BERLIN — Les nations européennes devraient développer une dissuasion nucléaire tactique commune pour contrer l’arsenal croissant de la Russie, a déclaré mercredi le président du conseil d’administration d’Airbus, René Obermann, brisant ainsi l’un des plus grands tabous de défense d’Europe.
S’exprimant lors de la Conférence sur la sécurité de Berlin, Obermann a déclaré que la posture actuelle de l’Europe laisse un écart dangereux en dessous du seuil stratégique, soulignant ce qu’il a décrit comme « plus de 500 ogives nucléaires tactiques » déployées par la Russie le long du flanc oriental de l’OTAN et en Biélorussie.
« Selon vous, quelle serait notre réponse à une frappe tactique russe limitée aux effets limités ? » a-t-il demandé à un auditoire composé de responsables de la défense, d’officiers militaires et de dirigeants de l’industrie. « Je n’ai pas la réponse, mais je suis sûr que vous l’avez. »
Les armes nucléaires tactiques ont des puissances explosives plus faibles, généralement comprises entre 1 et 50 kilotonnes, et sont censées être utilisées sur les champs de bataille. Les armes stratégiques plus grosses ont une puissance supérieure à 100 kt et sont conçues pour aplatir les villes.
Obermann a soutenu que l’Allemagne, la France, le Royaume-Uni et « d’autres États membres européens volontaires » devraient s’entendre sur un « programme de dissuasion nucléaire commun et par étapes », incluant explicitement le niveau tactique – un espace traditionnellement évité dans le débat public par les dirigeants européens.
La France et le Royaume-Uni disposent d’arsenaux nucléaires indépendants, mais il n’existe pas de doctrine européenne commune sur la manière de dissuader ou de répondre à une frappe nucléaire limitée. On estime que la France possède environ 290 ogives nucléaires et le Royaume-Uni environ 225 ogives nucléaires – aucune d’entre elles n’est tactique.
L’Allemagne participe à la mission de partage nucléaire de l’OTAN mais ne possède pas ses propres armes.
La Russie possède environ 5 580 armes nucléaires, soit le plus grand arsenal au monde.
Obermann a averti que l’Europe risquait de mal comprendre la stratégie de Moscou si elle se concentrait uniquement sur des forces stratégiques de haut niveau tout en ignorant l’important stock tactique de la Russie. Une réponse crédible, a-t-il déclaré, enverrait « un signe massif de dissuasion ».
Son appel pourrait susciter un débat dans les capitales européennes, où la politique nucléaire reste politiquement sensible et largement cloisonnée au niveau national. Cela montre également comment la guerre russe en Ukraine – et les signaux nucléaires répétés de Moscou – obligent les responsables européens et les dirigeants industriels à affronter des questions autrefois considérées comme politiquement intouchables.
La menace croissante posée par la Russie – le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius a averti ce week-end que Moscou pourrait attaquer un membre de l’OTAN dès 2028 – et la crainte que les États-Unis sous Donald Trump ne soient plus un partenaire de sécurité fiable incitent les pays européens à examiner attentivement les options nucléaires. Plus tôt cette année, la Pologne a déclaré qu’elle envisagerait d’accéder aux armes nucléaires.
Les remarques d’Obermann interviennent alors que les gouvernements européens augmentent leurs dépenses, modernisent leurs armées et abordent les questions concernant les garanties de sécurité américaines à long terme.
