Saviez-vous que quelque chose d’aussi simple que boire une tasse de café peut aider à créer du papier écologique ? En Italie, une papeterie historique transforme des déchets agricoles et textiles en matières premières pour remplacer une partie de la cellulose traditionnellement issue des arbres.
Les murs de la papeterie vénitienne de Favini, dans le nord de l’Italie, sont chargés d’histoire, mais sa production est depuis longtemps tournée vers l’avenir. Cette entreprise familiale, qui fête cette année ses 120 ans, a été parmi les premières au monde à industrialiser la production de papier écologique à partir de fibres alternatives et de déchets. Cela contribue à réduire la pression sur les forêts et à donner une seconde vie à des choses qui autrement auraient été jetées, comme les sous-produits agricoles et textiles.
Et la recherche de nouveaux matériaux ne s’arrête jamais.
« Actuellement, nous travaillons sur deux types de résidus : les peaux de tomates et le maïs. Au fil des années, nous avons expérimenté plus de 500 types de biomasse différents, mais seulement 5 % environ pourraient, à terme, être valorisés pour une production industrielle », explique Giacomo Berton, responsable de la recherche et du développement chez Favini.
Les matières valorisées représentent entre 10 et 40 % du produit final. Ces sous-produits finiront dans des papiers de luxe, des sacs fourre-tout et des emballages haut de gamme. Michele Posocco, responsable marketing, explique ce que l’entreprise peut fabriquer avec 14 types de déchets différents :
« En utilisant ces 14 matériaux, nous avons créé une gamme appelée Crush, que nous vendons dans le monde entier. C’est un exemple clair de la façon dont les matériaux mis au rebut dans une chaîne d’approvisionnement industrielle peuvent être recyclés de manière créative et transformés en de nouvelles matières premières. »
Tout a commencé à la fin des années 80 et au début des années 90. La nécessité de restaurer la lagune de Venise et de lutter contre la prolifération des algues a transformé un problème en une opportunité : utiliser les algues pour fabriquer du papier. C’est comme ça Algue Carta est devenu le premier papier écologique de l’entreprise, breveté en 1992.
«Nous avons fait ce choix grâce à la vision de mon grand-père», explique Andrea Favini, directrice des ventes et du marketing export. « Il a positionné cette petite entreprise sur un marché de niche. A l’époque, les préoccupations environnementales dans l’industrie papetière ne séduisaient qu’un nombre très limité de clients. Il a fallu convaincre les clients d’adhérer à ce projet car il avait une réelle valeur pour l’écologie et l’environnement. »
Aujourd’hui, les papiers écologiques représentent encore un marché de niche en Europe, mais ils constituent le segment qui connaît la plus forte croissance, représentant 10 % de son chiffre d’affaires annuel, aidé par des prix comparables à ceux des autres papiers traditionnels de haute qualité. Le défi est d’assurer une chaîne d’approvisionnement stable. Une douzaine d’entreprises italiennes et internationales fournissent leurs sous-produits à la papeterie. Parmi eux, le torréfacteur vénitien Dersut.
La PDG de l’entreprise, Lara Caballini di Sassoferrato, nous a montré ce qu’on appelle la « peau d’argent », la peau qui recouvre le grain de café et se sépare pendant le processus de torréfaction. C’est également la matière première que Dersut a fournie à la papeterie pour fabriquer 60 000 sacs shopping haut de gamme pour sa marque.
« Nous l’avons toujours collecté », explique Caballini di Sassoferrato, « car il peut être utilisé comme engrais pour le sol, par exemple dans l’agriculture biologique. Mais en 2022, nous avons entamé une collaboration avec l’Université de Padoue, qui a découvert qu’il pouvait également être utilisé dans la production de papier ».
Le projet a valu à Dersut le prix Sustainable Company 2025 et a déjà incité les partenaires impliqués à réfléchir aux prochaines étapes de leur collaboration.
Les papiers écologiques sont des papiers de luxe conçus pour garantir des performances élevées en matière d’impression et de transformation du papier. Pour explorer leurs applications, je termine mon parcours dans une entreprise de fabrication d’emballages haut de gamme qui travaille avec la papeterie Favini depuis 30 ans. Ici, la durabilité rencontre la qualité esthétique et l’attention aux détails typiques des produits Made in Italy.
« Au cours des dernières années, nos achats chez Favini ont augmenté de 300 % », explique Gabriele Rostellato, directeur de production de DUEGI Packaging. « Cette croissance a été tirée par des clients qui valorisent l’artisanat, soutenus par un partenaire industriel capable de livrer à grande échelle. Nous avons grandi ensemble, et ils ont grandi avec nous. »
