BRUXELLES — Il faut deux minutes de route pour se rendre du bâtiment Europa, le siège futuriste du Conseil européen, au bureau du Premier ministre belge à Bruxelles.
La question que se posent les diplomates européens est de savoir si quelqu’un qui dirige le sommet des dirigeants de cette semaine a pris la peine de faire ce court voyage dans la rue de la Loi pour découvrir ce que pensait réellement Bart De Wever.
De Wever, qui n’est Premier ministre belge que depuis février, a fait dérailler les projets de l’UE visant à piller les avoirs russes gelés et à débloquer un prêt vital de 140 milliards d’euros qui aiderait à financer Kiev pour les deux prochaines années.
Son opposition au projet – fondée sur la crainte de représailles de Vladimir Poutine contre la Belgique – signifie que les dirigeants de l’UE devront maintenant revenir sur la question de savoir comment aider à combler le déficit de trésorerie de l’Ukraine en décembre, s’ils ne convoquent pas une réunion d’urgence plus tôt.
« C’est un désastre », a déclaré un diplomate, qui a, comme d’autres, requis l’anonymat pour s’exprimer librement. « Ce n’était pas ainsi que cela devait se dérouler. »
L’opposition belge a pris par surprise les diplomates et les ministres de l’UE, ainsi que les hauts fonctionnaires travaillant pour la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen : son équipe avait passé des jours à dire à ses collègues qu’elle avait trouvé une solution aux inquiétudes de De Wever.
Mais c’est sans doute le président du Conseil européen, António Costa, qui avait la plus grosse portion d’œuf sur le visage.
« Aujourd’hui, lors de ce Conseil européen, nous prendrons la décision politique visant à garantir les besoins financiers de l’Ukraine pour 2026 et 2027, y compris pour l’acquisition d’équipements militaires », a déclaré Costa à Zelensky alors qu’ils entraient ensemble au sommet jeudi matin. « Et c’est un message très fort pour la Russie », a-t-il déclaré. « Nous avons répété à plusieurs reprises que nous soutiendrions l’Ukraine aussi longtemps que nécessaire et quoi qu’il en coûte. Et maintenant, nous l’avons concrétisé. »
Lors d’une conférence de presse tard dans la nuit à la fin de la réunion, Costa et von der Leyen en ont été réduits à tenter d’expliquer ce qui s’était passé – et ce que signifiaient réellement les conclusions finales du sommet, désormais formulées de manière vague.
Les diplomates étaient également incertains. Fini toute mention explicite de l’utilisation des actifs immobilisés pour financer un « prêt de réparation » pour l’Ukraine, parallèlement aux propositions visant à apaiser les inquiétudes de la Belgique. Tout le plan était-il mort ? Ils ont insisté sur le fait que ce n’était pas le cas.
Mais personne ne peut dire avec certitude quand, si jamais, l’UE acceptera d’utiliser les avoirs publics gelés de la Russie pour aider Kiev à financer sa défense.
Cela aurait pu être très différent.
En fait, avant que les discussions sur les actifs ne tournent mal, l’ambiance parmi les alliés de l’Ukraine était positive. L’UE a adopté son 19e paquet de sanctions contre la Russie, frappant la flotte fantôme de pétroliers de Poutine, ainsi que les secteurs bancaire et énergétique.
Et Donald Trump, pour la première fois, a finalement pris des mesures contre Moscou, en imposant ce qu’il a qualifié de « sanctions énormes » contre les plus grandes sociétés pétrolières russes. Il était à bout de patience après des mois de discussions sur la paix avec Poutine, au cours desquelles il disait « n’allez nulle part ».
En privé et publiquement, au début du sommet de jeudi, de hauts responsables européens se sont réjouis de la décision de Trump. « Cela a été une semaine de hauts et de bas, mais pour le moment, nous sommes dans une plutôt bonne situation », a déclaré un conseiller dans la matinée.
Le mauvais garçon traditionnel de l’UE, Viktor Orbán, a aidé le reste des dirigeants à progresser en restant à l’écart du rassemblement pendant la majeure partie de la journée, puis en se tenant à l’écart des discussions sur l’Ukraine. Il ne pense pas que l’Europe devrait mener la guerre d’un autre, mais il a récemment estimé qu’il ne voulait pas non plus trop entrer en guerre contre l’UE.
Après des discussions parfois tendues, les dirigeants ont même réussi à se mettre d’accord sur les conclusions du sommet sur les objectifs climatiques du bloc, sans échec fatal. Le texte final n’a pas approuvé l’objectif de réduction des émissions d’ici 2040 et a laissé les décisions clés à une date ultérieure.
Il s’agissait, selon un diplomate, d’un résultat « classique » de l’UE, avec « tout le monde également mécontent ».
Mais vers 23 heures, l’attention était revenue sur l’Ukraine et sur l’autopsie du plan que la Belgique avait étranglé.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré que le projet d’utiliser les actifs pour créer un prêt à Kiev n’était pas mort. « Il n’a pas été enterré, nous avons pu discuter des détails techniques », a-t-il déclaré aux journalistes. « Nous devons progresser avec méthode, car nous ne pouvons rien faire qui viole le droit international. »
Von der Leyen a tenté de faire preuve de courage face au résultat et a fait valoir que l’UE resterait un allié fidèle de Kiev. «Nous sommes sur le long terme», a-t-elle expliqué. L’Ukraine affirme cependant avoir besoin d’argent au début de l’année prochaine.
De nombreux dirigeants de l’UE rencontreront à nouveau vendredi Zelensky et le britannique Keir Starmer dans le cadre de la coalition des pays prêts à soutenir les efforts de paix. Zelenskyy espère avoir plus de succès.
« Après nos sanctions et celles de Trump, le prêt de réparation aurait dû faire de cette journée une très bonne journée », a déclaré un diplomate européen. « Mais c’est une opportunité que nous avons manquée. »
