Le défunt Pope a été le premier à se cacher François, un nom choisi en l’honneur du Saint Saint-Saint-Saint-François du XIIIe siècle d’Assise.
Même avant que le prochain pape ne parle aux fidèles pour la première fois, son nom choisi pourrait donner une idée de la direction de sa papauté.
Lorsque Jorge Mario Bergoglio a choisi le nom de Francis en 2013, il s’est aligné sur Francis d’Assise, un saint du XIIIe siècle connu pour son humilité. Dans l’esprit de ce nom, sa papauté était marquée par une préoccupation pour les marginalisées.
« Même maintenant, alors que nous attendons le nouveau pape, le nom avec lequel il se présentera nous aidera à comprendre l’horizon vers lequel il veut procéder », a déclaré le révérend Roberto Regoli, historien de l’Université grégorienne pontificale de Rome.
Le nom papal du nouveau chef de l’Église catholique sera révélé peu de temps après son élu par ses collègues cardinaux au conclave, le processus de vote qui commence mercredi.
«Dans les recoins les plus profonds de leur esprit, lorsqu’ils commencent le conclave, tout le monde y arrivera avec un nom dans leur tête», a déclaré Natalia Imperatori-Lee, présidente des études religieuses à l’Université de Manhattan.
Une histoire de dénomination
Bien qu’il soit maintenant habituel de sélectionner un nom papal, cela n’a pas toujours été le cas. Dans les premières années de l’Église catholique, les papes ont gardé leurs noms de naissance.
La première exception est survenue au 6ème siècle lorsque Mercurius a choisi d’être appelé Jean II, jetant son nom d’origine, qui dérive de celui du dieu romain Mercure.
La pratique de l’adoption d’un nouveau nom n’est devenue normalisée qu’au 11ème siècle, lorsqu’une série de papes allemands a opté pour les noms des évêques de l’église au début de «un désir de signifier la continuité», selon Regoli.
Pendant de nombreux siècles, de nouveaux papes utilisaient généralement le nom du pape qui les avait élevés au grade de cardinal.
Le nom le plus populaire est John, qui a été choisi par 23 papes. Benoît et Gregory ont chacun été sélectionnés 16 fois.
Qu’y a-t-il dans un nom?
Si un cardinal conservateur était élevé à la papauté, il pourrait sélectionner un nom qui connote une approche plus traditionnelle.
« Si nous obtenons un Benoît, nous saurons que les Cardinals ont choisi de voir Francis comme une anomalie », a déclaré Imperatori-Lee.
Un autre nom qui pourrait être favorisé par un pape conservateur est Pie, qui était le plus souvent sélectionné l’un des 20e siècles.
Cependant, on pense que cela est peu probable, étant donné que le dernier pape de ce nom, Pie XII, est accusé d’avoir fermé les yeux sur l’Holocauste.
Si le prochain pape souhaite diriger l’Église dans une direction similaire à son prédécesseur, il pourrait s’appeler le pape François II – ou Jean XXIV, que Francis lui-même a plaisanté serait le nom de son successeur, se référant au pape progressiste qui a passé ce nom.
Le nouveau chef de l’Église catholique pourrait également, comme Francis, aller pour un nom qui n’a jamais été utilisé auparavant.
« Cela ouvrirait une nouvelle saison et pourrait signifier que son programme n’est conforme à aucun de ses prédécesseurs, donc un programme encore plus personnalisé », a déclaré Regoli.
Imperatori-Lee a suggéré qu’un pape cherchant à continuer l’héritage de Francis pourrait se qualifier d’Ignace, après le fondateur des jésuites, l’ordre religieux auquel appartenait feu le pape.
«Ce serait intéressant», a-t-elle déclaré. «Nous n’en avons jamais eu un.»
