BRUXELLES — L’Union européenne a indiqué qu’elle ne céderait pas aux pressions de Washington pour détruire ses règles vertes afin de consolider un accord sur les tarifs douaniers, a déclaré le plus haut responsable commercial du bloc aux pays membres.
S’exprimant mercredi lors d’une réunion à huis clos des ambassadeurs, Sabine Weyand, qui dirige la direction du commerce de la Commission européenne, a déclaré que l’exécutif n’utiliserait pas un document rédigé par les États-Unis comme base pour ses négociations, selon cinq diplomates et responsables ayant requis l’anonymat pour discuter de la réunion restreinte avec L’Observatoire de l’Europe.
Le document, élaboré par l’administration du président Donald Trump, engagerait Bruxelles à abandonner les règles obligeant les entreprises américaines à élaborer des plans pour lutter contre le changement climatique et mettre fin aux violations des droits de l’homme et de l’environnement dans leurs chaînes d’approvisionnement. Le Financial Times a rapporté mercredi que dans le document, la Maison Blanche a qualifié la législation de « portée réglementaire excessive et injustifiée » qui « impose des charges économiques et réglementaires importantes aux entreprises américaines ».
Les diplomates et responsables ont déclaré à L’Observatoire de l’Europe que la Commission n’avait pas l’intention de donner suite aux critiques contenues dans le document, qui a été rédigé après que Trump a conclu un accord commercial de poignée de main avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, en juillet dans son complexe de golf de Turnberry en Écosse. Au lieu de cela, l’exécutif européen a l’intention d’agir conformément aux termes d’une déclaration commune ultérieure qui ne prévoit pas de telles concessions.
« Nous avons toujours dit : nous ne négocions pas sur ces questions », a déclaré un responsable de la Commission européenne, tandis qu’un envoyé d’un pays de l’UE a insisté sur le fait que la offensive contre les règles vertes était une tactique de négociation : « Ils ont leurs lignes rouges et nous avons les nôtres. »
La séance au cours de laquelle Weyand a pris la parole s’est déroulée dans un format restreint, réservé aux discussions les plus sensibles, et les ambassadeurs n’étaient pas autorisés à téléphoner dans la salle. Les capitales nationales n’ont pas eu accès au document de négociation envoyé par Washington, étant donné les enjeux élevés entourant un accord commercial d’une valeur potentielle de plusieurs milliards de dollars.
S’exprimant lors d’un point de presse jeudi, le porte-parole adjoint de la Commission, Olof Gill, a refusé de confirmer la réception du document de position des États-Unis. Il a insisté sur le fait que le bloc est « concentré sur la mise en œuvre fidèle de la déclaration commune UE-États-Unis, qui, selon nous, est essentielle pour préserver notre commerce transatlantique inégalé… Nous ne revenons sur aucune de nos lois ».
L’UE s’est engagée, dans l’accord-cadre publié en août, à répondre aux préoccupations des États-Unis concernant sa loi sur la transparence de la chaîne d’approvisionnement, alors qu’elle lance une nouvelle campagne de déréglementation majeure destinée à simplifier les règles et à stimuler la compétitivité économique. Selon un autre responsable, cela est perçu en interne comme une ouverture envers Washington. Cependant, les responsables américains, soutenus par le grand capital, considèrent ces propositions comme une opportunité de faire pression pour que soit abandonnée une législation qu’ils considèrent comme défavorable, et ont lancé un nouvel élan.
La Maison Blanche de Trump a constamment fustigé les réglementations vertes de l’UE tout en sabrant les règles conçues pour protéger l’environnement et limiter les émissions de carbone et d’autres gaz polluants pour les entreprises nationales. L’équipe républicaine a également fait pression sur le bloc pour qu’il abandonne ses réglementations numériques qui, selon eux, punissent injustement les entreprises technologiques américaines.
Les dirigeants européens ne devraient pas perdre leur sang-froid face aux attaques américaines contre les règles numériques de l’UE, a déclaré mercredi la vice-présidente exécutive de la Commission, Henna Virkkunen, dans une interview. « Il est important de rester calme, même s’il existe différents types d’attaques contre cette législation », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe. « Nous appliquons pleinement les règles à tout moment, et tout le monde peut en être assuré. »
Selon un projet d’ordre du jour obtenu par L’Observatoire de l’Europe, les dirigeants européens devraient discuter de la nécessité de redoubler d’efforts face aux pressions outre-Atlantique lors d’un sommet à Bruxelles plus tard ce mois-ci. La réunion du Conseil européen examinera comment « réaffirmer les intérêts, les valeurs et l’autonomie réglementaire de l’Europe ».
Gabriel Gavin a rapporté de Bruxelles. Marianne Gros a rapporté de Paris.
