Écrit en 1936 et retrouvé dans les archives de la Casa-Museo Unamuno de Salamanque, le document confirme que l’écrivain espagnol a dîné avec l’auteur de « La Guerre des mondes » avant d’aller ensemble au cinéma à Londres.
Une lettre inédite de Miguel de Unamuno confirme, 90 ans plus tard, une rencontre remarquable à Londres entre l’écrivain espagnol et HG Wells, auteur de classiques de la science-fiction comme « La Guerre des mondes » et « La Machine à voyager dans le temps ».
Le document a été retrouvé dans les archives de la Maison-Musée Unamuno de l’Université de Salamanque. Il s’agit d’une lettre envoyée par Unamuno à ses enfants le 2 mars 1936 depuis Londres, dans laquelle il explique qu’il a dîné avec Wells et qu’ils sont ensuite allés tous les deux au cinéma.
Les deux scénaristes ont assisté à la projection de « Things to Come » (« La vida futura ») au Leicester Square Theatre, un film dont le scénario a été écrit par Wells lui-même et qui s’inspire de son livre « The Shape of Things to Come ».
Unamuno a enregistré ce soir-là quelques lignes adressées à ses enfants : « Wells m’a emmené voir son film », écrit-il avant de quitter Londres pour se rendre à Paris.
Une rencontre dont seuls des indices existaient
Jusqu’à présent, il n’y avait aucun témoignage direct d’Unamuno pour confirmer la rencontre. Les chercheurs disposaient de deux indices pour travailler : un poème de l’écrivain espagnol contenant des références liées aux thèmes du film, et un reportage publié par le correspondant du journal « El Sol ».
En 2025, cependant, une nouvelle pièce est apparue qui a permis de reconstituer l’histoire plus en détail : une invitation manuscrite de HG Wells lui-même à Unamuno. L’auteur britannique propose de dîner chez lui le 28 février 1936 puis d’aller voir « Things to Come ». Unamuno se trouvait alors au Royaume-Uni pour recevoir un doctorat honorifique de l’Université d’Oxford.
La lettre aujourd’hui découverte confirme que l’invitation n’est pas restée une simple proposition et que les deux intellectuels ont bien passé la soirée ensemble.
Le document original sera exposé du mardi 29 septembre au 30 octobre à Bilbao, ville natale d’Unamuno, dans le cadre de l’exposition « Laissez-les l’inventer. Miguel de Unamuno et la science ». L’exposition explore la relation de l’écrivain avec la science et avec certaines des plus grandes figures intellectuelles de son temps, parmi lesquelles Albert Einstein, Marie Skłodowska-Curie, Santiago Ramón y Cajal et HG Wells lui-même.
