La France est en ruine.
La crise qui a débuté la semaine – la démission du Premier ministre Sébastien Lecornu et de ses ministres nouvellement nommés après seulement 14 heures – est toujours d’actualité, Macron s’apprêtant à nommer un remplaçant pour Lecornu vendredi, selon son bureau.
Mais de plus grandes questions demeurent quant à la suite des événements. Si le successeur de Lecornu échoue également, cela obligera Macron à envisager des options très désagréables. Il pourrait encore démissionner, deux ans avant la fin de son mandat – une décision qu’il a rejetée à plusieurs reprises. Ou bien, il pourrait dissoudre le Parlement et convoquer des élections anticipées, ce qui pourrait bien rapprocher l’extrême droite du pouvoir comme jamais auparavant.
Voici ce qu’il faut savoir alors que le drame continue de se dérouler.
Honnêtement, c’était peut-être un tweet. C’est une plaisanterie courante dans les cercles politiques parisiens en ce moment, mais il y a une part de vérité dans l’humour de potence.
Dimanche soir, les ministres clés du cabinet Lecornu ont été dévoilés, et la plupart d’entre eux étaient des vestiges du gouvernement de son prédécesseur – qui a été renversé le mois dernier – et les deux nouveaux visages les plus éminents avaient déjà occupé des postes ministériels pendant le mandat de Macron.
Les partis d’opposition qui s’étaient déclarés disposés à travailler avec Lecornu sur un budget pour l’année prochaine et les partenaires potentiels de la coalition minoritaire étaient furieux. Ils avaient clairement indiqué qu’ils cherchaient des signaux indiquant que Lecornu ferait les choses différemment après avoir promis une « rupture » avec les gouvernements précédents de Macron.
Bruno Retailleau, qui dirige un parti conservateur qui était un partenaire clé de la coalition des récents gouvernements minoritaires, a exprimé son mécontentement dans un article sur X et a déclaré que son parti tracerait la voie à suivre le lendemain matin.
Le lendemain matin, le bureau de Macron a annoncé qu’il avait accepté la démission de Lecornu et de son gouvernement après un total de 14 heures de travail.
Commençons par Marine Le Pen et son parti d’extrême droite, le Rassemblement National, car ils sont plutôt assis en ce moment. Le Pen a depuis longtemps adopté le refrain trumpien selon lequel les partis politiques dominants sont incompétents et déconnectés, donc une situation comme celle-ci contribue à prouver son point de vue. Le Rassemblement national continue de grimper dans les sondages et devrait être considéré comme un favori pour d’éventuelles élections anticipées ou la prochaine élection présidentielle en 2027, à laquelle Macron n’a pas le droit de se présenter par la Constitution.
Pour comprendre la dynamique en jeu, il faut remonter au 9 juin 2024, lorsque le camp centriste de Macron a été battu par l’extrême droite lors des élections européennes.
Les votes européens ressemblent un peu aux élections de mi-mandat aux États-Unis. Ils ne suscitent pas une forte participation et servent souvent de vote de protestation. De plus, les sondages prédisaient une victoire du Rassemblement national.
La victoire n’était pas une surprise. La réponse de Macron a été. Il a annoncé ce soir-là qu’il dissoudrait le Parlement et convoquerait de nouvelles élections anticipées le plus rapidement possible, pariant qu’un vote national à enjeux élevés bloquerait la montée apparemment imparable de l’extrême droite.
Il s’est retrouvé avec un parlement sans majorité, grossièrement divisé en trois blocs égaux. La plupart se sont montrés disposés à s’engager dans le type d’exercices de formation de coalition courants dans d’autres pays européens comme l’Italie et l’Allemagne, malgré les appels répétés de Macron en ce sens.
Le premier Premier ministre à tenter de s’adapter à une législature fracturée, Michel Barnier, a tenu environ trois mois avant d’être mis à la porte en raison de son projet de réduire le budget de plusieurs milliards pour freiner l’emballement des dépenses publiques. Son prédécesseur, François Bayrou, a tenu neuf mois mais a été écarté grâce à son propre budget impopulaire, qui prévoyait la suppression de deux jours fériés.
Lecornu a succédé à Bayrou début septembre, et nous y voilà.
Les marchés s’inquiètent du fait que la France, la deuxième économie de la zone euro, soit devenue si ingouvernable qu’elle ne peut même plus payer ses factures.
La France a beaucoup emprunté pendant la pandémie et est désormais assise sur une dette d’une valeur de 3 400 milliards d’euros et envisage un déficit budgétaire prévu de 5,4 % du produit intérieur brut cette année.
Tout le monde s’accorde à dire que la voie actuelle n’est pas viable, mais réduire les dépenses est particulièrement difficile en France, où les gens restent profondément attachés au généreux système de protection sociale du pays. Paris s’engage également à investir dans la réindustrialisation, la transition vers les énergies vertes et la reconstruction de ses capacités militaires à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et des craintes d’un retrait militaire américain.
Quelque chose doit céder.
Les deux premiers ministres qui ont précédé Lecornu ont tous deux proposé de supprimer des milliards du budget pour équilibrer les comptes et, pour faire court, chacun s’est vu montrer la porte à ses ennuis. Lecornu est arrivé au pouvoir en donnant la priorité au budget et, au cours de son mandat de 27 jours, n’a pas trouvé suffisamment de terrain d’entente pour un compromis budgétaire avant sa démission.
Vous souvenez-vous, il y a 15 ans, lorsque tout le monde en Europe paniquait à cause des crises de la dette souveraine en Grèce et au Portugal ?
Ce serait un jeu d’enfant comparé à la France, septième économie mondiale, qui s’effondre sous le poids de sa propre dette. L’inquiétude aujourd’hui, comme c’était le cas en 2010, est que, comme tous ces pays partagent une monnaie commune, l’euro, le risque de contagion financière est élevé.
La plupart des économistes s’accordent à dire que Paris maîtrise mieux ses affaires financières que Lisbonne ou Athènes et qu’elle n’aura pas besoin d’un plan de sauvetage dans un avenir proche. La France peut toujours emprunter sur les marchés financiers à des taux raisonnables, quoique de plus en plus élevés, et ne court pas de danger immédiat d’être incapable de payer ses dettes.
Il existe également un problème de précédent à Bruxelles. Les règles de l’Union européenne exigent que les États membres maintiennent leurs déficits budgétaires en dessous de 3 % du PIB, une limite que la France continue de respecter. Paris a soumis à Bruxelles un plan visant à se remettre sur les rails d’ici 2029, mais il est très peu probable que les législateurs adoptent un budget à temps cette année pour respecter ce calendrier.
Si la France continue elle-même de bafouer le chiffre de 3 pour cent, d’autres États membres de l’UE pourraient commencer à hésiter à respecter eux-mêmes les règles.
Il s’agit carrément de Macron.
Il a passé les 15 mois écoulés depuis les élections anticipées à tenter de défier l’arithmétique parlementaire en nommant des premiers ministres issus d’une coalition minoritaire composée de centristes et de conservateurs. Les chances n’ont jamais semblé bonnes, mais Macron a continué d’essayer. Son bureau a déclaré ce soir qu’il choisirait le remplaçant de Lecornu dans les prochaines 48 heures et que celui qu’il choisirait le dirait.
Il est utile d’en savoir un peu plus sur la personnalité de Macron ici. Les proches du président français aiment le décrire comme le joueur qui quitte le casino les poches vides mais convaincu qu’il battra la maison au prochain essai.
Appelez cela un optimisme éternel, un orgueil démesuré, une détermination obstinée, mais quoi qu’il en soit, cela a jeté la fortune politique de Macron dans le caniveau. Et des alliés clés commencent à quitter le navire, notamment trois anciens premiers ministres.
L’un d’entre eux, le candidat à la présidentielle Edouard Phillipe, l’a appelé à démissionner. Gabriel Attal, qui dirige désormais le parti politique de Macron, a déclaré qu’il « ne comprend plus » ce que fait le président. Une troisième, Elisabeth Borne, a appelé à la suspension de sa loi phare augmentant l’âge de la retraite – bien qu’elle ait fait adopter la loi à toute vapeur au Parlement pendant son mandat à la tête du gouvernement.
Un homme politique centriste connu pour être à l’écoute a déclaré à mon collègue Anthony Lattier que de nombreux législateurs du camp de Macron pensent qu’il essaie de semer le chaos pour que le Rassemblement national de Le Pen puisse accéder au pouvoir – ce qui lui offrirait la chance de se présenter comme un sauveur qui pourrait renverser l’extrême droite lors de l’élection présidentielle de 2032. (Macron ne peut pas se présenter aux prochaines élections en 2027 car il lui est interdit de se présenter à plus de deux élections. élections consécutives, mais rien ne l’arrête après cela.)
