Un puissant système météorologique a amené Los Angeles à son Noël le plus humide depuis 54 ans, tuant deux personnes et déclenchant des avertissements d’évacuation dans les montagnes.
Un puissant système de tempête qui a frappé la Californie avec des vents violents, de la pluie et de la neige cette semaine devait s’atténuer vendredi, même si le risque de fortes vagues le long de la côte, d’inondations soudaines près de Los Angeles et d’avalanches dans la Sierra Nevada persistait.
Les vagues près de la baie de San Francisco pourraient atteindre jusqu’à 7,6 mètres et des avalanches pourraient frapper la région du lac Tahoe, ont prévenu les autorités.
Il a été conseillé aux habitants de se préparer à évacuer la ville montagneuse de Wrightwood, située à environ 130 kilomètres au nord-est de Los Angeles, en raison de coulées de boue.
Le système a également amené la saison de Noël la plus humide au centre-ville de Los Angeles au cours des 54 dernières années, a déclaré le National Weather Service.
Les routes de la ville de Wrightwood, qui compte 5 000 habitants, étaient couvertes de roches, de débris et de boue épaisse jeudi. En l’absence de courant, une station-service et un café fonctionnant grâce à des générateurs servaient de plaque tournante aux résidents et aux visiteurs.
Avec davantage de pluie à venir, plus de 150 pompiers étaient stationnés dans la région, a déclaré le porte-parole des pompiers du comté de San Bernardino, Shawn Millerick. « Nous sommes prêts », a-t-il déclaré. « Tout le monde est sur le pont à ce stade. »
Deux morts dans des incidents liés aux conditions météorologiques
Les rivières atmosphériques ont transporté d’énormes panaches d’humidité en provenance des tropiques pendant l’une des semaines de voyage les plus chargées de l’année. Les tempêtes ont été imputées à au moins deux morts plus tôt dans la semaine.
La chute d’un arbre a tué un homme de San Diego mercredi, ont rapporté les médias. Plus au nord, un adjoint du shérif de Sacramento est décédé dans ce qui semble être un accident lié aux conditions météorologiques.
Les zones le long de la côte, y compris Malibu, étaient sous surveillance contre les inondations jusqu’à vendredi après-midi, et des avis de vent et d’inondations ont été émis pour une grande partie de la vallée de Sacramento et de la région de la baie de San Francisco.
La Californie du Sud reçoit généralement entre 1,3 et 2,5 centimètres de pluie à cette période de l’année. Cependant, cette semaine, de nombreuses zones pourraient voir entre 10 et 20 centimètres, et encore plus dans les montagnes, a déclaré Mike Wofford, météorologue du National Weather Service des États-Unis.
Des chutes de neige plus abondantes étaient attendues dans la Sierra Nevada, où des rafales ont créé des « conditions proches du voile blanc » et rendu les déplacements dans les cols de montagne dangereux.
