« Les ventes illégales de pétrole à partir des navires de la flotte fantôme sont une bouée de sauvetage essentielle pour la guerre russe en Ukraine, et nous continuerons à y mettre un terme », a déclaré Kaja Kallas, le plus haut diplomate de l’UE.
Les forces de l’UE ont intercepté et arraisonné dimanche un pétrolier présumé de la flotte fantôme russe en Méditerranée, selon le plus haut diplomate du bloc.
Dans un article sur X, Kaja Kallas a déclaré que les troupes de l’opération Irini de l’UE étaient montées à bord du pétrolier MV Sun pour une « vérification du pavillon », suite à des soupçons selon lesquels le navire naviguait sous un faux pavillon, en violation du droit maritime international.
« Les ventes illégales de pétrole à partir des navires de la flotte fantôme sont une bouée de sauvetage essentielle pour la guerre russe en Ukraine, et nous continuerons à y mettre un terme », a-t-elle écrit, ajoutant qu’il s’agissait du sixième navire présumé de la flotte fantôme arraisonné par les opérations de l’UE ces derniers mois.
Kallas – qui a confirmé que des mesures visant la flotte fantôme russe seraient à l’ordre du jour lors d’une réunion des ministres de la Défense de l’UE en Irlande mardi – a également partagé des images semblant montrer l’opération en action.
Les forces de l’opération Irini ont mené une mission similaire début août, montant à bord du navire sanctionné MV Toa Payoh pour procéder à une vérification du pavillon.
Le pétrolier a été intercepté par le Thaon di Revel de la marine italienne à l’ouest de l’île de Pantelleria alors qu’il se dirigeait du port de Cotonou au Bénin vers Istanbul, selon le ministère italien de la Défense.
En juin, le président français Emmanuel Macron a annoncé que les forces françaises avaient également intercepté le pétrolier de la flotte fantôme russe Deliver alors qu’il naviguait au large des côtes de Sicile « en violation du droit maritime ».
Plus tôt ce mois-là, le ministre ukrainien des Affaires étrangères a remercié le Royaume-Uni pour son « leadership et son action décisive » après que les forces britanniques ont intercepté un navire de la flotte fantôme russe dans la Manche.
Westminster a déclaré que les commandos de la Royal Marine et les agents chargés de l’application des lois de la National Crime Agency (NCA) étaient montés à bord du navire russe Smyrtos au cours d’une opération qui a duré six heures.
La Russie utilise sa flotte fantôme pour échapper aux sanctions occidentales contre son industrie pétrolière, qui empêchent Moscou d’affréter ou d’assurer des pétroliers à moins de respecter certaines restrictions.
La flotte fantôme russe contourne ces restrictions en utilisant des structures de propriété complexes, des pavillons de complaisance et d’autres tactiques conçues pour masquer l’origine de sa cargaison.
L’opération Irini a été lancée en mars 2020 et avait pour mission de faire respecter l’embargo sur les armes de l’ONU contre la Libye en raison de la deuxième guerre civile libyenne.
Son mandat initial était de lutter contre le trafic illégal d’armes, de recueillir des informations sur la contrebande de pétrole, de contribuer à perturber le trafic d’êtres humains et de former les institutions libyennes responsables de l’application de la loi et des opérations de recherche et de sauvetage. Ses tâches ont depuis été étendues pour inclure la sauvegarde des intérêts de l’UE en Méditerranée.
