Jetysu est l’une des régions les plus diversifiées du Kazakhstan, combinant déserts, montagnes, cascades, lacs et monuments anciens en un seul voyage. Voici ce qu’il faut voir dans ce coin remarquable de l’Asie centrale.
Le Kazakhstan, le plus grand pays d’Asie centrale, est souvent associé à de vastes steppes, mais une grande partie de la beauté naturelle du pays reste inconnue. L’un des meilleurs exemples est la région de Jetysu.
Ce coin du sud-est du Kazakhstan rassemble déserts, forêts, cascades, lacs de montagne, stations de ski, monuments antiques et sites archéologiques, le tout dans un seul voyage. Pour comprendre pourquoi Jetysu est si diversifié, commencez par son emplacement.
La région borde la Chine et constitue depuis longtemps un pont entre l’Est et l’Ouest. Faisant partie de l’ancienne Route de la Soie, elle reliait les personnes, les cultures et les biens de différentes régions du monde.
Merveilles naturelles de l’Alatau Dzungarian
L’Alatau Dzungarian est l’une des régions montagneuses les plus sous-estimées du Kazakhstan. S’étendant le long de la frontière du pays avec la Chine, il offre des lacs alpins, des glaciers, des cascades et des forêts denses.
Le Dzungarian Alatau est un endroit idéal pour faire de la randonnée et explorer la nature. Chaque printemps, les villages voisins célèbrent le Sievers Apple Blossom Festival, dédié à la pomme sauvage Sievers.
Des études génétiques suggèrent qu’il s’agit de l’ancêtre originel des pommes modernes. C’est l’occasion de se promener dans des vergers fleuris, de déguster des plats locaux et d’écouter de la musique traditionnelle.
L’une des caractéristiques les plus remarquables de la chaîne de montagnes est la porte Dzungarian, un couloir naturel de montagne d’environ 50 kilomètres de long. Au XIIIe siècle, elle servait de route stratégique aux armées de Gengis Khan lors de leur conquête des terres d’Asie centrale.
Parmi les destinations les plus pittoresques de l’Alatau Dzungarian figurent le lac Zhasylkol et la cascade Burkhan Bulak.
Le lac Zhasylkol, dont le nom signifie « lac vert » en kazakh, est connu pour son eau émeraude. Entouré de forêts et de sommets montagneux, c’est un arrêt prisé pour la randonnée, le camping et la photographie.
Parc national d’Altyn-Emel
Situé entre Taldykorgan et Almaty, le parc national d’Altyn-Emel est surtout connu pour sa « Dune chantante ». Alors pourquoi ça chante ? Lorsque le sable glisse sur la pente, les grains se frottent les uns contre les autres et produisent un son. Pour l’entendre, il faudra grimper au sommet de la dune et redescendre.
Beaucoup comparent le son au qobyz, un instrument de musique traditionnel kazakh, tandis que d’autres disent qu’il ressemble à une flûte ou même au bourdonnement d’un avion.
À quelques minutes en voiture, les montagnes de craie d’Aktau révèlent un paysage complètement différent. Leurs couches blanches, jaunes, roses et pourpres se sont formées il y a environ 400 millions d’années, lorsque cette zone se trouvait sous un ancien océan.
Les visiteurs peuvent explorer la dune chantante et les montagnes d’Aktau lors de visites quotidiennes au départ d’Almaty ou de Taldykorgan.
Lac Alakol
Le lac Alakol est l’une des destinations balnéaires les plus populaires du Kazakhstan. Mais bien avant qu’elle ne devienne un lieu de villégiature, les gens venaient ici pour une autre raison. Le lac est connu pour ses eaux riches en minéraux et sa boue thérapeutique.
À l’époque soviétique, les cosmonautes venaient au lac Alakol pour récupérer après de longues missions spatiales. Ce lac est également devenu un lieu de récupération pour les enfants touchés par la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1989, qui venaient ici pour se réadapter et se soigner.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent choisir parmi un large éventail d’hôtels, de maisons d’hôtes et de centres de villégiature le long du rivage. Le lac est facilement accessible avec des vols saisonniers depuis Astana et Almaty ou par la route depuis Taldykorgan.
Lac Balkhach
Imaginez un lac dont une moitié est fraîche et l’autre salée. C’est le lac Balkhach, l’un des phénomènes naturels les plus rares au monde.
S’étendant sur plus de 600 kilomètres dans le sud-est du Kazakhstan, le lac est divisé en deux parties distinctes, avec de l’eau douce à l’ouest et de l’eau salée à l’est.
Au-delà de sa géographie atypique, le lac Balkhash est une destination estivale privilégiée des locaux. Les visiteurs viennent pour les plages, la pêche et les excursions en bateau.
Mosquée en bois de Jarkent
Outre ses parcs nationaux et ses merveilles naturelles, Jetysu abrite également des monuments historiques remarquables. L’une des plus impressionnantes est la mosquée en bois de Zharkent.
Situé à proximité des routes commerciales historiques entre le Kazakhstan et la Chine, il reflète la façon dont différentes traditions, religions et styles architecturaux se sont réunis le long de la Route de la Soie.
À première vue, la mosquée de Zharkent ressemble plus à un temple chinois qu’à une mosquée traditionnelle. Le bâtiment date d’environ 1886. À cette époque, Zharkent était une petite colonie ouïghoure. La structure entière de la mosquée a été construite sans utiliser un seul clou.
Aujourd’hui, la mosquée sert de musée. Il est ouvert tous les jours de 9h à 16h30.
Pourquoi Khorgos est-elle la porte d’entrée de la Route de la Soie moderne ?
En parlant de la Route de la Soie et de la Porte Dzoungarienne, il convient de rappeler qu’elles existent toujours sous une forme différente.
Ce qui était autrefois une route pour les caravanes de chameaux s’est transformé en le corridor commercial de Khorgos (Centre international de coopération frontalière), l’un des plus grands ports secs du monde et une porte d’entrée majeure pour le commerce entre la Chine, l’Asie centrale et l’Europe.
En parcourant Khorgos, il peut être difficile de dire où se termine un pays et où commence l’autre. Vous entendrez le kazakh et le chinois, verrez des panneaux dans différentes langues et rencontrerez des acheteurs, des commerçants et des touristes des deux côtés de la frontière.
De nombreux visiteurs viennent simplement pour faire du shopping hors taxes, tandis que d’autres visitent l’une des zones transfrontalières les plus insolites au monde.
Pétroglyphes anciens
Si vous souhaitez voyager encore plus loin dans le temps, dirigez-vous vers les anciens pétroglyphes de Jetysu. Taillés dans la roche il y a des milliers d’années, ils représentent des scènes de chasse, des animaux sauvages, des rituels et de mystérieuses figures à tête solaire.
Ces sculptures anciennes racontent l’histoire des communautés de l’âge du bronze et des premières sociétés nomades. Beaucoup sont bien conservés.
Parmi les monuments les moins connus de Jetyssou se trouve la pierre de Bouddha près de Tekeli. Qui l’a créé reste un mystère. Le rocher est sculpté d’une inscription bouddhiste en écriture tibétaine, qui aurait été créée au XVIIe ou XVIIIe siècle.
Jetysu devient également une destination pour les sports d’aventure. Les rivières de montagne sont idéales pour le rafting, tandis que les sommets et vallées environnantes offrent d’excellentes conditions pour le parapente, l’escalade et la randonnée.
Que vous soyez intéressé par la nature, l’histoire ou les aventures en plein air, Jetysu rassemble un mélange inhabituel de paysages et d’expériences. C’est ce qui fait de cette région l’une des destinations les plus distinctives d’Asie centrale.
