles, a déclaré un porte-parole à l’agence de presse AFP.
Les autorités ont confisqué un certain nombre de feux d’artifice de qualité professionnelle « très dangereux », a indiqué le porte-parole. Un enfant de 12 ans a été grièvement blessé lors d’un incendie d’artifice dans la ville du nord.
De même, à Bruxelles, la capitale, la police a déclaré avoir été « à plusieurs reprises » la cible de feux d’artifice, procédant à quelque 70 arrestations dans la nuit.
Et en Allemagne, deux jeunes de 18 ans sont morts à Bielefeld, dans l’ouest du pays, lorsqu’ils ont déclenché des feux d’artifice artisanaux qui ont provoqué des « blessures mortelles au visage », a indiqué la police locale dans un communiqué.
