PARIS — Le Français Emmanuel Macron arrivera jeudi à Bruxelles pour une réunion clé du Conseil européen. Sa réputation d’homme aux idées du continent a disparu depuis longtemps et a été remplacée par un nouveau : le chef du parti.
Alors que les dirigeants de l’Union européenne se rassemblent pour élaborer un plan d’action face à des crises existentielles allant de la lutte contre la montée de l’extrême droite à la prévention d’un mauvais accord Trump-Poutine sur l’Ukraine, ils ne peuvent plus s’appuyer sur les idées grandioses de Macron.
Des conversations avec 10 diplomates et responsables de toute l’Union européenne, qui ont tous bénéficié de l’anonymat pour discuter franchement de la fortune politique du président français, suggèrent que les problèmes intérieurs du centriste de 47 ans et sa focalisation sur son héritage ont fait de lui un obstacle au progrès plutôt qu’un moteur de celui-ci.
Le « mur de drones » proposé par la présidente de la Commission Ursula von der Leyen pour protéger le ciel européen des véhicules aériens sans pilote de plus en plus envahissants de la Russie ?
Irréaliste, selon Macron.
L’idée du président du Conseil européen António Costa de rationaliser le processus d’adhésion à l’UE en éliminant la nécessité de l’unanimité ?
Non. La France ne renonce pas à son droit de veto.
Rendre sa planète à nouveau grande ?
Peut-être un jour. Mais ce n’est pas le moment d’adopter une directive sur le devoir de diligence qui oblige les entreprises à surveiller leurs fournisseurs mondiaux pour détecter toute violation des droits de l’homme et de l’environnement. Ou encore pour les objectifs climatiques de 2040.
Macron est devenu ces derniers mois plus prudent, rechignant face aux propositions qui risquent de générer des réactions négatives en France, et plus épineux à l’égard des propositions qu’il ne contrôle pas. La France a plutôt consacré son énergie à réduire les formalités administratives.
Ces dernières semaines, le dirigeant français a fait pression pour davantage de contrôles sur l’immigration et pour une réduction des formalités administratives, tout en faisant pression pour de nouvelles règles visant à éloigner les enfants des médias sociaux et en faisant pression pour créer des exclusions pour les constructeurs automobiles sur les objectifs verts. Ce n’est pas vraiment l’objet de rêves européens.
« Ce Macron a été rongé par des troubles intérieurs », a déclaré un diplomate européen. « Il n’est plus le champion d’Europe que nous avons connu autrefois. »
Lorsqu’il s’agit des changements que l’Union européenne a connus au cours de la dernière décennie, il est difficile de sous-estimer l’influence et la clairvoyance de Macron. S’exprimant à la Sorbonne Université en 2017, il a plaidé avec force pour une Europe plus musclée et moins dépendante de ses partenaires étrangers, que ce soit pour les produits manufacturés ou pour sa propre défense.
Son appel est tombé dans l’oreille d’un sourd à l’époque. Aujourd’hui, cependant, la Commission européenne et les dirigeants du bloc prêchent l’évangile d’« autonomie stratégique » de Macron alors qu’ils tentent de se diversifier en dehors de la Chine et de renforcer les capacités militaires du continent face à l’agression russe et au retrait militaire américain.
Macron a gagné le surnom de « think tanker en chef » de l’UE, et son tourbillon d’initiatives et d’idées pour réformer l’Europe a défini ses débuts en tant que leader sur la scène mondiale.
Avance rapide jusqu’en octobre 2025, cependant, et il devient clair que la politique et l’héritage occupent une place importante dans le calcul de Macron.
Il suffit de regarder l’élargissement.
Macron a longtemps été considéré comme un partisan de l’adhésion de nouveaux membres à l’Union européenne afin d’accroître le poids économique et géopolitique du bloc. Il a dirigé la Communauté politique européenne comme une sorte de salle d’attente pour les futurs membres de l’UE en 2022, et s’est engagé un an plus tard à intégrer les pays candidats aspirants au bloc aussi « rapidement que possible ».
Il n’est donc pas étonnant que les alliés de Macron aient eu du mal à comprendre la décision de la France de s’opposer à la proposition de Costa visant à lever le droit de veto du Hongrois Viktor Orbán sur certaines parties du processus d’adhésion. Un poids lourd du groupe Renew de Macron au Parlement européen a déclaré que cette décision était « en totale contradiction » avec les engagements antérieurs de Macron.
« C’est une erreur fondamentale », a déclaré l’individu.
Selon un allié de premier plan de Macron, le président français n’a tout simplement pas le capital politique nécessaire pour soutenir certaines de ses propres ambitions, en particulier celles qui alimentent les eurosceptiques et le Rassemblement national d’extrême droite de Marine Le Pen.
« Ce n’est pas le bon moment, nous avons l’extrême droite dans notre dos », a déclaré l’allié.
« Toute discussion sur l’entrée de l’Albanie et du Monténégro dans l’Union est un cadeau pour (…) Le Pen », a-t-il déclaré, soulignant que les agriculteurs français seraient les premiers à descendre dans la rue pour protester contre l’entrée du géant agricole ukrainien.
L’influence à Bruxelles a été victime du chaos intérieur de la France. Macron a succédé à cinq Premiers ministres en moins de deux ans et a failli en chercher un sixième après la démission de son choix actuel, Sébastien Lecornu, après que son premier gouvernement n’ait duré que 14 heures. Le président français a finalement reconduit Lecornu dans ses fonctions et la crise s’est apaisée, au moins temporairement.
Alors que les gouvernements français successifs ont partagé des points de vue similaires sur les affaires européennes, leurs effondrements successifs ont laissé la France de moins en moins influente à Bruxelles.
« Si vous avez un gouvernement qui ne fonctionne pas pendant un an et demi, cela vous donne un peu moins d’influence sur les décisions », a déclaré un diplomate européen hors de France.
Le taux de désabonnement rend la tâche plus difficile lorsque les ministres se réunissent, a ajouté le diplomate.
Cela rend également difficile pour le gouvernement français d’élaborer et de diffuser les documents politiques toujours importants avant les réunions ministérielles qui déterminent l’ordre du jour et représentent les priorités nationales.
Alors que Macron approche du crépuscule de sa présidence, il pourrait encore esquisser de grands projets pour l’Europe, mais sa capacité à transformer les rêves en réalité a été largement éclipsée.
Même si le président français réussit encore une fois une belle évasion et parvient à se sortir du bourbier politique avec un gouvernement qui dure et un budget qui est adopté, la vérité accablante pour ceux qui travaillent dans les institutions et les ambassades de Bruxelles est que l’influence de Macron est sérieusement affaiblie. Et que son propre grand projet pro-européen est terminé.
Les diplomates étrangers parlent déjà de Macron au passé et de son « héritage », même s’il ne doit pas quitter ses fonctions avant 2027.
« Il était quelque chose de spécial », a déclaré l’un d’eux à L’Observatoire de l’Europe.
