BRUXELLES — Les agences de renseignement de toute l’Europe sont en train d’enterrer des décennies de méfiance et de commencer à mettre en place une opération de renseignement commune pour contrer l’agression russe – une démarche accélérée par les nouveaux caprices américains à soutenir leurs alliés traditionnels.
Au cours de l’année écoulée, de nombreuses capitales nationales ont intégré des agents du renseignement dans leurs bureaux de représentation à Bruxelles. L’unité de renseignement interne de l’Union européenne a commencé à informer les hauts responsables. Et le bloc joue avec l’idée de construire des pouvoirs plus forts, à la manière de la CIA – longtemps considérée comme impensable.
Les efforts en faveur d’une coopération plus approfondie en matière de renseignement se sont fortement accélérés après que l’administration Trump a brusquement interrompu le partage de renseignements sur le champ de bataille avec Kiev en mars dernier.
Donald Trump « mérite le prix Nobel de la paix pour avoir réuni les services européens », a déclaré un responsable du renseignement occidental, qui a requis l’anonymat pour révéler les détails de sa coopération avec ses homologues américains.
L’Observatoire de l’Europe s’est entretenu avec sept responsables du renseignement et de la sécurité qui ont décrit comment la rupture de la confiance transatlantique pousse les agences d’espionnage européennes à se rapprocher plus rapidement que jamais.
Tout cela s’inscrit dans une reconsidération plus large des pratiques. Les services de renseignement européens ont également commencé à examiner de plus près la manière dont ils partagent des informations avec leurs homologues américains. Les services de renseignements militaires et civils néerlandais ont déclaré samedi au journal local De Volkskrant qu’ils avaient cessé de partager certaines informations avec leurs homologues américains, invoquant des ingérences politiques et des préoccupations en matière de droits de l’homme.
Les responsables craignent que les forums transatlantiques, y compris l’alliance de défense OTAN, ne deviennent des plateformes moins fiables pour partager des renseignements. « On a le sentiment que les États-Unis pourraient être moins déterminés dans les mois à venir à partager les renseignements dont ils disposent, tant au sein de l’OTAN qu’en général », a déclaré Antonio Missiroli, ancien secrétaire général adjoint pour les défis de sécurité émergents à l’OTAN.
Les services de sécurité continuent de surmonter des problèmes de confiance vieux de plusieurs décennies. De nouvelles révélations selon lesquelles des agents des renseignements hongrois déguisés en diplomates ont tenté d’infiltrer les institutions européennes montrent à quel point les gouvernements au sein de l’UE continuent de se surveiller étroitement les uns les autres.
Pour faire face à cette méfiance, certaines grandes agences d’espionnage font pression pour créer des groupes de pays de confiance au lieu de faire passer les choses par Bruxelles.
Contrairement aux alliances d’espionnage très soudées comme les Five Eyes, les pays membres de l’Union européenne ont longtemps eu du mal à forger des partenariats solides en matière de partage de renseignements. La sécurité nationale reste fermement entre les mains des capitales nationales, Bruxelles ne jouant qu’un rôle de coordination.
Les services européens communiquent traditionnellement via un réseau secret connu sous le nom de Club de Berne, créé il y a près de 50 ans dans la ville suisse dont il porte le nom. Le club n’a pas de siège social, pas de secrétariat et se réunit seulement deux fois par an.
Ces dernières années, le groupe a coordonné ses réunions pour s’aligner à peu près sur la présidence tournante du Conseil de l’Union européenne. Mais le Club n’est pas le reflet de l’UE. Malte n’a jamais adhéré, la Bulgarie n’a signé que récemment et l’Autriche a été suspendue pendant un certain temps en raison de craintes d’être trop indulgente envers Moscou avant d’être réadmise en 2022. Des pays non membres de l’UE comme la Suisse, la Norvège et le Royaume-Uni sont également membres.
« Le Club de Berne est une architecture de partage d’informations un peu comme Europol. Il est conçu pour partager un certain type d’informations pour une fonction particulière », a déclaré Philip Davies, directeur du Brunel Centre for Intelligence and Security Studies à Londres. « Mais c’est assez limité et les informations partagées sont potentiellement assez anodines parce que vous ne vous connectez pas à des systèmes sécurisés et (il existe) des réserves nationales. »
Les principaux acteurs du renseignement de l’Union européenne – la France, les Pays-Bas, l’Allemagne et jusqu’en 2019 le Royaume-Uni – ne voyaient pas l’intérêt de partager des informations sensibles avec tous les pays de l’UE, craignant qu’elles ne tombent entre de mauvaises mains.
Les services d’Europe de l’Est, comme celui de la Bulgarie, seraient remplis de taupes russes, a déclaré Missiroli. Un responsable de la sécurité bulgare a affirmé que ce n’était plus le cas, la vieille garde étant en grande partie à la retraite.
Mais même s’il offrait un certain mode de collaboration, le Club de Berne laissait également les responsables européens de Bruxelles largement dans l’ignorance. « Le problème lorsqu’on parle de partage de renseignements européens est que le partage de renseignements européens n’est pas la même chose que le partage de renseignements européens », a déclaré Davies.
Les récents changements géopolitiques ont contraint l’Union européenne à repenser son approche. L’ancien président finlandais Sauli Niinistö a appelé l’année dernière l’UE à créer une agence de type CIA, coordonnée depuis Bruxelles, dans un rapport de préparation historique à la demande de la présidente de la Commission Ursula von der Leyen.
Niinistö a présenté l’idée d’un « service de coopération en matière de renseignement à part entière au niveau de l’UE, capable de répondre à la fois aux besoins stratégiques et opérationnels », tout en ajoutant qu’« un réseau anti-sabotage » est nécessaire pour protéger les infrastructures.
S’il existe une agence de renseignement collective de l’UE, le Centre interne de renseignement et de situation (INTCEN) de l’Union européenne au sein du Service européen pour l’action extérieure (SEAE) en est le plus proche. Le centre mène des analyses basées sur les contributions volontaires des pays de l’UE. Les espions des agences nationales sont détachés au centre, ce qui contribue à nouer des liens avec les services de renseignement nationaux.
Le chef du renseignement croate, Daniel Markić, a pris la tête de l’INTCEN en septembre 2024 avec pour mission de renforcer le partage d’informations avec l’agence et de fournir des renseignements directement aux dirigeants de l’UE comme von der Leyen et la chef de la politique étrangère Kaja Kallas.
Avec leur homologue militaire – la Direction du renseignement de l’état-major de l’UE – les deux services forment la Capacité unique d’analyse du renseignement (SIAC), qui produit des évaluations partagées du renseignement pour les décideurs de l’UE. En avril, la SIAC a tenu sa réunion annuelle à Bruxelles, réunissant cette fois de hauts responsables des agences européennes, aux côtés de Kallas.
Les chefs des services de renseignement présents à cette réunion ont souligné la volonté croissante de l’Europe de construire ses propres capacités de renseignement indépendantes. Mais certains craignent également qu’une trop grande importance accordée à la nécessité de l’autonomie puisse affaiblir davantage les liens avec les États-Unis, créant ainsi les mêmes écarts que l’Europe tente d’éviter.
Lentement mais sûrement, Bruxelles construit sa propre communauté du renseignement. Par exemple, des officiers de liaison en matière de renseignement existent désormais dans la plupart des représentations permanentes des pays membres de l’UE à Bruxelles.
Les services de sécurité belges (VSSE), officiellement chargés de superviser les activités d’espionnage autour des institutions européennes à Bruxelles, ont également informé les membres du Parlement européen des tactiques utilisées pour contraindre les législateurs à l’espionnage étranger.
Pourtant, une source européenne du renseignement a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que même si la coopération entre les pays de l’UE était désormais « à son meilleur dans l’histoire moderne », les agences travaillent toujours avant tout pour leurs propres gouvernements nationaux.
C’est une pierre d’achoppement majeure. Selon Robert Gorelick, chef de mission à la retraite de la CIA américaine en Italie, « la raison pour laquelle un service de renseignement à l’échelle de l’UE n’a pas pu exister est qu’il y a trop de diversité dans la manière dont les agences nationales fonctionnent. » Pire encore, il a ajouté : « Il y a trop de pays – 27 – pour qu’il y ait une telle confiance dans le partage. »
Certains pays ont opté pour la création de petits groupes ad hoc. Après que les États-Unis ont suspendu leur partage de renseignements avec l’Ukraine en mars, une coalition de volontaires dirigée par la France et le Royaume-Uni s’est réunie à Paris et a convenu d’élargir l’accès de Kiev aux renseignements, technologies de surveillance et données satellitaires opérés par l’Europe.
Les Pays-Bas envisagent de renforcer leur coopération avec d’autres services européens, comme le Royaume-Uni, la Pologne, la France, l’Allemagne et les pays nordiques, notamment en partageant des données brutes. «Cela a été considérablement accru», a déclaré à De Volkskrant Erik Akerboom, chef des services de renseignement civils néerlandais.
Il reste cependant un long chemin à parcourir pour instaurer suffisamment de confiance entre les 27 membres de l’UE ayant des priorités nationales différentes. En octobre, il a été révélé que des agents des services de renseignement hongrois déguisés en diplomates avaient tenté d’infiltrer les institutions européennes alors qu’Olivér Várhelyi (aujourd’hui commissaire européen) était l’ambassadeur de Hongrie auprès du bloc, et de placer des amis d’Orbán à des postes clés.
Niinistö, qui a rédigé le rapport de préparation de l’UE l’année dernière, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe dans une interview ce mois-ci qu’une agence de renseignement européenne à part entière était encore « une question d’avenir ».
Il a ajouté : « Cela revient au mot confiance lorsque nous parlons de préparation, car sans confiance, nous ne pouvons pas vraiment coopérer. »
