La star britannique du saut en longueur, aujourd’hui à la retraite, explique à L’Observatoire de l’Europe Travel que confier les rênes de la planification aux enfants pourrait être le secret d’une escapade en famille plus fluide.
Les vacances en famille sont avant tout une question d’équilibre. Comment une escapade scolaire peut-elle être excitante et aussi sans stress que possible pour les adultes, les adolescents et les tout-petits ? S’il y a quelqu’un qui peut parler du maintien de l’équilibre, c’est bien Greg Rutherford.
Médaillé d’or au saut en longueur pour l’équipe GB lors du « Super Saturday » aux Jeux Olympiques de Londres 2012, Rutherford a également remporté le bronze à Rio 2016 ainsi que des médailles aux Jeux du Commonwealth, aux Championnats d’Europe, à la Ligue de Diamant et aux Championnats du monde.
En 2018, l’olympien a annoncé sa retraite, déclarant au Guardian qu’en raison de blessures à l’époque, il pouvait à peine s’asseoir par terre pour jouer avec ses deux enfants. Depuis lors, sa famille avec sa fiancée Susie Verrill s’est agrandie et compte deux fils et une fille.
Même si le « Rutherford Leap » fait désormais partie de son héritage, il s’est tourné vers une nouvelle discipline : défendre l’implication des enfants dans ce qu’il faut faire et où aller pendant les vacances.
En s’associant à Marriott Bonvoy, la branche hôtellerie et fidélisation des voyages de Marriott International, le dernier pas de Rutherford implique des campagnes sur la façon dont les enfants sont impliqués dans la planification des vacances en famille.
« Quand nous étions enfants, nous aurions erré dans les villes pendant des heures ; beaucoup de sites historiques, de musées, nous aurions probablement été un peu plus risqués ou nous serions allés quelque part et nous aurions simplement éteint pendant des jours entiers », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe Travel, réfléchissant à la façon dont les habitudes de voyage ont changé depuis qu’il a fondé une famille.
« Aujourd’hui, ce qui est en fait bien plus amusant, nous avons un bon équilibre. Nous associons détente et activités ou visites touristiques. Nous mélangeons rester sur place et rechercher des trésors cachés locaux.
« Notre plus jeune vient d’avoir cinq ans, elle peut donc se consacrer à la majorité des choses maintenant et c’est tellement important que nos enfants choisissent certaines de nos activités. »
De la glace pour le déjeuner et pour le coucher plus tard ?
En mai, Rutherford, Verrill et leurs trois « mini-vacanciers » se sont aventurés à Barcelone avec le Marriott Bonvoy, en séjournant au Méridien Ra Beach Hotel & Spa.
« Parfois, les meilleures vacances arrivent quand on passe le relais », a-t-il déclaré dans un message sur les réseaux sociaux, ajoutant que ses fils et sa fille avaient pris l’initiative de décider des activités et des lieux de restauration, le menu pour enfants de l’hôtel s’étant révélé être un succès.
L’hôtel propose également un accès au spa pour les enfants, garantissant que le repos et la détente ne sont pas réservés à maman et papa.
Mais qu’est-ce qui compte le plus pour les jeunes lorsqu’ils sont à l’étranger ?
Une étude menée par Marriott Bonvoy a révélé qu’en matière de vacances, les enfants savent exactement ce qu’ils veulent et, heureusement pour les parents, leurs priorités sont assez simples.
« Les enfants nous ont dit qu’ils ne voulaient pas d’itinéraires compliqués, mais qu’ils voulaient de la liberté, du plaisir et du temps de qualité passé avec leur famille », a déclaré Andrew Watson, directeur commercial de la région EMEA chez Marriott International.
« C’est pourquoi les vacances en famille ne se limitent pas à des chambres et à des équipements ; il s’agit de créer des endroits où chacun peut se détendre, jouer et créer des souvenirs ensemble. Si vous cherchez de l’inspiration pour vos prochaines vacances cette année, pourquoi ne pas demander aux enfants de les planifier ? »
L’étude révèle que pour 63 % des enfants, leurs vacances de rêve comprenaient le libre cours au petit-déjeuner buffet, suivi par des tas de glaces au déjeuner selon 58 % des répondants et, cerise sur le gâteau, une veille tardive selon 53 %.
« Tout cela est tout à fait logique », a déclaré Rutherford. « Je pense que la liberté et le contrôle sont quelque chose que l’on a souvent l’impression de ne pas avoir en tant qu’enfant, donc en avoir plus en vacances et de la glace à la pression doit faire une énorme différence pour rendre les vacances heureuses. »
Si une grande piscine avec toboggans était une priorité pour 57 % des enfants interrogés, ils exprimaient également leur souhait de ne pas avoir à accomplir de tâches ménagères comme ranger leur chambre (30 %), s’ennuyer (39 %) ou être obligés de participer à des activités qui n’intéressent que les adultes (35 %).
Athlète un jour, athlète toujours
La retraite du sport d’élite signifie-t-elle que Rutherford n’est plus actif ? Au contraire….
« Nous ne sommes pas une famille qui reste tranquille pendant une semaine, nous aimons savoir qu’il y a des vélos à louer, des randonnées locales, des sports nautiques, peut-être une salle de sport ou des cours à l’hôtel », a-t-il déclaré, ajoutant que même en voyage, lui et sa famille donnent la priorité à la santé, à la forme physique et à une bonne alimentation.
D’un autre côté, jongler entre rester en bonne santé et se détendre peut certes s’avérer difficile pour un père de trois enfants. Rutherford a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Travel qu’il était « assez mauvais » pour s’éteindre.
« J’essaie d’utiliser mon temps lorsque je travaille ou même lorsque les enfants sont à l’école, pour m’entraîner », a-t-il déclaré. « En termes de repos et de détente pendant la dernière heure, Susie et moi nous réunissons chaque soir avant de nous coucher, sinon nous gardons cela pour les vacances. »
Alors que Marriott Bonvoy a constaté que 30 % des adultes ont, à un moment donné, laissé leur enfant planifier des vacances, ils ont également constaté que 72 % des personnes interrogées étaient curieuses ou enthousiastes à l’idée de laisser leur enfant prendre les devants la prochaine fois. L’étude a également révélé que 66 % des parents déclarent que leur priorité absolue lorsqu’ils sont à l’étranger est de passer du temps de qualité en famille.
De l’autre côté de l’Atlantique, l’État du Grand Canyon garde de bons souvenirs pour Rutherford. Il a déclaré : « Escalader Camelback Mountain en Arizona était très spécial, c’est aussi là que j’ai proposé à Susie. »
Manger du poisson fraîchement pêché sur un bateau en Turquie est également un moment marquant, car il se souvient des eaux cristallines et de la famille locale qui l’a accueilli.
Il a ajouté que, d’après son expérience, les vacances les plus réussies sont celles où chacun a quelque chose à espérer chaque jour, affirmant qu’il ne voyagerait jamais s’il pensait que quelqu’un ne pourrait pas profiter de la majeure partie du voyage.
« Il n’est pas nécessaire que ce soit quelque chose de grand ou d’excitant, mais si tout le monde pouvait repartir en disant ‘oh, j’ai vraiment aimé faire ça !’ ou ‘J’ai adoré manger ça’ alors que nous nous détendons le soir, alors nous savons que nous avons bien fait.
Alors que les dernières découvertes de Marriott Bonvoy indiquent que davantage de parents acceptent la participation des enfants, le conseil de Rutherford est simple : laissez-les s’impliquer.
« N’ayez pas peur d’impliquer vos enfants dans une partie de la planification », a-t-il déclaré. « Nous avons été agréablement surpris par la façon dont ils voulaient passer la journée et cela a rendu les vacances encore meilleures en sachant qu’ils se sentaient un peu plus en contrôle. »
