Une recherche effrénée est en cours pour déterminer ce qui a amené à perdre le Portugal de l’Espagne et du Portugal, laissant des millions de personnes sans accès aux nécessités modernes de base.
La réponse aura de sérieuses ramifications pour les deux pays – et pour l’Europe dans son ensemble.
L’UE a fait pression sur la péninsule ibérique, qui a longtemps fonctionné comme une île énergétique dans le bloc, pour mieux relier les grilles européennes. Déjà lundi, les spécialistes se demandaient si de telles connexions auraient pu aider à prévenir les pannes massives – ou mettre davantage de pays à risque de subir des effets de débordement.
Il y a également eu des aigus tout au long de la journée pour savoir si les pannes étaient le travail de cyber-saborteurs lançant une grève sur l’Europe – même si aucune preuve n’a émergé suggérant que c’était le cas.
L’Observatoire de l’Europe vous guide à travers ce que nous savons jusqu’à présent et quels retombées nous pouvons voir.
La panne d’électricité a été causée par une «très forte oscillation dans le réseau électrique» qui a conduit le système d’alimentation de l’Espagne à «se déconnecter du système européen et à l’effondrement du réseau d’électricité ibérique à 12h38», selon Eduardo Prieto, directeur de l’opérateur du système de transmission espagnol Red Eléctrica.
L’opérateur du réseau du Portugal, Ren, a déclaré que des « variations de température extrêmes » en Espagne avaient produit des fluctuations inattendues à travers des lignes à haute tension. Cela avait provoqué la chute de parties de la grille, « conduisant à des perturbations successives à travers le réseau européen interconnecté ».
Les autorités des deux pays ont refusé de supposer ce qui aurait pu provoquer le déséquilibre dans le système électrique.
« Nous n’avons pas d’informations concluantes sur les causes, et je demande au public de ne pas spéculer », a déclaré le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, ajoutant que le gouvernement examinait tous les facteurs qui auraient pu contribuer à la panne.
La restauration de l’énergie en Espagne et au Portugal n’a pas été une tâche facile.
Selon Leonardo Meeus, professeur spécialisé en électricité à l’Institut universitaire européen, les opérateurs de grille doivent suivre un processus «techniquement très compliqué» pour faire fonctionner le système énergétique.
Les deux pays doivent restaurer les fournitures «étape par étape», d’abord en s’appuyant sur des générateurs spéciaux, comme des pompes hydroélectriques, a-t-il déclaré.
Les pays voisins sont également en train de réprimander, l’opérateur de la grille française RTE fournissant 700 mégawatts d’électricité à l’Espagne dans les heures suivant la panne de courant. Les lumières étaient de retour dans la plupart des régions les plus nord et sud de la péninsule ibérique en fin d’après-midi, grâce en partie aux alimentations de France et du Maroc.
« Les systèmes d’alimentation sont connectés via des » interconnexions « », a déclaré Solomon Brown, un professeur spécialisé dans les systèmes énergétiques de l’Université de Sheffield. « Cela signifie qu’il existe une interdépendance entre les réseaux, mais aussi qu’ils devront être redémarrés séparément.
« Au fur et à mesure que les deux réseaux ont baissé, ils devront être ré-alimentés, ce qui signifie que l’opérateur de réseau apportera lentement des générateurs clés correspondant aux utilisateurs (de sorte que la production et la consommation de correspondance d’électricité) dans les régions du réseau qui se développent lentement, jusqu’à ce que l’ensemble du système soit de retour et puis peut ensuite être reconnecté aux réseaux externes. »
L’Espagne et le Portugal ont des systèmes d’alimentation étroitement liés à peu de liens transfrontaliers avec la France et le reste de l’UE.
La Commission européenne, l’exécutif de l’UE, voulait depuis longtemps changer ce fait, encourageant fortement les pays de l’UE à construire plus d’interconnexions. Les responsables soutiennent que la décision améliorerait la sécurité énergétique et faciliterait les flux d’électricité au-delà des frontières. Madrid, Lisbonne et Paris ont signalé à plusieurs reprises une volonté d’aller de l’avant avec ce plan, mais les progrès ont été lents.
Bien que l’Espagne et la France soient finalement de l’avant avec un nouveau lien dans le pays basque, l’association de régulateur de l’énergie de l’UE a averti l’année dernière que la capacité de transmission d’électricité n’a pas été libérée, malgré les exigences légales pour le faire.
Il n’est pas clair si davantage de liens avec l’Europe auraient amélioré la panne de courant.
D’une part, plus de liens transfrontaliers auraient pu renforcer la capacité de l’Espagne à équilibrer l’offre et la demande et à importer de l’électricité, a déclaré Pratheeksha Ramdas, analyste principal de l’électricité chez Rystad Consultancy. La capacité de trading limitée actuelle de Madrid avec la France «limite les capacités de réponse rapide lors de perturbations à grande échelle», a-t-elle déclaré.
À l’inverse, «une connectivité accrue pourrait risquer de propager l’instabilité en fréquence dans les systèmes voisins», a-t-elle ajouté, créant un effet domino des pannes de cascade dans d’autres pays de l’UE.
Il y avait une préoccupation palpable concernant la situation à travers l’Espagne. Un étudiant sortant d’une université à Barcelone a été entendu demander: «Est-ce une cyberattaque? Une attaque terroriste?»
L’opposition de l’Espagne à la guerre d’Israël à Gaza et son soutien à l’Ukraine contre l’agression de la Russie en ont fait une cible majeure pour les cyberattaques, et tout au long de la journée, il y avait des spéculations accrues selon lesquelles la crise pourrait être le résultat d’une action néfaste.
Mais à Bruxelles, la vice-présidente exécutive de la Commission européenne, Teresa Ribera, a semblé rejeter cette possibilité, affirmant qu’il n’y avait «rien qui nous permet de dire qu’il existe une sorte de sabotage ou de cyberattaque».
En 2015, des pirates liés à la russe ont renversé un morceau de réseau électrique de l’Ukraine. Mais faire baisser le réseau électrique de deux pays de l’UE serait une perspective très différente, en termes d’effort technique requis et des implications belliqueuses d’une telle attaque.
L’Espagne et le Portugal sont des champions de l’énergie verte dans l’UE et s’approvisionnent plus de 80% de leur électricité des énergies renouvelables juste avant la panne de la panne de lundi.
Les experts ont précédemment déclaré que l’expansion rapide de l’énergie éolienne et solaire exerce une pression accrue sur la grille espagnole, qui a besoin d’une mise à niveau pour gérer des volumes record d’épreux renouvelables intermittents.
Mais Green Energy n’était pas à blâmer pour la panne de la panne de lundi, a déclaré Meeus, puisque l’UE a appliqué ces dernières années plusieurs ensembles de règles, comme les codes de connexion de grille mis à jour à partir de 2016, pour empêcher les générateurs d’énergie renouvelables de se déconnecter du réseau d’une manière qui endange le système.
« La nature et l’échelle de la panne rend peu probable que le volume des énergies renouvelables soit la cause, le réseau espagnol, le plus souvent soumis à des volumes très élevés d’une telle production », a ajouté Daniel Muir, analyste senior de l’énergie européenne chez S&P Global.
« Il y avait une génération conventionnelle suffisante disponible, avec des technologies nucléaires, hydro, de cogénération et thermiques sur le système avant l’événement et … disponible pour l’opérateur », a-t-il déclaré.
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