Working one day less per week could have far reaching positive climate impacts.

Jean Delaunay

Travailler moins, sauver le CO2: comment une semaine de travail de quatre jours peut bénéficier à la planète

Travailler quatre jours par semaine donne aux gens 50% de plus de temps libre et aide également à réduire leurs émissions de carbone.

Tout le monde aime un week-end de trois jours, mais que se passe-t-il si cela pouvait être la norme pour chaque lieu de travail, chaque semaine? C’est la réalité que plus de 5 000 travailleurs britanniques jouissent, car un nombre croissant d’entreprises s’inscrivent à une semaine de travail de quatre jours.

La dernière mise à jour de la Fondation de la semaine des 4 jours, la campagne nationale du Royaume-Uni pour une semaine de travail de quatre jours, partage que 200 entreprises britanniques ont adopté en permanence une semaine de travail de quatre jours, sans perte de salaire pour leur personnel.

Les entreprises se répartissent dans une variété de secteurs, notamment des arts créatifs, de l’ingénierie, du recrutement, du divertissement et de la construction. Cinquante-neuf des sociétés sont basées à Londres, le reste réparti sur les régions de l’Angleterre et de l’Écosse.

Des études ont montré que le travail un jour moins par semaine peut avoir des avantages sociaux de grande envergure pour la rétention des travailleurs et la santé. Mais il y a aussi un avantage climatique à travailler moins.

La semaine de travail de quatre jours est bonne pour notre santé et la planète

Dans un pilote réalisé par une semaine de 4 jours en 2022, 61 entreprises sont passées à une semaine de travail plus courte et les résultats ont été remarquables.

L’anxiété, la fatigue et les problèmes de sommeil ont diminué, les mesures de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée se sont améliorées et il y a eu une réduction de 65% des jours de maladie. Presque toutes les entreprises (92%) ont décidé de continuer avec une semaine de travail de quatre jours après le pilote.

Les entreprises n’ont subi aucun préjudice, certains signalant des niveaux de productivité et de rentabilité encore plus élevés pendant le pilote. Mais qu’en est-il de l’impact environnemental de faire un tel changement?

« Nous savons que nous devons tout lancer dans le combat pour lutter contre le changement climatique, mais les avantages d’une semaine de travail réduite ont jusqu’à présent été largement ignorés », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Green Joe Ryle, directeur de campagne de la Fondation de la semaine des 4 jours.

«Le passage à une semaine de quatre jours sans perte de salaire pour les travailleurs pourrait réduire les déplacements à forte intensité de carbone et donner aux gens le temps de s’engager dans des comportements plus durables pour l’environnement.»

Selon la semaine de 4 jours, la recherche a montré que l’empreinte carbone du Royaume-Uni pourrait être réduite de 127 millions de tonnes par an en quelques semaines de travail plus courtes. Cela, disent-ils, équivaut à retirer 27 millions de voitures de la route.

La semaine de 4 jours a lancé un nouveau pilote en novembre 2024, avec plus de 1 000 employés testant actuellement comment une semaine de travail plus courte pourrait fonctionner pour eux. Il indique qu’il prévoit de gérer au moins trois nouveaux pilotes en 2025.

Quels avantages climatiques une semaine de travail de quatre jours pourrait-elle apporter?

Bien qu’il n’y ait pas eu de recherches approfondies sur les avantages climatiques d’une semaine de travail de quatre jours, les informations disponibles sont encourageantes.

Un article de 2012 a conclu qu’une réduction de 10% des heures de travail pourrait entraîner une baisse de divers marqueurs environnementaux. Plus précisément, il a déclaré que les émissions de CO2 baisseraient de 4,2%, l’empreinte carbone de la personne diminuerait de 14,6% et son empreinte écologique diminuerait de 12,1%.

Plus récemment, Henley Business School a mené des recherches avec des centaines d’entreprises britanniques et des milliers d’adultes qui travaillent pour déterminer quels seraient les avantages d’une semaine de travail de quatre jours. Ils ont constaté que ce changement simple réduirait le nombre de kilomètres chassés par les navetteurs de 558 millions par semaine.

«Avec un week-end de trois jours, il y a plus de possibilités pour les travailleurs de faire de l’exercice, de passer du temps à l’extérieur ou de faire d’autres choses qui améliorent leur santé physique et mentale», explique Anupam Nanda, professeur de la Henley Business School. «Cela signifie à son tour moins de demande de services de santé producteurs de carbone.»

Le professeur Nanda a en outre noté qu’un jour moins sur le lieu de travail signifie un jour moins d’usure sur les choses que nous utilisons au travail. Cela signifierait que les ordinateurs, les machines, les uniformes et autres consommables devaient être moins souvent remplacés, apportant d’autres avantages climatiques.

Cependant, Nanda note que les avantages dépendront de la façon dont ces personnes utilisent le week-end de trois jours. S’ils ont utilisé la journée pour s’envoler pour une courte pause, s’asseoir à la maison avec le chauffage augmenté ou prendre leur voiture de sport pour une campagne de plaisir, moins d’heures de travail pourraient s’avérer pire pour l’environnement.

Comment le travail d’une semaine plus courte réduit-il notre impact environnemental?

Certains avantages de ne pas fonctionner sont faciles à voir. L’élimination de 20% des trajets hebdomadaires est livrée avec des économies directes du carbone, que ce soit à partir d’une voiture privée, d’un bus ou d’un train. Mais d’autres économies sont moins évidentes.

Pernille Garde Abildgaard, auteur du secret de la semaine de quatre jours, a partagé un exemple d’économies pratiques réalisées par des heures de travail réduites avec L’Observatoire de l’Europe Green. Cela impliquait une entreprise danoise avec une centaine d’employés, qui conduisent à l’installation de réseaux de fibres dans les entreprises.

Elle explique que, même s’ils sont passés à une semaine de quatre jours, les heures n’ont pas été radicalement réduites. Plutôt que de travailler 37 heures sur cinq jours, ils ont commencé à travailler 34 heures sur quatre jours.

«Ce qu’ils ont constaté, c’est que les heures supplémentaires dans les jours leur ont permis d’atteindre quatre clients par jour, tandis qu’avec le« vieux système », ils n’en ont atteint que trois», explique Abildgaard. «Maintenant, tout le monde a congé le vendredi, ils économisent 20% de leur carburant et plus de clients sont destinés dans l’ensemble.»

Sur le lieu de travail, la consommation d’énergie sera naturellement réduite si le bâtiment est vide pour une journée supplémentaire par semaine. La consommation de données baisse également, sans que les e-mails inutiles soient envoyés, et comme les centres de Big Data consomment d’énormes quantités d’énergie, c’est une autre victoire pour l’environnement.

Des études du Boston College en partenariat avec Four Day Week Global ont révélé qu’une semaine de travail plus courte pouvait en fait être liée à une augmentation des activités climatiques comme le vélo et la marche.

«Nous bénéficions d’un avantage climatique et les gens bénéficient d’un bien-être», explique le Dr Juliet Schor, économiste et sociologue au Boston College. «J’aimerais voir la réduction du temps de travail du discours sur le climat d’une manière beaucoup plus importante qu’elle ne l’a été.»

Le Dr Schor dit que d’autres études qu’elle a réalisées suggèrent de travailler moins peuvent réinitialiser notre volonté culturelle pour produire et consommer autant que nous. Elle pense que, à plus long terme, cela pourrait conduire à des effets climatiques positifs beaucoup plus importants.

Un exemple de cela a été vu lors du pilote 2022 de la Fondation de la semaine de 4 jours. Waterwise, un organisme sans but lucratif britannique qui a participé à la recherche, a noté que le bénévolat parmi les employés avait augmenté. Dans un essai similaire aux États-Unis, Kickstarter a noté que les travailleurs étaient de plus en plus engagés socialement et civiques.

Ainsi, une semaine de travail de quatre jours pourrait nous faire sentir mieux, réduisant nos empreintes carbone et généralement des meilleures personnes. Cela signifie-t-il que toutes les entreprises finiront par passer à une semaine de quatre jours? Probablement pas, mais il y a des espoirs élevés, plus se joindra à ce remodelage du lieu de travail pour le rendre adapté à l’avenir.

«L’une des façons les plus faciles et les plus populaires que nous pourrions lutter contre le changement climatique est simplement de travailler moins», explique Ryle. «Le déménagement à une semaine de quatre jours n’est pas seulement bon pour le bien-être des travailleurs mais aussi pour le bien-être de la planète.»

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