Un groupe de compagnies aériennes demande à la Commission européenne d’autoriser la « suspension totale et partielle » de l’EES jusqu’à la fin de l’été « si nécessaire ».
Le nouveau système d’entrée/sortie (EES) de l’UE a semé le « chaos » dans les contrôles aux frontières des aéroports au cours du week-end, avec des files d’attente allant jusqu’à trois heures et des informations faisant état de passagers bloqués manquant des vols.
Après une série de retards et de préparations progressives, le système de contrôle biométrique aux frontières a été officiellement introduit dans l’espace Schengen le vendredi 10 avril et est désormais en place dans 29 pays européens.
S’appliquant aux voyageurs non européens entrant dans l’un des États Schengen pour de courts séjours allant jusqu’à 90 jours sur une période de 180 jours, le système remplace le tamponnage manuel des passeports par des enregistrements numériques des entrées, des sorties et des refus d’entrée, tout en collectant également des données biométriques telles que des images faciales et des empreintes digitales aux côtés des détails du passeport.
Perturbations et retards
Il est conseillé aux voyageurs d’arriver aux aéroports avec suffisamment de temps libre avant leur voyage. Malgré tout, la première journée d’exploitation complète de vendredi a été « marquée par des perturbations pour les passagers, des retards et des vols manqués », selon un communiqué conjoint publié par ACI EUROPE et Airlines for Europe (A4E).
Depuis des semaines, les deux groupes « mettent en garde » sur les « défis de déploiement opérationnel » de l’EES et affirment que les « inquiétudes majeures » sont « désormais une réalité ». Ils ont appelé la Commission européenne et les États membres de l’UE à « introduire immédiatement une flexibilité supplémentaire » dans le fonctionnement du nouveau système.
Dans un communiqué distinct publié lundi, A4E s’est montré encore plus cinglant, affirmant que trois heures d’attente aux contrôles frontaliers ne constituaient pas un « problème initial » de l’EES, mais plutôt un « échec systémique ».
« Les compagnies aériennes travaillent sans relâche pour que leurs vols arrivent à destination à temps – une priorité absolue pour les passagers et les compagnies aériennes », a déclaré A4E. « Mais le déploiement de l’EES ce week-end a raconté une histoire différente : des perturbations et des temps d’attente excessifs – tous échappant au contrôle des compagnies aériennes, entraînant des retards et des vols manqués. »
Le groupe a ajouté que même si les compagnies aériennes européennes soutiennent l’objectif global de l’EES visant à renforcer la sécurité des frontières, « cela ne doit pas entraîner de perturbations persistantes et récurrentes des voyages ».
A4E a appelé à une plus grande flexibilité dans le déploiement, car elle est essentielle au bon déroulement des opérations. « La seule solution possible est que la Commission européenne autorise la suspension totale et partielle de l’EES jusqu’à la fin de l’été, si nécessaire », indique le communiqué.
Passagers abandonnés à Milan
De nombreux incidents de chaos dans les voyages se sont produits après le lancement complet de l’EES.
Dimanche, à l’aéroport Linate de Milan, 156 passagers devaient être réservés sur un vol Easyjet à destination de Manchester au Royaume-Uni. Après des heures d’attente, seuls 34 passagers sont montés à bord de l’avion, laissant derrière eux 122 personnes en Italie, qui « ont vu leur avion partir sans eux », a déclaré Simon Calder, correspondant de voyage de The Independent.
Pour rentrer chez elle, une famille a dépensé plus de 1 600 £ (1 838 €) pour prendre un vol de correspondance via le Luxembourg, ce qui la ramènerait chez elle avec 24 heures de retard.
Un porte-parole d’Easyjet a déclaré à la BBC que les retards aux frontières causés par la mise en œuvre de l’EES étaient « inacceptables ».
« Nous continuons d’exhorter les autorités frontalières à veiller à ce qu’elles utilisent pleinement et efficacement les flexibilités autorisées aussi longtemps que nécessaire pendant la mise en œuvre du système européen d’entrée/sortie, afin d’éviter ces retards inacceptables aux frontières pour nos clients », indique le communiqué. « Bien que cela soit hors de notre contrôle, nous sommes désolés pour tout inconvénient causé. »
