LONDRES – Le Royaume-Uni devrait faire avancer dimanche avec la reconnaissance d’un État palestinien avant de faire une déclaration officielle aux Nations Unies lundi, selon trois personnes informées des plans.
En faisant cette étape, le Premier ministre britannique Keir Starmer tracera un parcours délicat entre son propre parti – dont beaucoup veulent le voir aller plus loin et plus rapidement pour soutenir les Palestiniens – et son alliance dure avec le président américain Donald Trump, qui reste vigoureusement opposée à l’idée.
Le Premier ministre essaiera de marcher sur une corde raide diplomatique en se lançant de l’avant avec la décision historique, tout en ce qui concerne les projecteurs en refusant de visiter l’Assemblée générale des Nations Unies en personne.
Les responsables de Whitehall ont cru depuis des semaines que cette décision est inévitable, étant donné que Starmer a promis en juillet qu’il reconnaîtrait le statut de l’État palestinien avant les réunions de haut niveau à l’Assemblée générale des Nations Unies – qui s’est tenue la semaine prochaine à New York – si Israël n’a pas accepté de cessez-le-feu à Gaza.
Cependant, une voie plus claire vers la reconnaissance a été de prendre forme alors que Trump était sur un sol britannique pour sa visite d’État.
Et bien que le Premier ministre puisse obtenir des applaudissements avec ses fidèles de parti pour avoir pris la poursuite, la conversation à l’intérieur du travail se tourne déjà vers de nouvelles façons d’appliquer plus de pression sur Israël.
Starmer a effectivement mis l’horloge en tournant sur la reconnaissance palestinienne lorsqu’il a fait son annonce en juillet, car les conditions qu’il a fixées pour changer de cap ne serait toujours pas remplie.
Maintenant que l’engagement se met au point avant une conférence axée sur la réception de l’État palestinien convoqué par le président français Emmanuel Macron et l’Arabie saoudite, qui aura lieu à l’ONU lundi.
Un responsable du gouvernement, accordé un anonymat comme d’autres dans cette pièce pour parler franchement, a déclaré que si une décision officielle n’avait pas encore été prise au moment de la prise de parole jeudi, le Royaume-Uni n’avait pas changé son échelle de temps ni ses conditions sur Israël.
L’intensification avant les réunions des réunions à New York permettrait à Downing Street de gagner un crédit supplémentaire avec les députés du travail et les membres du parti, qui se penchent pour soutenir la cause palestinienne, tout en maintenant la solidarité avec les autres nations qui devraient s’engager au sommet dirigé par la France.
Emily Thornberry, le député travailliste qui préside le comité des affaires étrangères des Communes, a déclaré: « J’attends depuis 15 ans depuis… Je suis vraiment heureux que cela se produise enfin, et cela n’a pas vraiment d’importance quel jour il est. »
Richard Gowan, directeur des Nations Unies chez Crisis Group, a déclaré que faire une décision collective aurait l’avantage de la «sécurité en nombre» car «cela réduit le risque que les États-Unis célèbrent n’importe qui pour des représailles des États-Unis», ajoutant: «Je ne suis pas sûr que le Royaume-Uni gagne ou perd beaucoup de réputation en fonction de l’ordre exact».
La question de la reconnaissance a été un point de différence clair entre Starmer et Trump lors d’une visite d’État par ailleurs harmonieuse, Trump spécifiant lors de leur conférence de presse conjointe que c’était «l’un de nos rares désaccords».
Mais il n’a pas fait l’attaque – et a même tapé Starmer dans le dos alors que le Premier ministre britannique a condamné le groupe militant palestinien Hamas.
Des préparatifs sont en cours pour marquer l’occasion lundi, avec la responsable de la mission palestinienne au Royaume-Uni Husam Zumlot en raison de superviser une cérémonie de dépistage du drapeau à Londres, a déclaré une personne connaissant les préparatifs.
Les détails techniques – comme la façon de reconnaître l’État sans interagir avec le Hamas et s’il faut envoyer un ambassadeur en Cisjordanie – sont moins clairs à ce stade.
« Personne n’a réduit trop de détails », a déclaré un diplomate étranger, qui a dit qu’il s’agissait néanmoins une « première étape » importante.
Cette décision serait chronométrée de manière supposée pour Starmer, qui cherche à tourner la page quinze jours au cours de laquelle il a fait face à des questions sur son jugement pendant que ses notes personnelles chutent.
Il atterrira juste avant la conférence annuelle du Labour à Liverpool, et plaira beaucoup de ses députés – y compris certains ministres – qui ont fait durement pour reconnaître et ont été critiqués des adversaires pour la ligne du parti sur Gaza.
Un deuxième fonctionnaire du gouvernement a déclaré que la reconnaissance serait «quelque chose à prendre» aux membres du travail à la conférence, tandis qu’un député d’arrière-ban a mis les enjeux en termes plus sombres.
« Au niveau national, si Keir en avait reculé, cela aurait définitivement signé son mandat de mort », a déclaré politiquement le député. « C’est un point de basculement pour le moment. Il y a beaucoup de gens qui ne sont pas des Big-P politique qui se sentent horrifiés par ce qui se passe à Gaza. »
Aussi forte le symbolisme de l’annonce de Starmer, il est peu probable qu’il réprimande les troubles du parti interne sur la question de savoir si le Premier ministre devrait prendre des mesures plus fortes.
Le deuxième responsable du gouvernement cité ci-dessus a averti que la conférence pourrait toujours être une «tempête de merde» car il n’y a pas de cessez-le-feu de Gaza à l’horizon.
Le maire de Londres, Sadiq Khan, également du Parti travailliste, a déjà déclaré «il est incontournable de tirer la conclusion à Gaza que nous voyons sous nos yeux même un génocide» à la suite d’un rapport de commission historique de l’ONU cette semaine, augmentant la pression sur le gouvernement pour faire de même.
Un député travailliste supérieur a prédit que les sanctions contre Israël, et non la question de l’utilisation du mot génocide, seront le prochain grand affrontement – y compris pour les membres du travail.
La question du génocide appartient «aux tribunaux», le député a déclaré: «Bien qu’il y ait une opinion juridique que nous devrions faire tout notre possible pour arrêter un génocide potentiel, et cela nous amène à la question des sanctions».
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