LONDRE – Le Premier ministre Keir Starmer a insisté lundi qu’il aurait «jamais nommé» Peter Mandelson comme ambassadeur britannique aux États-Unis s’il avait été au courant de la pleine échelle des liens de Mandelson avec le financier en disgrâce Jeffrey Epstein.
Dans sa dernière démonstration de contrition, Starmer a exprimé son regret d’avoir remis au travail un travail de prune. Mandelson a été limogé la semaine dernière après que des courriels divulgués ont révélé l’étendue de son amitié avec Epstein, même après que ce dernier ait été accusé d’infractions sexuelles.
« Peter Mandelson, avant son nom, a subi un processus de diligence raisonnable », a déclaré Starmer aux radiodiffuseurs. «C’est l’équipe de bienveillance et d’éthique. Il a suivi un processus, et donc je connaissais son association avec Epstein.»
Le PM a ajouté: « Mais si je savais alors ce que je sais maintenant, je ne l’avais jamais nommé, car ce qui a émergé la semaine dernière était des e-mails, des e-mails de Bloomberg, qui montraient que la nature et l’étendue de la relation que Peter Mandelson avait avec Epstein était très différente de ce que j’avais compris comme la position lorsque je l’ai nommé. »
Des e-mails divulgués à Bloomberg ont montré que Mandelson a écrit à Epstein «Je pense que le monde de vous et je me sens désespéré et furieux de ce qui s’est passé», la veille de la veille d’Epstein à purger du temps pour solliciter des relations sexuelles d’un mineur en juin 2008.
Mandelson a dit qu’il devrait « se battre pour une libération anticipée » et a dit à Epstein « Vos amis restent avec vous et vous aiment ».
Le Premier ministre a déclaré que « a traversé toute l’approche que j’ai adoptée contre la violence contre les femmes et les filles pendant de nombreuses années », et les réponses de Mandelson aux questions des représentants du gouvernement n’étaient pas «du tout satisfaisantes».
À peine 24 heures avant le licenciement de Mandelson, Starmer a déclaré aux questions du Premier ministre selon laquelle «une procédure régulière complète avait été suivie» lors de la sélection de Mandelson l’année dernière et qu’il avait confiance en lui.
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