Le temps nécessaire pour obtenir 1 dollar en dollars internationaux est de 63 minutes aux États-Unis. C’est environ deux fois la moyenne en Allemagne, en France et au Royaume-Uni, selon un chercheur de l’Université d’Oxford. Cela suggère que la pauvreté moyenne est nettement plus élevée aux États-Unis.
Comparer les économies et la pauvreté est un défi, car différentes mesures peuvent conduire à des résultats différents. Olivier Sterck, professeur agrégé d’économie à l’Université d’Oxford, a développé une nouvelle façon de mesurer la pauvreté, qu’il appelle « pauvreté moyenne ».
Il constate que « la pauvreté moyenne est nettement plus élevée aux États-Unis, même si les revenus moyens sont plus élevés que dans la plupart des pays d’Europe occidentale ».
Lorsque l’on compare le produit intérieur brut (PIB) par habitant entre les États-Unis et l’Europe, les chiffres suggèrent un résultat frappant : l’État américain le plus pauvre rivalise avec l’Allemagne.
Au troisième trimestre 2024, le Mississippi, l’État américain le plus pauvre, avait un PIB par habitant de 49 780 € (53 872 $). En Allemagne, il était de 51 304 € en 2024, soit un écart d’environ 1 500 € seulement.
En termes de parité de pouvoir d’achat (PPA), les États-Unis sont dans une position nettement plus forte que la plupart des pays de l’UE, à l’exception du Luxembourg et de l’Irlande, comme le montre un article d’L’Observatoire de l’Europe Business. montre.
Qu’est-ce que la « pauvreté moyenne » ?
Cependant, Olivier Sterck souligne que considérer la pauvreté comme un spectre change la donne. Il révèle quels sont les seuils de pauvreté qui ne sont pas atteints et pourquoi les inégalités sont si importantes.
Selon les recherches de Sterck, publiées sur SSRN, un référentiel en ligne de travaux universitaires, la « pauvreté moyenne » est définie comme le temps moyen nécessaire pour gagner 1 dollar. « La mesure est inclusive, sensible à la répartition, décomposable et conforme à la façon dont les experts et le public conceptualisent la pauvreté », dit-il.
Le 1 $ est mesuré en dollars internationaux. Cela signifie qu’il achète la même quantité de biens et de services dans n’importe quel pays qu’un dollar américain le fait aux États-Unis. Il est souvent utilisé parallèlement aux données sur la parité de pouvoir d’achat (PPA). Le « temps » fait référence à un jour de la vie de toute personne, à tout âge et en toute circonstance – et pas seulement aux heures travaillées par une personne ayant un emploi.
Temps nécessaire pour gagner 1 $ en dollars internationaux
En 2025, le temps nécessaire pour gagner 1 $ est de 63 minutes aux États-Unis. Cela représente environ le double de la moyenne en Allemagne, en France et au Royaume-Uni.
En Allemagne, la plus grande économie d’Europe, cela prend 26 minutes. En France, ce chiffre est de 31 minutes, tandis qu’au Royaume-Uni, il augmente légèrement pour atteindre 34 minutes.
Ces chiffres suggèrent que la pauvreté moyenne aux États-Unis est environ deux fois supérieure à celle de ces trois pays.
En utilisant cette mesure, Sterck constate que la pauvreté mondiale a diminué de 55 % depuis 1990. Le temps nécessaire pour gagner 1 dollar est passé d’environ une demi-journée à cinq heures.
La pauvreté moyenne augmente aux États-Unis et diminue en Europe
La nouvelle mesure montre également que la pauvreté moyenne aux États-Unis a augmenté de manière presque continue depuis 1990, malgré une forte croissance des revenus moyens. En revanche, il a diminué au fil du temps dans la plupart des autres pays à revenu élevé.
Par exemple, en 1990, il fallait 43 minutes pour gagner 1 dollar aux États-Unis. C’était presque le même qu’en France (42 minutes) et plus court qu’au Royaume-Uni (51 minutes). L’Allemagne a réalisé le temps le plus bas avec 34 minutes.
« Prenons au hasard deux individus parmi les populations de ces pays : le ratio attendu de leurs revenus est supérieur à 4 aux États-Unis, mais seulement environ 1,5 dans les trois pays européens. Cela montre à quel point les niveaux de revenus sont beaucoup plus dispersés aux États-Unis.
En conséquence, il y a une plus grande proportion de personnes à faibles revenus aux États-Unis, et il leur faut plus de temps pour gagner 1 dollar », a déclaré Olivier Sterck à L’Observatoire de l’Europe Business.
Croissance du revenu moyen vs inégalité moyenne
Selon cette mesure, le temps nécessaire pour gagner 1 dollar a augmenté de 20 minutes, soit 47 %, aux États-Unis au cours des 35 dernières années. Les trois économies européennes ont enregistré des baisses, le Royaume-Uni connaissant la plus forte baisse.
Pourquoi donc? Il souligne que, dans les quatre pays, les revenus moyens ont augmenté d’un peu plus de 1 % par an au cours des dernières décennies, selon les données PIP de la Banque mondiale. Cependant, aux États-Unis, les inégalités moyennes ont augmenté d’environ 2,2 % par an, dépassant la croissance des revenus.
« Cela explique pourquoi la pauvreté moyenne a augmenté aux États-Unis : les inégalités moyennes ont augmenté plus rapidement que le revenu moyen », dit-il.
En revanche, au Royaume-Uni, en France et en Allemagne, les inégalités sont restées relativement stables, de sorte que la croissance des revenus s’est traduite par une réduction de la pauvreté moyenne.
Comment les économies en croissance s’appauvrissent
« Comment l’économie d’un pays riche peut-elle croître tout en s’appauvrissant ? » demande Sterck, faisant référence aux États-Unis dans son article pour The Conversation.
Sa réponse est simple : l’inégalité.
Il note que la pauvreté peut évoluer pour deux raisons principales : les revenus augmentent ou diminuent, ou la répartition des revenus devient plus ou moins inégale.
Dans le cas des États-Unis, la pauvreté moyenne augmente même dans une économie en croissance, car les inégalités augmentent plus vite que les revenus.
« Et les États-Unis ont l’une des économies les plus inégalitaires au monde, et de loin la plus inégale parmi les pays riches. Dans les 50 États, les inégalités ont fortement augmenté depuis 1990, quelle que soit l’orientation politique, la composition démographique ou la structure économique », écrit-il.
Les inégalités de revenus, mesurées par le coefficient de Gini, sont plus élevées aux États-Unis que dans les principales économies européennes. Des valeurs plus élevées indiquent une plus grande inégalité.
