Avant Francis, il n’y avait pas d’évêque non européen de Rome depuis la mort de Gregory III d’origine syrienne en 741.
En tant que premier argentin à être élu à la papauté, la montée du pape François était particulièrement importante en Amérique latine.
Pour des millions d’Argentins, le défunt pape était à la fois une figure de controverse et une lumière directrice spirituelle, sa vie extraordinaire reflétant l’histoire tumultueuse de sa nation.
La nouvelle de sa mort a déclenché une vague de chagrin, car les fidèles de l’Argentine et de toute l’Amérique latine se réunissent pour commémorer sa vie avec des services de masse spéciaux.
Dans le quartier petit et appauvri de Barrio 21 à Buenos Aires, l’héritage du pape est profondément personnel.
Le quartier abrite la paroisse de Virgen de Caacupé, où le pontife a commencé sa mission pastorale en tant que Jorge Mario Bergoglio.
Là, Francis s’est consacré au service des communautés les plus vulnérables d’Argentine, jetant les bases de son héritage d’humilité, d’inclusion et de service.
Les paroissiens – parmi eux des résidents de longue date, des groupes de jeunes et des chefs religieux – se sont réunis pour honorer le pape non seulement en tant que chef spirituel mondial, mais en tant que mentor local dont la compassion et la foi ont touché d’innombrables vies.
« Il était un leader si profondément positif pour nous – il nous a laissé une balise, une lumière pour guider notre chemin », a déclaré Matías Guérrez, un boy-éclaireur de la paroisse.
La messe était riche en musique, en prière et en émotion sincère, alors que la communauté unie s’est unie pour célébrer la mémoire d’un chef spirituel qu’ils appellent toujours fièrement le leur.
Les commémorations ont également eu lieu ailleurs à travers le continent latino-américain.
Au Brésil, des milliers d’adorateurs catholiques se sont rassemblés au sanctuaire national de Notre-Dame d’Aparecida pour assister à une messe solennelle en l’honneur de feu le pape.
Situé dans la ville d’Aparecida, le sanctuaire est la plus grande église catholique d’Amérique latine et un puissant symbole de foi au Brésil, le pays catholique le plus peuplé du monde.
Le pape François a visité le site en 2013, célébrant la messe là-bas lors de son premier voyage international en tant que Pontife – un acte qui a souligné à la fois sa profonde dévotion à Notre-Dame d’Aparecida et son lien durable avec le peuple brésilien.
Pendant ce temps, la non-cas apostolique, l’ambassade du Vatican au Pérou, a abaissé son drapeau à la moitié du mast Mast comme symbole de chagrin.
Et dans l’église des Nazarenas dans le centre de Lima, une messe a été tenue pour pleurer le décès du pape.
Une messe similaire a été célébrée lundi à la cathédrale de Caracas, où l’archevêque de Caracas, Raúl Biord, a exprimé un mélange de tristesse sur la mort et la joie du pape qu’elle s’était produite juste après Pâques. « Il n’y a pas de plus belle journée à mourir que Pâques », a-t-il fait remarquer.
En Colombie, les fidèles se sont rassemblés pour la messe à Bogotá et à La Havane, les cloches de la cathédrale ont sonné lundi matin pour annoncer le décès du pape. Une messe a eu lieu à l’église Notre-Dame de Charité d’El Cobre.
