La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a adressé mercredi des remarques pointues au président serbe Aleksandar Vučić sur les progrès de son pays vers l’adhésion à l’UE.
« Le moment est venu pour la Serbie de concrétiser son adhésion à notre union », a déclaré la chef de la Commission lors d’une conférence de presse à Belgrade à l’occasion de sa tournée dans les Balkans occidentaux.
« Par conséquent, nous devons constater des progrès en matière d’État de droit, de cadre électoral et de liberté des médias », a ajouté von der Leyen.
« Je sais que ces réformes ne sont pas faciles », a-t-elle déclaré. « Ils demandent de la patience et de l’endurance. Ils doivent inclure toutes les couches de la société et l’éventail politique. Mais ils en valent la peine. Parce qu’ils vous rapprochent de votre objectif. »
Von der Leyen a également exhorté le président serbe à se joindre à l’UE pour imposer des sanctions contre la Russie. Belgrade a toujours refusé de s’aligner sur le bloc en sanctionnant l’énergie et les biens russes, d’autant plus qu’elle dépend presque entièrement du gaz russe.
« Je vous félicite d’avoir atteint 61 pour cent d’alignement sur notre politique étrangère. Mais il faut faire plus. Nous voulons compter sur la Serbie comme partenaire fiable », a déclaré von der Leyen.
La Serbie a demandé son adhésion à l’UE en 2009 et a ensuite obtenu le statut de candidat en 2012, avant d’ouvrir les négociations d’adhésion avec l’UE en 2013. Depuis lors, 22 des 35 chapitres des critères d’adhésion ont été ouverts, mais seulement deux ont été provisoirement clôturés.
Le leadership de ce pays des Balkans occidentaux a fait l’objet de vives critiques ces dernières années. Les manifestations déclenchées par l’effondrement de la verrière de la gare de Novi Sad en novembre de l’année dernière se sont transformées en une révolte plus large contre la corruption, la responsabilité et le recul démocratique, qui a suscité une réponse violente de la police.
Le Parti Vert européen a critiqué la visite du chef de la Commission en Serbie, qualifiant de « profondément regrettable que von der Leyen honore Vučić d’une visite officielle sans réserves visibles, alors que son régime détient illégalement des étudiants et des membres de l’opposition et réprime violemment les manifestants », a déclaré sa coprésidente Vula Tsetsi dans un communiqué.
Les États-Unis ont décidé la semaine dernière de sanctionner le principal fournisseur de pétrole de la Serbie, l’Industrie pétrolière de Serbie (NIS), parce qu’elle est détenue majoritairement par le russe Gazprom Neft.
Vučić a rencontré le président russe Vladimir Poutine à Pékin lors d’un sommet sur la sécurité régionale en septembre, réaffirmant l’engagement de la Serbie à acheter du gaz russe et potentiellement à l’augmenter.
« Depuis le début de la crise ukrainienne, la Serbie se trouve dans une situation très difficile et sous une forte pression, mais… nous préserverons notre neutralité », a déclaré Vučić, utilisant la terminologie du Kremlin pour sa guerre contre Kiev.
