Il y a cinq mois, les élections nationales anticipées au Portugal ont vu le parti d’extrême droite Chega devenir la deuxième force au parlement du pays. Dimanche, 9,3 millions d’électeurs lusitaniens retournent aux urnes, cette fois pour des élections locales nationales.
La course s’annonce serrée, les principaux candidats des grandes villes de Lisbonne et de Porto étant à égalité dans les sondages. Pendant ce temps, l’extrême droite est sur le point de réaliser des avancées majeures dans les régions négligées du sud et de l’intérieur du pays, où les électeurs soutiennent de plus en plus la rhétorique contestataire et anti-immigration du parti.
Même s’il compte des députés aux parlements portugais et européen, Chega n’a encore conquis aucune mairie. Les élections de dimanche pourraient être décisives pour étendre la présence du parti d’extrême droite au-delà de Lisbonne et de Bruxelles. Ils pourraient également souligner une tendance européenne selon laquelle des forces extrémistes consolident leur pouvoir, faisant campagne sur l’incapacité des politiciens traditionnels à s’attaquer à des problèmes tels que la crise du logement à l’échelle du bloc.
En effet, le principal problème de chaque ville portugaise – quelle que soit sa taille ou son emplacement – est le coût élevé du logement.
Le problème est particulièrement critique à Lisbonne, où les prix moyens des logements ont grimpé de près de 80 % au cours des cinq dernières années et oscillent actuellement à 5 769 euros le mètre carré. Le maire sortant Carlos Moedas – un ancien commissaire européen – a cherché à justifier son mandat en attirant l’attention sur les 2 881 familles que son administration a dotées de nouveaux logements, mais des critiques peu impressionnés estiment que 150 000 logements sont nécessaires.
Moedas a également été critiqué pour ne pas en faire assez pour empêcher les habitants d’être déplacés par de riches touristes. Sa rivale, la candidate du Parti socialiste Alexandra Leitão, a fait de la lutte contre le tourisme excessif une priorité absolue et promet de sévir contre les locations à court terme et d’imposer un moratoire sur les nouveaux hôtels jusqu’à ce que la ville puisse élaborer un plan pour relever ce défi.
Les deux sont actuellement au coude à coude dans les sondages, mais un problème qui pourrait briser l’égalité est le mécontentement suscité par la gestion par le maire de la catastrophe meurtrière du funiculaire du mois dernier. Cette semaine, les familles des victimes se sont plaintes du fait que personne de la mairie ne les avait contactées depuis la catastrophe, et Moedas est critiqué pour sa décision controversée de reporter toute audience concernant l’accident jusqu’après les élections.
Même s’il n’est pas puni par les électeurs, l’effondrement pourrait encore compliquer son parcours vers un second mandat : le maire ne devrait pas obtenir une majorité gouvernementale, et sa capacité à former un gouvernement minoritaire ou de coalition dépendra du soutien de Chega. Étant donné que le candidat principal du parti d’extrême droite, Bruno Mascaren, a déposé sans succès une motion de censure contre Moedas pour sa réponse à la catastrophe, les négociations pourraient s’avérer délicates.
Dans la deuxième plus grande ville du Portugal, l’élection de dimanche marque la première fois que le maire de centre-droit Rui Moreira ne sera pas présent sur les listes électorales depuis 12 ans. Au lieu de cela, le conservateur Pedro Duarte et l’ancien député européen et candidat du Parti socialiste Manuel Pizarro sont engagés dans une course serrée, également dominée par la crise du logement.
Duarte souhaite utiliser les allégements fiscaux pour inciter les propriétaires des 20 000 logements vacants de la ville à les louer à des prix abordables, mais Pizarro affirme que son propre projet visant à construire 5 000 logements abordables sur des terrains municipaux pourrait être mis en œuvre beaucoup plus rapidement.
Duarte a également une proposition radicale visant à augmenter la taxe de séjour afin de rendre les transports publics gratuits pour tous les habitants de la ville – mais le contre-plan de Pizarro visant à réduire la limite de vitesse sur le périphérique le plus intérieur de Porto pourrait s’avérer plus controversé.
Aucun des deux candidats ne devant obtenir la majorité gouvernementale, Chega pourrait finalement déterminer la vision gagnante.
En tant que parti le plus voté dans 60 villes lors des élections nationales anticipées de mai dernier, les candidats de Chega sont désormais prêts à connaître un succès similaire dans nombre de ces municipalités.
Les sondages indiquent que l’influenceuse d’extrême droite et députée Rita Matias est à trois pour gouverner Sintra, la deuxième municipalité la plus peuplée du Portugal, où les prix des logements augmentent en raison de la demande croissante des résidents déplacés de Lisbonne. Les candidats de Chega ont encore plus de chances de remporter Elvas, une ancienne ville forteresse située à la frontière espagnole, et des communautés semi-rurales comme Viana do Alentejo et Benavente.
Mais le parti d’extrême droite se concentre surtout sur la région de l’Algarve, où les habitants peinent à équilibrer les salaires moyens les plus bas du pays avec un coût de la vie en constante augmentation en raison de la présence de touristes étrangers et de retraités. En promouvant le discours selon lequel les migrants saisonniers sont responsables des malheurs locaux, Chega a gagné du terrain parmi les électeurs du Sud qui se sentent abandonnés par l’État portugais hyper-centralisé.
Et tandis que les derniers sondages suggèrent toujours que les partis conventionnels repousseront la tentative de Chega de prendre Faro, l’extrême droite pourrait gagner dans d’autres villes du sud et gagner suffisamment de sièges au conseil pour rendre certaines municipalités pratiquement ingouvernables.
Les bureaux de vote fermeront à 20 heures GMT sur le continent portugais, et les projections à la sortie des urnes seront publiées une heure plus tard, à la fin du vote dans l’archipel des Açores. Le système électoral du pays est remarquablement efficace, le décompte final est donc attendu avant minuit.
