Alors que la majeure partie du monde se concentre sur l’impact des perturbations pétrolières dans le détroit d’Ormuz, le blocus actuel pourrait également présenter des risques à long terme pour l’approvisionnement alimentaire mondial.
Au moins 10 navires ont été attaqués dans le détroit d’Ormuz depuis le début des hostilités dans le Golfe le 28 février, et des marins pourraient être morts lors de la dernière attaque iranienne contre un remorqueur battant pavillon des Émirats arabes unis envoyé pour porter secours à un porte-conteneurs.
Même si les États-Unis proposent des escortes navales et un programme d’assurance de 20 milliards de dollars pour les pétroliers, les données maritimes montrent que des centaines de navires restent inactifs de chaque côté de la voie navigable.
Les primes d’assurance et les tarifs de fret ont grimpé en flèche, incitant les compagnies maritimes à suspendre leurs opérations.
En plus de traiter près de 30 % des exportations mondiales de pétrole et 20 % de l’approvisionnement en gaz naturel, jusqu’à 30 % des exportations mondiales d’engrais transitent également par le seul accès du Golfe à l’océan, un contributeur important à la production alimentaire mondiale.
Les germes de l’inflation
Les hostilités d’Ormuz sèment déjà les germes de l’inflation.
Le prix de l’urée, un type d’engrais, a grimpé à plus de 600 dollars la tonne, contre 450 dollars la semaine dernière.
Menelaos Ydreos, secrétaire général de l’Union internationale du gaz, a reconnu que l’impact majeur des perturbations se fera sentir sur le pétrole et le gaz, mais a souligné la nature bidirectionnelle du commerce dans le détroit.
« Une quantité importante de nourriture entrant dans la région est désormais perturbée. Cette nourriture ne répond pas seulement aux besoins régionaux mais, dans certains cas, est également réexportée plus loin », a déclaré Ydreos.
Mais il a également tiré la sonnette d’alarme quant à l’impact sur de nombreuses autres industries.
« La pétrochimie est nécessaire pour les produits pharmaceutiques, pour les plastiques et pour de nombreux autres produits. Je pense que nous devons considérer la perturbation dans sa totalité plutôt que simplement comme une question de gaz et de pétrole. Elle est en réalité beaucoup plus grave. »
Un moteur qui nourrit le monde
Le Golfe est un moteur clé de la production alimentaire mondiale, fournissant certaines des plus grandes exportations mondiales d’engrais azotés.
Selon l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI), le Qatar, l’Arabie saoudite, Bahreïn et Oman produisent ensemble 15 millions de tonnes métriques par an d’urée, de phosphate diammonique (DAP) et d’ammoniac anhydre.
Des pays comme l’Inde, les États-Unis, le Brésil et l’Australie dépendent largement de ces exportations pour maintenir leurs rendements agricoles.
Il existe également un lien étroit avec les prix du gaz naturel. Le gaz naturel représente environ 70 % du coût de production des engrais azotés, de sorte qu’une flambée des marchés pétroliers se répercuterait également sur les prix des engrais.
Mais si les stocks et les réserves fournissent un certain filet de sécurité permettant aux prix du pétrole d’absorber les chocs à court terme, les marchés des engrais disposent de moins de protection.
Joseph Glauber, chercheur émérite au bureau du directeur général de l’IFPRI, a expliqué : « De nombreux produits fertilisants peuvent être facilement stockés mais, étant donné leur grande valeur par rapport à la matière première sous-jacente (par exemple le gaz naturel), et le fait que le gaz naturel est produit toute l’année, les coûts de stockage rendent plus économique leur achat selon les besoins. »
Les commandes dépendent de la demande saisonnière, qui correspond aux cycles de plantation et aux conditions météorologiques. Cela signifie que les stocks d’engrais sont pour la plupart fabriqués sur commande et destinés à être expédiés immédiatement.
« Aux États-Unis, les producteurs achètent souvent des engrais et des produits chimiques agricoles à l’automne, afin de garantir un approvisionnement suffisant pour les plantations », a-t-il ajouté.
Mauvais goût : les prix des produits alimentaires devraient augmenter
Alors, quels produits alimentaires pourraient devenir plus chers ?
Si les hostilités dans le détroit d’Ormuz se prolongent, vous pourriez éventuellement trouver des produits alimentaires de base tels que le blé, le maïs, le pain, les pâtes et les pommes de terre dans votre supermarché local à des prix plus élevés.
Les produits périssables tels que les produits laitiers et les fruits de mer pourraient également être touchés. Dans le même temps, les prix de l’huile de soja et des aliments pour animaux pourraient également augmenter, ce qui pourrait contraindre les agriculteurs à modifier leurs plans de production.
Mais il n’y a pas lieu de paniquer pour l’instant, car des experts comme Glauber ne s’attendent qu’à un faible impact à court terme. Le facteur le plus crucial est le prix du pétrole.
« La hausse des prix du pétrole et de l’énergie en général pourrait augmenter les coûts de vente au détail à mesure que les coûts de transport et de transformation après l’exploitation augmentent. Cela pourrait alimenter l’inflation des prix alimentaires au fil du temps », a déclaré Glauber.
Il en va de même pour la sécurité alimentaire. En dehors du golfe Persique, les inquiétudes concernant l’insécurité alimentaire restent discrètes. Toutefois, cela pourrait changer si Ormuz reste bloquée pendant une période prolongée.
