Les scientifiques disent que les gaz à effet de serre de la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon ont déjà enfermé suffisamment de réchauffement climatique pour condamner de nombreux glaciers mondiaux.
Le glissement de terrain qui a enterré la majeure partie d’un village suisse cette semaine se concentre sur une attention renouvelée sur le rôle du réchauffement climatique dans les effondrements du glacier dans le monde et les dangers croissants.
Comment les glaciers s’effondrent – des Alpes et des Andes à l’Himalaya et à l’Antarctique – peuvent différer, disent les scientifiques. Mais dans presque tous les cas, le changement climatique joue un rôle.
En Suisse, le flanc de la montagne a cédé mercredi près du village de Blatten, dans le sud de la vallée de Lötscheral, parce que le visage rocheux au-dessus du glacier de bouleau était devenu instable lorsque le permafrost de montagne a fondu, faisant tomber les débris et couvrait le glacier ces dernières années, a déclaré Martin Truffer, un professeur de physique à l’Université de l’Alaska, des études de Glaciers.
Alors que les débris isolaient le glacier et ralentit la fonte, son poids a fait bouger la glace – ce qui s’est accéléré de façon spectaculaire il y a quelques semaines.
Les autorités ont ordonné l’évacuation d’environ 300 personnes, ainsi que tout le bétail, du village ces derniers jours, « quand il est devenu clair qu’il y a tout un flanc de montagne qui est sur le point de s’effondrer », a déclaré Truffer, originaire de Suisse.
Les lacs glaciaires constituent une menace
Les lacs qui se forment à la base des glaciers lorsqu’ils fondent et se retirent également parfois, souvent avec des résultats catastrophiques.
L’eau peut même soulever un glacier entier, lui permettant de s’écouler, a déclaré Truffer, ajoutant que la capitale de l’Alaska à Juneau a inondé ces dernières années parce qu’un lac se forme chaque année sur un glacier en retraite rapide et finit par éclater.
En 2022, un morceau de la taille d’un immeuble du glacier Marmolada dans les montagnes de Dolomite italien a été détaché lors d’une vague de chaleur estivale, envoyant une avalanche de débris dans la populaire destination de randonnée estivale, tuant 11.
Un glacier dans la chaîne de montagnes d’Aru du Tibet s’est soudainement effondré en 2016, tuant neuf personnes et leur bétail, suivi quelques mois plus tard par l’effondrement d’un autre glacier.
Il y a également eu des effondrements au Pérou, dont un en 2006 qui ont provoqué un mini tsunami; Plus récemment, un lagon glaciaire a débordé en avril, déclenchant un glissement de terrain qui en a tué deux.
«C’est incroyable parfois à quelle vitesse ils peuvent s’effondrer», a déclaré Lonnie Thompson, experte des glaciers à l’Ohio State University. «L’instabilité de ces glaciers est un problème réel et croissant, et il y a des milliers et des milliers de personnes qui sont en danger.»
Les scientifiques disent que la fusion des glaciers augmentera le niveau de la mer pendant des décennies, mais la perte de glaciers intérieurs affecte également de manière aiguë ceux qui vivent à proximité qui comptent sur eux pour l’eau potable et l’agriculture.
Il n’y a aucun moyen d’arrêter la fusion
Les scientifiques disent que les gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon ont déjà enfermé suffisamment de réchauffement climatique pour condamner de nombreux glaciers mondiaux – qui ont déjà retiré considérablement.
Par exemple, les glaciers dans les Alpes ont perdu 50% de leur région depuis 1950, et le rythme auquel la glace est perdue s’est accélérée, avec des « projections … que tous les glaciers des Alpes pourraient avoir disparu au cours de ce siècle », a déclaré Thompson.
La Suisse, qui a le plus de glaciers de tous les pays d’Europe, a vu 4% de son volume total des glaciers disparaître en 2023, la deuxième baisse en une seule année après une baisse de 6% en 2022.
Une étude de 2023 a révélé que le Pérou a perdu plus de la moitié de sa surface des glaciers au cours des six dernières décennies, et 175 glaciers ont disparu en raison du changement climatique entre 2016 et 2020, principalement en raison de l’augmentation de la température mondiale moyenne.
Une étude publiée jeudi dans Science a déclaré que même si les températures mondiales se stabilisaient à leur niveau actuel, 40% des glaciers mondiaux seraient toujours perdus.
Mais si le réchauffement était limité à 1,5 degrés Celsius – la limite de réchauffement à long terme depuis la fin des années 1800 demandée par l’accord sur le climat de Paris 2015 – deux fois plus de glace glacier pourrait être conservée que ce ne serait autrement.
Malgré cela, de nombreux domaines deviendront sans glace quoi qu’il arrive, Truffer, l’expert de l’Université d’Alaska.
« Il y a des endroits en Alaska où nous avons montré que cela ne prenait plus de réchauffement climatique », a déclaré à eux, a déclaré Truffer. « La raison pour laquelle certains … (encore) existent est simplement parce qu’il leur prend un certain temps à fondre. Mais le climat est déjà tel qu’ils sont vissés. »
