BRUXELS – Le combat séculaire entre la Pologne et la France sur l’héritage de Marie Curie (née Skłodowska) a un nouveau front: le billet de 20 €.
Les responsables polonais ont poussé la Banque centrale européenne pour inclure le nom de jeune fille du scientifique pionnier en cas de présentation dans une nouvelle série de billets de banque en euros, selon deux personnes familières avec le problème.
Curie, qui a remporté deux prix Nobel au 20e siècle pour ses découvertes déverrouillant les secrets des radiations, fait partie des symboles de la «culture européenne» que la BCE pourrait figurer dans sa prochaine série de billets de banque. Le conseil d’administration de la BCE devrait décider de la conception finale d’ici la fin de 2026, mais les billets ne seront pas émis pendant quelques années après cela.
La première femme à remporter un prix Nobel, et toujours la seule personne à remporter des Nobels dans deux domaines scientifiques distincts, Skłodowska-Curie a été choisi pour orner la note de 20 €. Il n’y avait qu’un seul problème: les Polonais ont insisté sur le fait que les banquiers centraux avaient omis une partie cruciale de son nom de la liste restreinte.
Curie a pris un nom de famille français de son mari Pierre en 1895, mais est née Maria Skłodowska à Varsovie. Lorsqu’elle a remporté son premier prix Nobel en 1903 pour la physique, conjointement avec son mari Pierre, elle a été crédité simplement comme Marie Curie. Lorsqu’elle a revendiqué sa deuxième en 1911, pour la chimie, cinq ans après la mort de Pierre, elle a opté pour un double baril: Marie Skłodowska-Curie. La remise en état de son nom de jeune fille a été considérée comme transmettant un message qui était à la fois féministe et nationaliste.
Son omission lorsque la BCE a publié sa liste restreinte de thèmes et de motifs plus tôt cette année a touché un nerf en Pologne, un pays qui a quelques problèmes avec l’aérographe de l’histoire européenne par ses voisins à l’ouest, après avoir été retiré de la carte trois fois au cours des trois derniers siècles.
Les diplomates polonais à Bruxelles ont averti la BCE qu’elle était inexacte, selon deux personnes familières avec la question. Le gouverneur de la banque centrale polonaise Adam Glapiński a également pesé avec une lettre à la présidente de la BCE, Christine Lagarde. Les députés polonais – et même quelques non-poles sympathiques au féminisme de Curie – ont également écrit pour protester.
La Banque nationale de Pologne n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Même si la Pologne a sa propre monnaie et n’utilise pas l’euro, Francfort a maintenant modifié, à la mise à jour de l’entrée sur sa page Web à « Marie Curie (Born Skłodowska). »
Certains ont rapidement réclamé la victoire.
« Je suis très heureux que la BCE ait répondu aux préoccupations polonaises et a ajusté la conception de (la) nouvelle note de banque de 20 € pour refléter le patrimoine polonais de Marie Skłodowska-Curie », a expliqué la députée conservatrice exultée Janusz Lewandowski, parlant à L’Observatoire de l’Europe.
Mais la réalité est un peu plus complexe. D’une part, même la grande femme elle-même a eu du mal à se décider, se signant en tant que Skłodowska-Curie pendant une grande partie de sa vie conjugale, mais en utilisant de plus en plus la « Curie » simplifiée après la mort de Pierre, en particulier dans des contextes professionnels.
De plus, les figures culturelles européennes peuvent même ne pas figurer sur les billets de banque si une conception rivale, avec des motifs beaucoup moins diviseurs des oiseaux et des rivières, les déplaçait. Plus précisément, la BCE ne s’est pas officiellement contente d’utiliser le nom à double canon de Curie, et parle à ses descendants et à l’Institut Curie à Paris, pour déterminer ce qui est pour le meilleur.
« La BCE consulte diverses sources pour déterminer la façon la plus appropriée de se référer à elle. Si la culture européenne est sélectionnée comme thème de la conception future, une décision sera prise sur la façon dont les noms de toutes les personnalités sélectionnées seront affichées sur les billets », a déclaré un porte-parole de la BCE. «Pour le moment, nous l’appellerons Marie Curie (née Skłodowska) afin de reconnaître sa double identité.»
Mais si l’histoire est un juge, Varsovie obtiendra son chemin.
Une action de l’arrière-garde polonaise similaire a provoqué le changement de marque du programme d’actions de Marie Skłodowska-Curie de la Commission européenne en 2014, ce qui en résulte – comme son nom l’indique – dans une victoire polonaise décisive.
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