La Commission européenne a annoncé qu’elle retarderait la signature de l’accord commercial avec le Mercosur jusqu’à la nouvelle année après que Meloni ait demandé plus de temps. Aucune date n’a été fixée. Les partisans de l’accord espèrent que l’accord ne déraillera pas davantage.
Après des négociations tendues entre les 27 États membres, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a repoussé jeudi la signature de l’accord controversé du Mercosur à janvier, au grand dam des partisans de l’Allemagne et de l’Espagne.
L’accord commercial a dominé le sommet de l’UE, la France et l’Italie insistant pour un report afin de garantir une protection plus forte des agriculteurs, tandis que von der Leyen espérait se rendre en Amérique latine pour une cérémonie de signature le 20 décembre après avoir obtenu le soutien des États membres.
Sans approbation, la cérémonie ne peut plus avoir lieu. Il n’y a pas de date fixée.
« La Commission a proposé de reporter la signature au début janvier afin de discuter davantage avec les pays qui ont encore besoin d’un peu plus de temps », a déclaré un responsable européen aux journalistes.
Après un appel téléphonique avec le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva, la Première ministre Giorgia Meloni a déclaré qu’elle soutenait l’accord, mais a ajouté que Rome avait encore besoin de garanties plus solides pour les agriculteurs italiens. Lula a déclaré dans des commentaires séparés que Meloni lui avait assuré que l’accord commercial serait approuvé dans les 10 prochains jours à un mois.
L’accord du Mercosur créerait une zone de libre-échange entre l’UE et l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay. Mais les agriculteurs européens craignent que cela les expose à une concurrence déloyale des importations latino-américaines en termes de prix et de pratiques.
La décision de Meloni était cruciale pour retarder
« Le gouvernement italien est prêt à signer l’accord dès que les réponses nécessaires seront fournies aux agriculteurs. Cela dépendra des décisions de la Commission européenne et pourra être défini dans un court laps de temps », a déclaré Meloni après s’être entretenu avec Lula, qui avait menacé de se retirer de l’accord si un accord n’était pas trouvé ce mois-ci. Il avait l’air plus conciliant après avoir parlé à Meloni.
Les discussions entre les dirigeants de l’UE ont été tendues, car les partisans de l’accord – conclu en 2024 après 25 ans de négociations – ont fait valoir que le Mercosur était un impératif, car le bloc a besoin de nouveaux marchés à un moment où les États-Unis, son plus grand partenaire commercial, poursuivent une politique tarifaire agressive. Les droits de douane sur les exportations européennes vers les États-Unis ont triplé sous Donald Trump.
« C’est l’un des sommets européens les plus difficiles depuis la dernière négociation du budget à long terme il y a deux ans », a déclaré un diplomate européen.
La France a commencé dimanche dernier à faire pression pour un report du vote face à la colère des agriculteurs.
Paris s’est longtemps opposé à l’accord, exigeant des garanties solides pour les agriculteurs et une réciprocité en matière de normes de production environnementales et sanitaires avec les pays du Mercosur.
L’accord nécessite une majorité qualifiée pour être approuvé. La France, la Pologne et la Hongrie s’opposent à la signature, tandis que l’Autriche et la Belgique prévoient de s’abstenir si un vote avait lieu cette semaine. L’Irlande a également fait part de ses inquiétudes concernant la protection des agriculteurs.
La position de l’Italie a été déterminante.
Cependant, les partisans de l’accord craignent désormais qu’une hésitation prolongée n’incite les pays du Mercosur à se retirer définitivement après des décennies de négociations.
Après s’être entretenu avec Meloni, Lula a déclaré qu’il transmettrait la demande italienne au Mercosur afin qu’il puisse « décider quoi faire ».
Un responsable européen a déclaré que les contacts avec le Mercosur étaient « en cours », ajoutant : « Nous devons nous assurer que tout est accepté par eux ».
