Lors d’une première visite importante dans le Caucase du Sud depuis le début de la guerre totale de la Russie, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré dans un communiqué aux côtés du président Ilham Aliyev qu’il était prêt à rencontrer Vladimir Poutine en Azerbaïdjan après l’impasse des négociations diplomatiques menées par les États-Unis ces dernières semaines.
« Il est vital pour l’Ukraine que la Russie trouve la force de mettre fin à cette guerre injuste », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy lors de sa première visite en Azerbaïdjan depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, affirmant que Bakou pourrait jouer un rôle de médiateur dans le processus diplomatique visant à mettre fin à la guerre totale de Moscou.
Aux côtés du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, Zelensky a déclaré que « nous avons informé le président azerbaïdjanais que nous sommes prêts à des négociations trilatérales », ajoutant que Kiev avait déjà mené de telles négociations en Turquie et en Suisse.
« Nous sommes certainement prêts pour les prochaines négociations en Azerbaïdjan, à condition que la Russie soit prête à faire preuve de diplomatie », a déclaré le président ukrainien, soulignant l’importance de sa première visite dans le Caucase du Sud depuis le début de la guerre.
Le Kremlin avait rejeté l’idée que les dirigeants se réunissent ailleurs qu’à Moscou. Alors que la Russie poursuit ses bombardements incessants sur l’Ukraine et son offensive militaire, le Kremlin n’a pas renoncé à ses exigences maximalistes et a rejeté à plusieurs reprises tout compromis.
Dans sa réponse, Kiev a déclaré que Zelensky était prêt à rencontrer Poutine dans n’importe quel pays, à l’exception de la Russie ou de la Biélorussie, qui ont soutenu la guerre totale de Moscou et ont été une rampe de lancement pour l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022.
Ilham Aliyev a souligné que « l’Ukraine et l’Azerbaïdjan ont soutenu et continueront de soutenir l’intégrité territoriale » des deux pays, réitérant la position de longue date de Bakou envers la guerre en Ukraine.
Aliyev a rappelé sa visite à Kiev en janvier 2022, quelques jours avant l’attaque de Moscou, et a annoncé samedi que les dirigeants avaient convenu de tenir leur prochaine réunion en Ukraine.
« Nous avons échangé des points de vue et, en bref, nous avons actuellement une coopération assez substantielle, qui a été réaffirmée aujourd’hui », a déclaré Aliyev.
Aliyev a confirmé que parmi les questions discutées samedi en Azerbaïdjan, les dirigeants se sont concentrés spécifiquement sur la coopération dans le secteur énergétique.
« Nous avons franchi certaines étapes. SOCAR (la société pétrolière et gazière nationale azerbaïdjanaise) opère avec succès en Ukraine depuis de nombreuses années. Et les perspectives sont désormais très bonnes. Nous avons des projets communs, des initiatives communes et des investissements. Toutes ces questions ont été longuement discutées aujourd’hui. Mais, bien sûr, nous avons discuté du commerce, et il faut l’intensifier. »
Mais il s’agissait avant tout de la coopération en matière de sécurité entre l’Ukraine et l’Azerbaïdjan.
Zelensky a déclaré que Kiev et Bakou avaient « fait un pas très important » vers la coopération dans le domaine du complexe industriel de défense et de sécurité. Il a également confirmé que les « documents pertinents » avaient été signés, mais n’a pas révélé de détails.
« Je crois qu’il ne s’agit pas d’une question d’armes. Aujourd’hui, c’est une question de stabilité pour les nations et de tranquillité d’esprit pour les peuples du monde entier, en garantissant que les pays soient suffisamment forts pour se défendre contre tout défi », a déclaré le président ukrainien.
« Tout pays, avant même d’envisager la possibilité d’une agression, doit savoir que les pays contre lesquels il souhaite provoquer des hostilités sont prêts à relever n’importe quel défi », a-t-il ajouté.
Le président azerbaïdjanais a déclaré qu’au cours des quatre dernières années, les pourparlers de samedi à Gabala marquaient la septième rencontre entre les deux présidents.
Ville dynamique du nord de l’Azerbaïdjan, Gabala se trouve à environ 100 km de la frontière entre l’Azerbaïdjan et la Russie.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Gabala est une ville historique d’une grande importance pour l’Azerbaïdjan, symbole de coexistence multiethnique et religieuse et de tolérance depuis des siècles.
Datant de 2 500 ans, c’était une plaque tournante de transit majeure de la Route de la Soie qui reliait l’Est et l’Ouest, l’espace de la mer Caspienne à la mer Noire, soulignant le rôle actuel de l’Azerbaïdjan en tant que point de transit énergétique mondial clé et fournisseur majeur d’énergie pour l’Europe.
Experts militaires ukrainiens en Azerbaïdjan
Zelensky a également confirmé pour la première fois que des experts militaires ukrainiens avaient été déployés en Azerbaïdjan pour partager leur expertise anti-drones et leur savoir-faire.
« L’Ukraine est toujours attachée à une coopération qui renforce à la fois nos partenaires et nous-mêmes », a déclaré Zelenskyy, confirmant que Kiev travaille déjà avec le Moyen-Orient, la région du Golfe, l’Union européenne et a « un travail substantiel avec l’Azerbaïdjan ».
La guerre en Iran s’est étendue à l’Azerbaïdjan début mars lorsque les drones de Téhéran ont ciblé le terminal passagers de l’aéroport du Nakhitchevan en Azerbaïdjan et une école près du village de Shakarabad, près de la frontière avec l’Iran.
Mais alors que d’autres accords de sécurité conclus par l’Ukraine ont été annoncés publiquement, c’est la première fois que Kiev et Bakou confirment leur coopération dans une déclaration très attendue.
Zelensky a récemment déclaré avoir conclu des accords de 10 ans avec l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar. L’Ukraine « tourne désormais progressivement son attention vers le Caucase ».
L’attention militaire de l’Ukraine sur le Caucase
Cette région est considérée depuis des décennies comme faisant partie de la sphère d’influence de la Russie.
La première visite de Zelensky en Azerbaïdjan depuis le début de la guerre, avec le symbolisme supplémentaire des pourparlers qui se déroulent si près de la frontière russe, met en évidence l’évolution rapide de la dynamique dans la région, malgré les efforts de Moscou pour normaliser les relations dans le Caucase du Sud.
L’Azerbaïdjan a fourni une aide humanitaire à l’Ukraine à de nombreuses reprises pendant la guerre totale de Moscou, notamment à la suite des frappes russes contre les installations commerciales et diplomatiques de l’Azerbaïdjan.
Zelensky et Aliyev se sont rencontrés lors de la Conférence de Munich sur la sécurité en février. En marge de l’événement, le président azerbaïdjanais a déclaré que la Russie avait délibérément ciblé les infrastructures énergétiques et l’ambassade de l’Azerbaïdjan lors d’attaques contre l’Ukraine.
« Il y a eu trois attaques contre les infrastructures énergétiques de l’Azerbaïdjan en Ukraine, ainsi que trois attaques contre l’ambassade d’Azerbaïdjan en Ukraine », a déclaré Aliyev à Munich.
« Après la première attaque, nous pouvions supposer qu’elle était accidentelle et nous avons donné à nos collègues russes toutes les coordonnées des missions diplomatiques de l’Azerbaïdjan, y compris le département consulaire, nos centres culturels et tout le reste. Malgré cela, deux autres attaques ont eu lieu. Il s’agissait donc d’une attaque délibérée contre la mission diplomatique de l’Azerbaïdjan. »
En novembre, le ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur de Russie pour exprimer une « vive protestation » après que l’ambassade d’Azerbaïdjan à Kiev ait été endommagée par un missile de type Iskander lors d’une attaque russe.
